Wayne Rooney memperingatkan Thomas Tuchel agar tidak mengulangi kesalahan penting yang pernah dilakukan mantan pelatih Gareth Southgate terkait kebugaran Harry Kane. Meskipun sang kapten kembali mencetak gol dalam kemenangan 2-0 atas Panama, pencetak gol terbanyak sepanjang masa The Three Lions itu tetap menjadi pusat perdebatan tentang beban kerjanya di turnamen besar.
Rooney menyerukan manajemen yang lebih cerdas terhadap Kane
Inggris mengalami babak pertama yang mengecewakan saat menghadapi permainan keras dari Panama, dengan skor 0-0 hingga turun minum sebelum akhirnya menemukan ritme permainan di babak kedua. Jude Bellingham memecah kebuntuan pada menit ke-62 lewat flick cerdas dari situasi sepak pojok, dan Kane menggandakan keunggulan lima menit kemudian melalui sundulan tajam. Rooney menilai Tuchel harus lebih proaktif menjaga kebugaran Kane dengan menariknya keluar di menit-menit akhir pertandingan yang sudah aman.
“Dalam turnamen-turnamen sebelumnya dengan Harry Kane, saya rasa dia terlihat sedikit kelelahan di akhir turnamen,” ujar Rooney kepada BBC Sport. “Dia keluar di menit ke-84, saya pikir setelah dia mencetak gol dan Inggris unggul 2-0, pertandingan sudah selesai, jadi keluarkan dia. Bahkan jika masih tersisa 20 menit, kamu tahu di 20 menit terakhir itulah kelelahan mulai terasa dan itu yang paling menguras tenaga.”
Belajar dari kelelahan turnamen sebelumnya
Rooney menegaskan penilaiannya terhadap kondisi fisik Kane di fase akhir turnamen-turnamen terakhir Inggris. Legenda Manchester United itu berpendapat bahwa ketika pertandingan sudah dimenangkan, tidak ada alasan untuk mempertahankan sang kapten di lapangan, terutama mengingat persaingan ketat untuk Sepatu Emas yang melibatkan nama-nama seperti Kylian Mbappe dan Vinicius Jr.
"Kita kini berisiko masuk ke Piala Dunia dengan Ronaldo, Messi, Mbappe, Harry Kane, Vini Jr, semuanya ingin meraih Sepatu Emas padahal seharusnya fokus pada negara. Kita sudah melihatnya di era Southgate ketika dia tidak pernah menarik Kane keluar, saya harap Tuchel belajar dari hal itu dan memberinya waktu istirahat saat memungkinkan," ujar Rooney.
Tuchel membela kerja keras dalam kemenangan atas Panama
Sementara itu, Tuchel tetap fokus pada aspek taktik kemenangan tersebut, memuji timnya atas kesabaran mereka menghadapi lawan yang nyaris tidak memberi ruang. Pelatih asal Jerman itu mengakui bahwa meskipun penampilan timnya tidak sepenuhnya mengalir, hasil yang diraih mencerminkan dominasi mereka di kedua sisi lapangan.
“Kami melakukan apa yang dibutuhkan,” jelas Tuchel setelah peluit akhir. “Seperti yang kami perkirakan – pertandingan yang sulit melawan lawan yang fisikal. Sulit untuk mencetak gol – kami satu-satunya tim yang mampu menciptakan begitu banyak peluang dan mencetak dua gol melawan mereka. Kami sangat agresif. Kami harus berhati-hati menghadapi serangan balik karena mereka kuat – kami tampil baik dan pantas menang, tapi itu adalah hasil kerja keras.”
Fokus beralih ke babak gugur
Kemenangan tersebut memastikan Inggris finis di puncak grup dan melangkah ke babak 32 besar menghadapi Republik Demokratik Kongo. Setelah melewati fase grup dengan sukses, Tuchel kini ingin skuadnya meningkatkan level permainan seiring meningkatnya tekanan di babak gugur.
“Masih banyak yang bisa kami kembangkan,” tambah Tuchel. “Kamu harus memperhatikan banyak detail. Kami mengambil pendekatan agresif untuk bertahan satu lawan satu. Jika kamu berada dekat lapangan, kamu bisa melihatnya. Turnamen ini dimulai lagi sekarang di babak gugur. Sekarang kami kumpulkan kekuatan kami dan lanjutkan dari apa yang sudah kami bangun. Semangat tim, semangat juang, keyakinan – kami akan meningkat. Semakin besar pertandingan, semakin besar pula kami akan tampil.”
