विश्व कप का हर पल मिस न करें

गिल मोरा और ओबेद वर्गास से लेकर मातेओ शावेज़ तक, जेवियर अगुइरे एक ऐसी मेक्सिको टीम तैयार कर रहे हैं जो भविष्य पर नज़र रखते हुए विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार है।

वर्तमान ज़ोलोस प्रबंधक सेबास्टियान “लोको” अब्रेव फुटबॉल की दुनिया के अनुभवी चेहरों में से एक हैं। 31 क्लबों के लिए खेलने के बाद, शायद ही कोई ऐसा लॉकर रूम या फुटबॉल यात्रा हो जिससे वे अंजान हों।

इसी कारण 17 वर्षीय गिलबर्टो मोरा के लिए अपने करियर के इस चरण में इससे बेहतर कोच की कल्पना करना मुश्किल है। जैसे-जैसे मोरा मेक्सिकन फुटबॉल की सीढ़ियाँ चढ़ रहे हैं और नए मानक स्थापित कर रहे हैं, अब्रेव उनके विशेष गुणों को समझाने के लिए सबसे उपयुक्त आवाज़ों में से एक बन गए हैं।

मोरा पहले ही ‘एल त्रि’ के लिए विश्व कप में खेलने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी का रिकॉर्ड अपने नाम कर चुके हैं। लेकिन उनकी सफलता केवल उम्र की वजह से नहीं है — बल्कि जिस आत्मविश्वास के साथ उन्होंने अवसर को अपनाया है, वही उन्हें विशिष्ट बनाता है। वह एक ऐसे किशोर की तरह नहीं दिखते जो केवल टिके रहने की कोशिश कर रहा हो, बल्कि ऐसे खिलाड़ी की तरह जो इस मंच के लिए बना हो।

अब्रेव ने मोरा की तुलना अर्जेंटीनी मिडफील्डर पाब्लो ऐमार से की है, जो आक्रमण के विभिन्न क्षेत्रों में खेलते हुए भी अपना प्रभाव बनाए रखते थे। उन्होंने मोरा को एक ‘फ्री-फ्लोइंग’ खिलाड़ी बताया। ईएसपीएन एमएक्स पर अब्रेव ने यहां तक कहा कि अगर मोरा इसी गति से काम करते रहे, तो वह यूरोप में लुका मोद्रिच के शानदार करियर की बराबरी कर सकते हैं — यह तुलना बताती है कि वह मोरा को कितनी ऊँची नज़र से देखते हैं।

अगुइरे का युवाओं पर भरोसा तुरंत परिणाम दे रहा है

चेकिया पर मेक्सिको की 3-0 की जीत के बाद, जिसमें 22 वर्षीय मातेओ शावेज़ ने ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का सम्मान जीता, मोरा प्रेस ज़ोन में उतने ही शांत स्वभाव के साथ पहुंचे जितने वे मैदान में थे।

मोरा ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे विश्वास था कि मैं यह कर सकता हूँ, लेकिन इतनी जल्दी नहीं। अब जब मैं यहाँ हूँ, तो मैं हर पल का आनंद लेना चाहता हूँ, हर दिन मेहनत करना चाहता हूँ और मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता हूँ। हम बहुत खुश हैं कि हमने तीनों मैच जीते और एक भी गोल नहीं खाया। यह हमारे लिए बेहद रोमांचक है और हम इसी रास्ते पर आगे बढ़ते रहेंगे।”

मोरा ने मैच में दो महत्वपूर्ण पास दिए, लेकिन असली फर्क उनके संयम ने पैदा किया, खासकर दूसरे हाफ में जब मेक्सिको ने चेकिया के पेनल्टी क्षेत्र में दबाव बनाना शुरू किया। उनके हर टच ने खेल को शांत किया।

“पेनल्टी कौन लेता? गिल मोरा, 17 साल का बच्चा, वही लेता,” जेवियर “वास्को” अगुइरे ने मैच के बाद कहा। “मेरा मतलब है कि मातेओ, ओबेद और गिल — ये 20, 21, 19 और 17 साल के हैं। मुझे ठीक से नहीं पता, लेकिन ये सभी बेहद तैयार हैं।

“यह युवा मेक्सिकन खिलाड़ियों की ऐसी पीढ़ी है जो गेंद से नहीं डरती, मंच से नहीं घबराती। मैं उनसे बहुत खुश हूँ। हमारे पास अनुभवी खिलाड़ियों का भी एक मजबूत समूह है — कुछ तीन या चार विश्व कप खेल चुके हैं, तो कुछ इस बार डेब्यू कर रहे हैं।

“मुझे लगता है हमने 16 या 17 खिलाड़ियों को डेब्यू का मौका दिया है, शायद 15। मुझे ठीक से नहीं पता। लेकिन मुझे यह पसंद है क्योंकि यही हमारी नई पीढ़ी है, यही हमारा भविष्य है और हमारे पास आगे के लिए एक मजबूत नींव है।”

सिर्फ एक विश्व कप टीम से ज्यादा

अगुइरे की यह सोच शायद उनके करियर की विरासत बनेगी। उन्होंने सिर्फ ग्रुप स्टेज में नौ में से नौ अंक लेकर मेक्सिको को आगे नहीं बढ़ाया, बल्कि मातेओ शावेज़, मोरा, ओबेद वर्गास, ब्रायन गुटिएरेज़, आर्मांडो “हॉर्मिगा” गोंज़ालेज़ और गोलकीपर राउल “ताला” रांजेल जैसे खिलाड़ियों को शामिल कर भविष्य की नींव रखी है, जिसे आने वाले समय में रफाएल मार्केज़ आगे बढ़ाएँगे।

वर्गास ने जीत के बाद कहा, “हम घर पर हैं। आप माहौल देख सकते हैं। आप देख सकते हैं कि दूसरी टीमें दूसरे हाफ में थक जाती हैं। जनता हमें ऊर्जा देती है, हमेशा हमारे साथ रहती है। यही घर पर खेलने की सबसे खास बात है। मुझे लगता है हम यहाँ किसी भी टीम को हरा सकते हैं।”

2010 में भी अगुइरे ने जियोवानी डॉस सैंटोस, एफ्राइन जुआरेज़, कार्लोस वेला, जेवियर “चिचारिटो” हर्नांडेज़ और हेक्टर मोरेनो जैसे खिलाड़ियों को उनका पहला विश्व कप अनुभव दिया था। अगुइरे हमेशा से युवाओं पर भरोसा करते आए हैं। उस टूर्नामेंट में चिचारिटो ने दो गोल किए थे, हालांकि मेक्सिको की यात्रा अर्जेंटीना से 3-1 की हार के साथ अंतिम-16 में समाप्त हुई।

2010 और 2026 के बीच का फर्क यह है कि इस बार अगुइरे जिन युवाओं पर भरोसा कर रहे हैं, उनके पास पहले से ही क्लब स्तर पर पर्याप्त अनुभव है। जब जियोवानी और वेला 2010 विश्व कप में पहुंचे थे, तब वे अभी भी अपने करियर की शुरुआती अवस्था में थे, भले ही 2005 के अंडर-17 विश्व कप में उनकी सफलता ने उनसे बड़ी उम्मीदें जोड़ दी थीं।

इस पीढ़ी को विकसित होने के लिए अधिक जगह दी गई है। इस पर अपेक्षाओं का बोझ नहीं डाला गया। इसे गिलेरमो ओचोआ, एडसन अल्वारेज़, योहान वास्केज़, आल्वारो फिडाल्गो, राउल जिमेनेज़ और जीसस गालार्डो जैसे अनुभवी खिलाड़ियों का सहयोग भी मिला है — यही वह अनुभव है जिसने इस नई टीम को जल्दी एकजुट होने में मदद की।

भविष्य अब आ चुका है

गुटिएरेज़ इसका एक और उदाहरण हैं। वे शिकागो फायर एफसी से चिवास आए और ऐसा लगा मानो वे हमेशा से लीगा एमएक्स में खेलते रहे हों। यह उनकी परिपक्वता के साथ-साथ शिकागो फायर अकादमी के प्रशिक्षकों की मेहनत को भी दर्शाता है। उन्होंने ग्रुप स्टेज में दो मैचों में शुरुआती एकादश में जगह बनाई और यह दिखाया कि युवा खिलाड़ी भी विश्व कप के दबाव को सहजता से झेल सकते हैं।

मोरा इस नई पीढ़ी के केंद्र में हैं — उनकी उम्र ही इस कहानी को खास बनाती है। लेकिन मेक्सिको का ग्रुप स्टेज केवल मोरा के बारे में नहीं था। यह उन सभी युवा खिलाड़ियों के बारे में था जिन्होंने साबित किया कि भविष्य का इंतज़ार नहीं करना पड़ता।

इसीलिए चेकिया पर जीत के बाद शावेज़ का संदेश इतना उपयुक्त लगा। उन्होंने खुद को टीम से अलग नहीं किया, बल्कि यह समझाया कि यह पीढ़ी क्यों सफल हो रही है।

शावेज़ ने कहा, “सबसे बढ़कर, यह परिवार जैसा माहौल है — मजबूती, एकता और साथ खेलने वाले साथी के लिए समर्थन। ईमानदारी से कहूं तो जिसे भी मौका मिलता है, वह अपना सब कुछ झोंक देता है।

“और सबसे बढ़कर, प्रशंसकों ने हमें बहुत ऊर्जा दी है। उन्होंने हमें विश्वास दिलाया और मुझे लगता है हम बहुत अच्छी तरह जुड़ रहे हैं। इसने हमें लगातार आगे बढ़ने में मदद की है, और सच कहूं तो हम बहुत खुश हैं।”

मेक्सिको इस विश्व कप में एक ऐसी टीम के साथ आया था जो देश में फिर से उम्मीद जगाए। अगुइरे ने उससे भी बड़ा कुछ पाया है — एक ऐसी पीढ़ी जो इतनी निडर है कि भविष्य अब वर्तमान जैसा महसूस हो रहा है।