Kapten tim nasional Iran, Mehdi Taremi, melontarkan kritik tajam terhadap FIFA dan presidennya, Gianni Infantino, dengan menyebut penyelenggaraan Piala Dunia kali ini sebagai sebuah “bencana”. Ia menuduh pihak penyelenggara gagal menangani berbagai persoalan logistik dan visa yang masih berlarut-larut. Pelatih kepala Iran, Amir Ghalenoei, juga menyerukan agar FIFA berani bersikap tegas terhadap tuan rumah turnamen setelah mengklaim bahwa timnya diperlakukan secara tidak adil.

Kekecewaan Iran di Piala Dunia memuncak setelah masalah di luar lapangan menutupi hasil imbang berharga mereka melawan Mesir. Dalam pernyataannya, Taremi mengecam FIFA terkait perlakuan yang diterima skuadnya selama turnamen berlangsung. Tim Iran menghadapi kendala visa yang membuat 11 ofisial senior tidak dapat bergabung dengan tim, sementara perjalanan bolak-balik antara markas mereka di Tijuana dan pertandingan di Amerika Serikat menimbulkan tantangan logistik besar. Taremi menegaskan bahwa FIFA gagal menyelesaikan persoalan tersebut meskipun Infantino telah memberikan jaminan setelah laga pembuka melawan Selandia Baru.

Berbicara seusai pertandingan, Taremi mempertanyakan cara FIFA menangani situasi yang dihadapi Iran dan menilai badan sepak bola dunia itu tidak memenuhi janji yang diberikan di awal turnamen. Ia juga menyoroti absennya staf logistik dan pemulihan penting karena masalah visa serta mengkritik pengaturan perjalanan yang dianggap tidak profesional.

“Ini adalah Piala Dunia yang kacau; benar-benar bencana,” ujar Taremi yang dikutip oleh The Athletic. “Saya maksud, FIFA seharusnya bisa menyelesaikan setiap masalah di sini, tapi sayangnya sejak awal mereka tidak mampu melakukannya. Tuan Infantino datang ke ruang ganti kami setelah pertandingan pertama melawan Selandia Baru dan berkata, ‘Ini baru permulaan’.”

“Kami tidak memiliki staf logistik di sini – mereka tidak mendapatkan visa. Bagaimana mungkin kami harus selalu bepergian dari Tijuana? Kami mencintai masyarakat di Tijuana. Kami mencintai Meksiko. Mereka orang-orang yang rendah hati dan kami menghormati mereka, tetapi sebagai pemain profesional dalam kompetisi profesional, ini tidak benar.”

“Ini tidak adil. Menurut kami, ini tidak adil. Apakah ini adil bagi FIFA? Baiklah, mungkin menurut mereka iya. Tapi bagi kami tidak. Siapa yang ingin membantu kami? Jika mereka ingin kami tersingkir, maka baiklah, kami akan keluar. Tapi itu tidak adil. Kami tidak memiliki staf pemulihan atau logistik yang bisa membantu kami. Kami selalu mengeluh tentang hal ini, tapi tidak ada yang membantu, tidak ada yang peduli.”

Kekecewaan serupa juga disuarakan oleh pelatih kepala Amir Ghalenoei, yang menujukan kritiknya kepada Amerika Serikat sebagai salah satu tuan rumah. Timnya terpaksa memindahkan markas latihan dari Arizona ke Meksiko tepat sebelum turnamen dimulai karena konflik militer yang sedang berlangsung antara AS dan Iran, keputusan yang menurut staf pelatih sangat mengganggu proses pemulihan fisik para pemain.

“Saya tahu Tuan Infantino telah berusaha sebaik mungkin untuk meminimalkan masalah, tetapi tuan rumah tidak memperlakukan kami dengan baik,” ujar Ghalenoei seperti dikutip oleh The Guardian. “Saya mendesak FIFA agar tidak membiarkan tuan rumah memperlakukan tim dan pemain seperti ini di masa mendatang. Saya berharap Tuan Infantino benar-benar berani menentang perilaku seperti ini.”

“Perlakuan mereka terhadap kami benar-benar buruk dan kami berharap dunia mengetahui hal itu. Mereka tidak mengizinkan kami datang dua minggu lebih awal dan bahkan dua hari sebelum setiap pertandingan. Hal ini sangat merugikan kami. Kami juga menghadapi situasi perang. Namun, meskipun dihadapkan pada begitu banyak masalah, kami tetap mampu tampil baik dan membuat dunia bangga terhadap rakyat Iran dan tim kami. Saya pikir itu adalah pencapaian terbesar kami di tengah segala rintangan dan hambatan yang mereka berikan.”

Meski diwarnai kontroversi, peluang Iran untuk lolos ke babak 32 besar masih terbuka secara matematis sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik di turnamen. Namun, skuad tersebut berharap gangguan di luar lapangan tidak mengganggu persiapan mereka sambil menunggu hasil dari sisa pertandingan fase grup.