Bek tengah berpengalaman asal Belanda, Stefan de Vrij, dikabarkan tinggal selangkah lagi untuk menyelesaikan kepindahan tak terduga ke Panathinaikos. Pemain berusia 34 tahun itu akan meninggalkan Inter secara bebas setelah delapan tahun yang sukses bersama klub tersebut, dengan negosiasi tahap akhir kini tengah berlangsung untuk merampungkan detail kepindahannya ke Athena.

Menurut laporan dari Eindhovens Dagblad, mantan bek tengah Feyenoord itu siap memulai petualangan baru di Eropa setelah mencatat lebih dari 300 penampilan di Serie A selama membela Lazio dan Inter. Meskipun kesepakatan ini belum diumumkan secara resmi, diharapkan dokumen kontrak akan segera ditandatangani dalam waktu dekat. Kedatangan pemain veteran ini dianggap sebagai langkah ambisius bagi klub asal Athena tersebut, yang musim lalu hanya mampu finis di posisi keempat Liga Super Yunani, tertinggal 20 poin dari juara bertahan AEK Athena.

Panathinaikos kini tengah melakukan restrukturisasi besar-besaran setelah musim domestik yang mengecewakan, yang berujung pada pemecatan mantan manajer Liverpool, Rafael Benitez. Pelatih asal Spanyol itu telah digantikan oleh pelatih asal Denmark berusia 38 tahun, Jacob Neestrup, yang datang dengan reputasi mentereng setelah empat tahun sukses menukangi FC Copenhagen. Neestrup bertekad menambah pengalaman Eropa di lini belakang timnya, dan menilai bek internasional Belanda itu sebagai sosok ideal untuk memimpin perombakan taktiknya.

Di Stadion Olimpiade, De Vrij akan bertemu dengan beberapa wajah yang sudah akrab dengannya, karena skuad Panathinaikos saat ini juga diperkuat oleh sejumlah pemain dengan hubungan kuat dengan sepak bola Belanda. Ia akan bermain bersama penyerang Cyriel Dessers, yang mencetak tiga gol dalam delapan pertandingan pada musim debutnya di Yunani, serta gelandang Tonny Vilhena, yang masih memiliki kontrak selama satu tahun lagi. De Vrij membawa catatan prestasi luar biasa, termasuk tiga gelar Serie A, tiga trofi Coppa Italia, dan tiga gelar Supercoppa Italiana selama masa kejayaannya bersama Nerazzurri.

Raksasa Yunani itu menghadapi jadwal padat di musim panas ini saat mereka berusaha mengakhiri puasa gelar liga domestik yang telah berlangsung sejak 2010. Skuad asuhan Neestrup dijadwalkan terbang ke Belanda pekan depan untuk menjalani kamp pelatihan pra-musim, yang akan diakhiri dengan laga persahabatan melawan klub raksasa Eredivisie, Ajax.

De Vrij, yang sebelumnya harus absen dari skuad Piala Dunia karena cedera pangkal paha yang berkepanjangan, kini berharap dapat segera menjalani tes medis agar bisa bergabung dengan tim barunya secepat mungkin.