इंग्लैंड के मिडफील्डर डेक्लन राइस ने 2026 विश्व कप के ग्रुप एल के अंतिम मुकाबले में थ्री लायंस की शुरुआती एकादश में जगह नहीं बनाई।

लगभग दो साल पहले जर्मन कोच थोमस ट्यूशेल के पदभार संभालने के बाद से डेक्लन राइस उनकी इंग्लैंड टीम का एक स्थायी हिस्सा रहे हैं।

आर्सेनल के इस मिडफील्डर की फिटनेस और निरंतरता की खूब सराहना की जाती रही है, लेकिन घाना के साथ 0-0 की बराबरी के बाद बोस्टन में 27 वर्षीय खिलाड़ी को बाएं पैर पर पट्टी बांधे लंगड़ाते हुए देखना इंग्लैंड प्रशंसकों के लिए चिंता का विषय था।

न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में पनामा के खिलाफ इंग्लैंड की शुरुआती एकादश में राइस का नाम नहीं था, जिससे यह अटकलें लगाई जाने लगीं कि इंग्लैंड के पिछले मैच में लगी उनकी चोट पहले से अधिक गंभीर हो सकती है।

इंग्लैंड की प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, ट्यूशेल ने राइस की फिटनेस को लेकर किसी भी प्रकार की आशंका को दूर करने की कोशिश की।

ट्यूशेल ने कहा, “(एलियट) एंडरसन और राइस ने आज (गुरुवार) अभ्यास किया। मैच के बाद उन्हें हल्की परेशानी थी, लेकिन उन्हें ठीक होने के लिए पर्याप्त समय मिला।”

उन्होंने आगे कहा, “रीस जेम्स को छोड़कर सभी खिलाड़ी उपलब्ध हैं, और हम कल यह तय करेंगे कि कौन मैच की शुरुआत करेगा।”

जैरेल क्वानसाह ने दाएं डिफेंडर के रूप में जेम्स की जगह ली, जबकि एंडरसन ट्यूशेल की शुरुआती एकादश में एकमात्र होल्डिंग मिडफील्डर के रूप में खेलेगा।

जूड बेलिंगहैम से उम्मीद है कि वह थोड़ा पीछे की भूमिका निभाएंगे ताकि मॉर्गन रोजर्स को नंबर 10 की पोजीशन पर खेलने का मौका मिल सके।

फोरफोरटू के अनुसार, यह संभव है कि ट्यूशेल ने पनामा की क्षमताओं का आकलन करने के बाद यह निर्णय लिया हो कि पूरी तरह फिट न होने वाले राइस को खिलाने का जोखिम लेना समझदारी नहीं होगी, क्योंकि इससे उनकी मौजूदा चोट बढ़ सकती है।

इंग्लैंड के पास टीम में इतनी गहराई है कि वह पनामा को हरा सके, जिसने अपने पिछले दोनों ग्रुप एल मैच क्रोएशिया और घाना से हारे हैं।