Penyerang Liverpool dan tim nasional Belanda, Cody Gakpo, meminta privasi setelah ia dan pasangannya, Noa van der Bij, mengumumkan kehilangan tragis anak mereka yang belum lahir. Pasangan tersebut, yang pada akhir Mei lalu mengumumkan bahwa mereka sedang menantikan kelahiran anak kedua, membagikan kabar duka ini melalui media sosial sementara Gakpo masih bergabung dengan skuad Belanda di Piala Dunia FIFA 2026.
Pemain berusia 27 tahun itu tetap membela negaranya sepanjang turnamen, membantu tim asuhan Ronald Koeman menempati posisi teratas di Grup F dan melaju ke babak 32 besar. Pasangannya sempat hadir untuk memberikan dukungan pada laga pembuka Belanda melawan Jepang, namun kini fokus keluarga bergeser dari sepak bola setelah kehilangan putra mereka, Elijah Raphael Gakpo.
Kabar duka tersebut pertama kali dibagikan oleh Noa van der Bij, yang mengunggah foto dirinya bersama Gakpo menggenggam tangan di atas selimut dan topi bayi rajutan.
“Dengan hati yang hancur, kami menyampaikan kabar memilukan bahwa bayi laki-laki kami meninggal dunia saat dalam kandungan,” tulisnya.
“Terima kasih atas cinta dan dukungan kalian. Elijah Raphael Gakpo. Selamanya dicintai. Selamanya anak kami.”
Van der Bij kemudian membagikan pesan pribadi lainnya disertai foto lilin dan salib, menggambarkan kunjungan ke gereja bersama putra kecil mereka, Samuel.
“Kami pergi ke gereja untuk menyalakan lilin. Setelah itu, kami berjalan ke taman bermain gereja bersama putra kami, Samuel.
“Hanya ada satu anak lain di sana. Namanya Elijah. Tidak ada tanda yang lebih indah dari Tuhan. Ia mengingatkan kami bahwa putra kecil kami tidak pernah jauh.”
Gakpo juga menyampaikan pesan pribadi terkait tragedi ini, memohon pengertian dari publik di masa yang sangat sulit bagi keluarganya.
“Ini adalah masa yang sangat berat bagi keluarga kami.
“Kami mohon privasi dan ruang bagi kami. Terima kasih atas pengertian kalian.”
Pasangan ini sebelumnya mengumumkan pada akhir Mei bahwa mereka sedang menantikan anak kedua, yang diperkirakan lahir pada bulan Oktober.
Pengumuman ini datang di tengah tugas Gakpo bersama tim nasional Belanda di Piala Dunia FIFA yang berlangsung di Amerika Utara.
Van der Bij sempat terlihat di tribun saat laga pembuka Belanda melawan Jepang yang berakhir imbang 2-2 dua minggu lalu, memberikan dukungan kepada Gakpo pada awal turnamen.
Sejak itu, penyerang Liverpool tersebut memainkan peran penting dalam keberhasilan tim asuhan Ronald Koeman menjuarai Grup F. Ia tampil sebagai starter di ketiga pertandingan fase grup, mencetak dua gol dan memberikan satu assist dalam kemenangan telak 5-1 atas Swedia yang memastikan langkah Belanda ke babak sistem gugur.
Belanda menyelesaikan fase grup tanpa kekalahan dan akan menghadapi Maroko di babak 32 besar pada hari Selasa, dengan Gakpo diperkirakan tetap menjadi bagian dari rencana Koeman meskipun tengah menghadapi situasi pribadi yang berat.
Namun untuk saat ini, sepak bola menjadi hal kedua bagi Gakpo dan Van der Bij, yang tengah berduka atas kehilangan putra mereka, Elijah Raphael Gakpo, sambil memohon privasi untuk berduka bersama keluarga.
