Manchester United yang bersikeras mempertahankan penilaian harga mereka kini menghadapi risiko ditinggalkan oleh para rival di Liga Premier dalam perburuan gelandang top. Namun, menurut laporan terbaru, satu target ideal masih terbuka untuk dikejar.

Target utama Setan Merah pada jendela transfer musim panas ini sebelumnya adalah Elliot Anderson. Namun, harga yang dipatok oleh Nottingham Forest untuk pemain berusia 23 tahun itu terlalu tinggi, memaksa United mundur dan membuka jalan bagi kesepakatan senilai £116 juta dengan Manchester City yang rampung tadi malam.

Kegagalan ini membuat United beralih kepada bintang muda West Ham United, Mateus Fernandes. Harapannya, degradasi akan membuat klub London Timur itu mau melepas sang pemain dengan harga miring. Namun, West Ham tetap teguh pada permintaan mereka di kisaran £80-85 juta.

Pihak INEOS menilai gelandang tim nasional Portugal berusia 21 tahun itu hanya bernilai sekitar £60 juta, yang menyebabkan negosiasi panjang selama berminggu-minggu. Situasi ini dimanfaatkan oleh Tottenham Hotspur yang langsung masuk ke persaingan dan bersedia membayar lebih demi menggagalkan kesepakatan United.

Meski belum ada kesepakatan antara kedua klub dengan West Ham, arah negosiasi menunjukkan bahwa Fernandes kemungkinan besar akan bergabung dengan Tottenham. United enggan menuruti permintaan harga tinggi seperti yang terjadi pada kasus Anderson.

Akibatnya, manajemen Old Trafford kembali menghidupkan minat terhadap Alex Scott dari AFC Bournemouth. Negosiasi baru telah dilakukan minggu ini, namun klub berjuluk The Cherries dikabarkan tidak bersedia melepas pemain berusia 22 tahun tersebut dari Stadion Vitality. Pelatih baru Marco Rose bahkan menyebut Scott sebagai “pondasi utama” dalam tim barunya.

Bintang Real Madrid, Aurelien Tchouameni, masih menjadi “target impian” bagi United. Namun, pihak klub menyadari bahwa upaya untuk merekrutnya akan sulit dan sangat mahal, mengingat sang pemain hanya akan meninggalkan Santiago Bernabeu jika terpaksa.

Meskipun ada beberapa opsi lain seperti Carlos Baleba dan Adam Wharton, keduanya dianggap belum sebanding dengan salah satu gelandang yang sangat dikagumi di M16: Bruno Guimaraes.

Bruno Guimaraes, 28 tahun, telah menjelma menjadi salah satu gelandang terbaik Liga Premier sejak bergabung dengan Newcastle United pada tahun 2022 dengan biaya £40 juta. Ia dapat bermain sebagai gelandang bertahan (No.6), gelandang tengah (No.8), maupun peran lebih menyerang, sebagaimana dibuktikan dengan torehan 31 gol dan 32 assist dalam 195 penampilan untuk The Magpies.

Pemain internasional Brasil itu kini tampil di Piala Dunia bersama Casemiro, yang disebut-sebut ingin melihat Guimaraes datang ke Old Trafford sebagai penerusnya, menandakan betapa besar kekagumannya terhadap kapten Newcastle tersebut. Saat diberitahu tentang komentar rekan senegaranya itu, Guimaraes menyebut hal tersebut sebagai sebuah “kehormatan”.

Namun, mantan bintang Lyon itu akan berusia 30 tahun tahun depan, yang membuatnya berada di luar model rekrutmen INEOS yang mengutamakan pemain berusia 22 hingga 26 tahun. Selain itu, Newcastle tentu enggan kehilangan pemimpin karismatik mereka dan akan menuntut harga yang sangat tinggi untuk melepasnya.

Meski demikian, secara mengejutkan, Guimaraes dikabarkan tengah mendorong kepindahan dari St James’ Park musim panas ini karena merasa kecewa dengan kurangnya kemajuan tim serta kecenderungan klub menjual pemain terbaik mereka.

Laporan dari The Peoples Person mengungkapkan bahwa perantara telah menghubungi sejumlah klub top Eropa, termasuk Manchester United, mengenai kemungkinan transfer musim panas ini. Namun, Arsenal disebut sebagai kandidat terdepan.

Hal ini kemudian dikonfirmasi oleh jurnalis Fabrizio Romano, yang melaporkan bahwa The Gunners telah melakukan “pendekatan resmi” kemarin. Rencana mereka adalah untuk membuka pembicaraan mengenai kesepakatan senilai £55 juta, tetapi tawaran itu “langsung ditolak” oleh Newcastle yang menegaskan mereka “tidak akan menjual dengan harga tersebut.”

Klub asal Tyneside itu diyakini menginginkan biaya transfer di kisaran £60-70 juta, yang masih lebih murah dibandingkan dengan harga yang dipatok untuk rekan setimnya, Sandro Tonali.

Kondisi ini memberikan peluang emas bagi Manchester United untuk bertindak cepat dan mengalahkan para rival mereka demi mendapatkan pengganti ideal bagi Casemiro, sebagaimana direkomendasikan oleh pemenang Liga Champions lima kali tersebut. INEOS harus berani mengeluarkan dana besar demi mendapatkan gelandang langka yang layak diperjuangkan sepenuhnya.