Ikon sepak bola Jerman sekaligus mantan peraih Bola Emas, Oliver Kahn, meyakini bahwa meskipun kompetisi antar klub memiliki nilai komersial dan popularitas yang luar biasa, Piala Dunia FIFA tetap menjadi puncak tertinggi dalam dunia sepak bola.
Mantan penjaga gawang legendaris Bayern München itu menegaskan bahwa ajang empat tahunan tersebut memiliki daya tarik yang tak tertandingi, mengeluarkan bakat luar biasa dan emosi mendalam dari setiap penjuru dunia.
“Piala Dunia FIFA adalah panggung tertinggi dalam sepak bola, sebuah turnamen yang menginspirasi jutaan orang dan menciptakan momen-momen yang menjadi bagian dari sejarah olahraga. Setiap edisi menghadirkan perpaduan luar biasa antara bakat, gairah, dan emosi, menjadikannya salah satu ajang paling memukau di dunia olahraga,” ujar Kahn kepada Zee5.
Mantan kapten tim nasional Jerman itu juga menyampaikan rasa bangganya terhadap pesatnya perkembangan sepak bola di India. Ia menyatakan sangat antusias untuk berbagi wawasan teknisnya kepada para penggemar setelah bergabung dengan panel komentar ahli Zee5 untuk Piala Dunia yang sedang berlangsung.
“Saya sangat senang dapat bergabung dengan Zee5 dan Unite8 Sports sebagai bagian dari panel ahli, dan saya menantikan kesempatan untuk berbagi pandangan saya dengan para penggemar di seluruh India,” tambah Kahn. “Pertumbuhan sepak bola di negara ini sangat luar biasa, dan menjadi bagian dari upaya membawa pengalaman turnamen lebih dekat kepada penonton adalah sesuatu yang sangat menggembirakan.”
Kahn memiliki hubungan emosional yang kuat dan panjang dengan para penggemar sepak bola India. Ia pernah datang ke negara tersebut pada tahun 2008 untuk memainkan laga perpisahan resminya bersama Bayern München melawan Mohun Bagan di depan puluhan ribu penonton di Stadion Salt Lake, Kolkata. Ia kembali ke India pada tahun 2023 untuk berinteraksi dengan para pelajar, penggemar, dan pemangku kepentingan sepak bola dalam rangka membahas pengembangan sepak bola di tingkat akar rumput.
Seorang Raksasa di Dunia Sepak Bola
Kahn membela tim nasional Jerman dari tahun 1995 hingga 2006, mencatatkan 86 penampilan internasional. Ia terkenal sebagai kapten yang membawa negaranya ke final Piala Dunia FIFA 2002. Penampilan gemilangnya sepanjang turnamen itu membuatnya menjadi satu-satunya penjaga gawang dalam sejarah yang memenangkan Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen.
Setelah pensiun, Kahn tetap menjadi sosok berpengaruh di dunia sepak bola global, baik sebagai eksekutif klub, penulis, maupun analis elit. Ia membawa wawasan taktis yang tajam ke dalam panel komentar bintang Zee5 yang juga menampilkan legenda India seperti Bhaichung Bhutia, Gurpreet Singh Sandhu, dan mantan pelatih tim nasional Igor Stimac.
