Kedua tim memiliki motivasi kuat untuk meraih kemenangan, kecuali jika Cape Verde mendapatkan bantuan dari Spanyol di pertandingan lain.

Piala Dunia dengan 48 tim memang tidak sempurna dalam beberapa hal – namun Cape Verde mungkin menjadi pembuktian terbaik melawan kritik terhadap perluasan turnamen ini.

Membuka turnamen dengan hasil imbang tanpa gol melawan juara Eropa yang difavoritkan, Spanyol, menjadi salah satu kejutan paling menyenangkan sejauh ini. Hasil imbang 2-2 berikutnya melawan Uruguay sama mengesankannya, dan kini memberi mereka peluang nyata untuk lolos ke babak gugur.

Namun hal itu tidak akan mudah jika Arab Saudi punya rencana lain.

Setelah keseruan di dua pekan pertama, rangkaian pertandingan terakhir fase grup Piala Dunia kali ini terasa sedikit mengecewakan: terlalu sedikit laga yang benar-benar menentukan, terlalu banyak hasil yang saling menguntungkan dan sudah bisa ditebak.

Pertandingan ini bisa menjadi pengecualian. Hasil imbang jelas tidak akan cukup bagi Arab Saudi, yang berada di dasar klasemen dengan satu poin. Hanya jika tim asuhan Marcelo Bielsa kalah dari Spanyol di laga lain, hasil imbang mungkin akan cukup bagi Cape Verde.

Itu berarti, kecuali Spanyol mampu unggul besar sejak awal, kedua tim harus tampil menyerang dalam laga penutup Grup H yang akan digelar di Stadion NRG, Houston, pukul 19.00 waktu setempat (01.00 waktu Inggris).

Kondisi ini memberi tantangan berbeda bagi kedua tim dibandingkan laga-laga sebelumnya di turnamen ini, dan membuat hasilnya sulit diprediksi.

Cape Verde menunjukkan di laga terakhir bahwa mereka bisa bermain lebih dari sekadar bertahan untuk menjaga clean sheet dan mencuri kemenangan.

Mereka unggul lebih dulu di pertengahan babak pertama melawan Uruguay lewat gol Kevin Pina, sebelum Helio Varela menyamakan kedudukan lewat serangan balik pada menit ke-60.

Arab Saudi juga sempat unggul lebih dulu di laga pembuka melawan Uruguay, namun akhirnya harus puas berbagi poin setelah kebobolan di menit-menit akhir. Sementara itu, Spanyol yang tampil jauh lebih meyakinkan menghancurkan mereka dengan skor 4-0, dan Arab Saudi hampir tidak memberikan perlawanan berarti.

Kondisi ini membuat kami sedikit lebih condong pada Cape Verde yang diyakini akan kembali menunjukkan determinasi khas mereka dan menuntaskan tugas dengan baik.

Prediksi skor: Cape Verde 2-1 Arab Saudi