विश्व कप का कोई भी क्षण मिस न करें

अर्जेंटीना की 'मेसी-निर्भरता': शानदार शुरुआत के बावजूद 2026 विश्व कप में लियो पर पूरी तरह निर्भर नहीं रह सकते मौजूदा चैंपियन

यह तथ्य कि लियोनेल मेसी के नाम पहले से ही 2026 विश्व कप में पांच गोल हैं, निश्चित रूप से अर्जेंटीना के लिए एक बेहतरीन संकेत है। लेकिन चिंता की बात यह है कि उनके किसी भी साथी खिलाड़ी ने अब तक एक भी गोल नहीं किया है। यह स्वीकार करना होगा कि मेसी पर भरोसा करना हमेशा टीम की योजना का हिस्सा रहा है। जैसा कि स्ट्राइकर महान ज़्लाटन इब्राहिमोविच ने फॉक्स स्पोर्ट्स पर कहा था, “मेसी केवल अर्जेंटीना के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं हैं, वह अर्जेंटीना की पूरी प्रणाली हैं।”

लियोनेल स्कालोनी ने अपनी टीम एक उम्रदराज़ सुपरस्टार के इर्द-गिर्द बनाई है और नतीजे खुद बयान करते हैं। 'अल्बिसेलेस्ते' ने लगातार दो कोपा अमेरिका खिताब जीते हैं और अब लगातार दूसरा विश्व कप जीतने की कोशिश में हैं। इसका मतलब है कि अर्जेंटीना में इस बात पर कोई राष्ट्रीय बहस नहीं हुई कि क्या अब भी अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर खड़े एक फॉरवर्ड पर भरोसा करना सही है।

मेसी क्रिस्टियानो रोनाल्डो नहीं हैं। वह स्कालोनी की टीम में सिर्फ “एक और खिलाड़ी” नहीं हैं। वर्षों तक उनकी कप्तानी पर सवाल उठाए जाने के बाद, छोटे कद के यह नंबर 10 पिछले पांच वर्षों में नेतृत्व के प्रतीक बन चुके हैं। अब मेसी अर्जेंटीना के निर्विवाद नेता हैं — केवल गोल और असिस्ट देने वाले नहीं, बल्कि प्रेरणा के मुख्य स्रोत हैं, “वह कारण जिसके चलते हर साथी खिलाड़ी मैदान पर उतरते हुए यह सोचता है कि असंभव भी संभव है,” जैसा कि इब्राहिमोविच ने कहा।

स्वीडिश दिग्गज ने आगे कहा, “महानता तब नहीं होती जब सब कुछ आप पर निर्भर हो, बल्कि तब होती है जब आपकी मौजूदगी से बाकी सभी बेहतर बन जाएं।” लेकिन सवाल यह है कि जब वह मैदान पर नहीं होंगे तो क्या होगा? यही बड़ा प्रश्न इस अर्जेंटीना टीम के ऊपर मंडरा रहा है, खासकर जब नॉकआउट चरण करीब है — हालांकि शनिवार को जॉर्डन के खिलाफ मुकाबला शायद इसका जवाब दे सकता है।

स्कालोनी के लिए यह मैच बेकार नहीं है

कुल मिलाकर देखा जाए तो आर्लिंग्टन में होने वाला मुकाबला बहुत मायने नहीं रखता। अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया के खिलाफ मेसी के गोलों की बदौलत अर्जेंटीना पहले ही ग्रुप जे में शीर्ष स्थान पर पहुंच चुका है, यानी इस मैच का परिणाम राउंड ऑफ 32 में उनके प्रतिद्वंद्वी पर असर नहीं डालेगा।

फिर भी, यह ‘बेकार’ मैच स्कालोनी के लिए कुछ मायने रखता है। टेक्सास की यह यात्रा मेसी के कुछ साथी फॉरवर्ड्स के लिए काफी सकारात्मक — या नकारात्मक — प्रभाव डाल सकती है, खासकर अगले मैच से पहले जो मियामी में होगा, जहां अर्जेंटीना का सामना ग्रुप एच के उपविजेता (फिलहाल उरुग्वे) से होना है।

क्या मेसी को आराम मिलेगा?

हालांकि मेसी इस वक्त विश्व कप के ‘गोल्डन बूट’ के लिए अग्रणी हैं (जो अब तक उनके करियर में एकमात्र कमी रही है), उम्मीद की जा रही है कि कप्तान को टेक्सास में उचित और जरूरी आराम मिलेगा।

अब तक उनके शानदार प्रदर्शन को देखकर यह भूलना आसान है कि टूर्नामेंट शुरू होने से पहले उनकी फिटनेस पर सवाल उठे थे। 25 मई को इंटर मियामी ने खुलासा किया था कि उनके बाएं हैमस्ट्रिंग में मांसपेशियों की थकान है, जिससे यह चिंता थी कि क्या वह पांच हफ्तों में आठ मैच खेलने की क्षमता रखते हैं।

इसलिए, 39 वर्षीय खिलाड़ी को 11 दिनों में तीसरी बार शुरुआत देने पर विचार करना भी मूर्खता होगी — खासकर जब निको पाज़ तैयार बैठे हैं।

पाज़ के लिए खुद को साबित करने का मौका

रियल मैड्रिड के स्वामित्व वाले पाज़ ने पिछले सीजन कोमो के लिए खेलते हुए यह दिखाया कि वह एक अपार प्रतिभा हैं। हाल ही में चोट के कारण उनका खेल समय सीमित रहा, इसलिए यह मैच उनके लिए आत्मविश्वास बढ़ाने और अपनी रचनात्मकता दिखाने का एक सुनहरा अवसर होगा — जो टूर्नामेंट के बाद के चरणों में बहुत काम आ सकता है।

स्कालोनी के लिए हालांकि मुख्य लक्ष्य आर्लिंग्टन में बिना मेसी के गोल करना होगा — और यह जिम्मेदारी लाउतारो मार्टिनेज और/या जूलियन अल्वारेज़ पर आएगी।

लाउतारो का विश्व कप पछतावा

लाउतारो ने 2022 विश्व कप में नीदरलैंड्स के खिलाफ ‘लुसैल की जंग’ में निर्णायक पेनल्टी बदलकर अर्जेंटीना की जीत में अहम भूमिका निभाई थी, लेकिन उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में एक भी गोल नहीं किया। स्कालोनी का उन्हें आगे से हटाकर अल्वारेज़ को शामिल करना शायद टूर्नामेंट का सबसे महत्वपूर्ण निर्णय था।

इसलिए, जबकि लाउतारो कहते हैं कि विश्व कप जीतना “सामूहिक रूप से कुछ महान था, जो इतिहास में दर्ज रहेगा”, व्यक्तिगत रूप से यह निराशाजनक रहा क्योंकि उन्हें लगा कि अगर वे फिट होते तो और बेहतर योगदान दे सकते थे।

इंटर कप्तान ने इस महीने की शुरुआत में TyC स्पोर्ट्स से कहा, “मैं क़तर से वैसे नहीं लौटा जैसा मैं चाहता था क्योंकि मैं विश्व कप में अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में नहीं पहुंचा था, लेकिन आज मैं वैसा हूं।”

हालांकि, अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया दोनों के खिलाफ शुरुआत करने और बाद वाले मैच में पेनल्टी जीतने के बावजूद, लाउतारो अब भी अपने पहले विश्व कप गोल की प्रतीक्षा कर रहे हैं — दो संस्करणों में आठ मैचों के बाद भी। इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या स्कालोनी जॉर्डन के खिलाफ उन्हें फिर से शुरुआती एकादश में रखेंगे ताकि वह आखिरकार अपना खाता खोल सकें।

क्या अब अल्वारेज़ की बारी?

रिपोर्टों के अनुसार, अल्वारेज़ को अग्रिम पंक्ति की अगुवाई करने का पसंदीदा विकल्प माना जा रहा है, हालांकि उनकी फिटनेस और एकाग्रता को लेकर चिंता बनी हुई है, क्योंकि वह एटलेटिको मैड्रिड से बाहर जाने के विकल्प तलाश रहे हैं।

इस स्ट्राइकर को टखने की चोट ने उनके क्लब सीजन को समय से पहले समाप्त कर दिया और ऑस्ट्रिया के खिलाफ जीत में मेसी के शानदार पास को गोल में बदलने में असफल रहते हुए वह अपने सामान्य घातक रूप में नहीं दिखे।

सौभाग्य से, अर्जेंटीना के लिए मेसी ने उस मौके को भुनाते हुए अपना दूसरा गोल दागा और जीत सुनिश्चित की — लेकिन मौजूदा चैंपियनों के लिए यह संभव नहीं कि वे हर बार अपने ताबीज़ पर निर्भर रहें कि वही गोल करे।

मेसी को चाहिए कुछ मदद

‘मेसी-निर्भरता’, जैसा कि बार्सिलोना के दिनों में इसे कहा जाता था, महान खिलाड़ी की व्यक्तिगत प्रतिभा का प्रमाण है, लेकिन यह भी साफ दर्शाता है कि टीम में पर्याप्त सहयोग की कमी है।

उम्मीद यही है कि लाउतारो अपने मानसिक अवरोध को तोड़ पाएंगे और अल्वारेज़ अपने क्लब स्थानांतरण के बारे में सोचने के बजाय अर्जेंटीना के लिए गोल करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

निस्संदेह, मेसी अब भी एक असाधारण खिलाड़ी हैं — खेल के छोटे से शासक जो अपने कंधों पर टीम के आक्रमण का बड़ा बोझ उठाए हुए हैं। लेकिन अगर लाउतारो या अल्वारेज़ इस जिम्मेदारी का थोड़ा हिस्सा संभाल लें, तो उनका काम निश्चित ही बहुत आसान हो जाएगा।