जर्मनी के शुरुआती गोल ने उनके अंतिम 2026 FIFA विश्व कप ग्रुप-स्टेज मैच में इक्वाडोर के खिलाफ विवाद पैदा कर दिया है, क्योंकि कई रेफरी विशेषज्ञों का कहना है कि बिल्ड-अप में फाउल होने के कारण इसे रद्द कर दिया जाना चाहिए था।

यह घटना ठीक उससे पहले हुई जब Leroy Sané ने दूसरे मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की। मिडफील्डर Aleksandar Pavlović ने ऊंचे पैर के साथ गेंद के लिए चुनौती दी, जिसके दौरान इक्वाडोर के Pedro Vite के चेहरे पर वार हो गया जब वह हेडर लगाने की कोशिश कर रहे थे। संपर्क के बावजूद, रेफरी Tori Penso ने खेल जारी रहने दिया, और Sané ने कुछ क्षण बाद गोल कर दिया।

इस निर्णय की आलोचना पूर्व और वर्तमान अधिकारियों दोनों ने की है। जर्मन रेफरी प्रशिक्षक Lutz Wagner ने कहा कि गोल की समीक्षा वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) द्वारा की जानी चाहिए थी, और यह भी जोड़ा कि यदि इसे अस्वीकृत कर दिया गया होता तो जर्मनी के पास शिकायत करने का बहुत कम कारण होता।

पूर्व जर्मनी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी Bastian Schweinsteiger ने भी इस निर्णय पर सवाल उठाया, यह उल्लेख करते हुए कि कई दर्शक हैरान थे कि VAR ने हस्तक्षेप नहीं किया। पूर्व बुंडेसलीगा रेफरी Patrick Ittrich ने भी इसी राय को दोहराया, इस चुनौती को एक "स्पष्ट फाउल" बताते हुए कहा कि यह गोल नहीं दिया जाना चाहिए था क्योंकि Pavlović का पैर खतरनाक रूप से ऊंचा था और उसने Vite के साथ सीधे संपर्क किया था।

विवाद के बावजूद, Sané का यह शॉट जर्मनी के विश्व कप इतिहास में दर्ज हो गया। उनका गोल सिर्फ 109 सेकंड के बाद आया, जिसने इसे किसी जर्मन खिलाड़ी द्वारा किया गया दूसरा सबसे तेज़ विश्व कप गोल बना दिया। केवल Ernst Lehner ने इससे पहले तेज़ गोल किया था, जिन्होंने 1934 विश्व कप में ऑस्ट्रिया के खिलाफ शुरुआती मिनट में गोल किया था।

हालांकि गोल को मान्यता मिली, लेकिन रेफरी का निर्णय जर्मनी की इक्वाडोर से 2-1 की हार के बाद प्रमुख चर्चा के विषयों में से एक बना रहा।