विश्व कप का एक भी पल न चूकें

'बिलकुल सही नहीं लग रहा' - गैरी नेविल ने बुकायो साका की शारीरिक स्थिति पर चिंता जताई, क्योंकि आर्सेनल के इस सितारे ने इंग्लैंड के लिए 2026 विश्व कप में सीमित भूमिका निभाई है।

इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी गैरी नेविल और इयान राइट ने बुकायो साका की शारीरिक स्थिति को लेकर गंभीर "चिंता" व्यक्त की है, जबकि 'थ्री लायंस' 2026 विश्व कप के अहम चरण की तैयारी कर रहे हैं। आर्सेनल के इस स्टार को लगातार एक चोट से जूझना पड़ रहा है, जो उसके विश्व मंच पर प्रदर्शन को प्रभावित कर रही है।

साका की फिटनेस पर बढ़ी नजर

नेविल ने साका की शारीरिक स्थिति को लेकर चेतावनी दी है, उनका मानना है कि यह विंगर अपने सामान्य स्तर से काफी नीचे है। आर्सेनल का यह खिलाड़ी एक लगातार चल रही अकिलिस की समस्या से जूझ रहा है, जिस पर पूरे उत्तर अमेरिका में आयोजित टूर्नामेंट के दौरान इंग्लैंड फुटबॉल संघ (एफए) को कड़ी निगरानी रखनी पड़ी है। चिंताओं के बावजूद, साका ने सभी तीन ग्रुप मैचों में हिस्सा लिया, हालांकि मैनेजर थोमस टुखेल ने उन्हें बेंच से सीमित समय ही खेलने दिया।

‘स्टिक टू फुटबॉल’ नामक कार्यक्रम पर, जो स्काई बेट द्वारा प्रस्तुत किया गया था, नेविल ने 24 वर्षीय साका के प्रदर्शन को लेकर अपनी चिंता जाहिर की। उन्होंने कहा, "बुकायो साका बिलकुल सही नहीं लग रहा है। वह आम तौर पर जोश से भरा और मुस्कुराता रहता है, उसके अंदर प्रतिस्पर्धात्मक भावना होती है, लेकिन अभी वह वैसा नहीं दिख रहा, और यह हमारे लिए चिंता की बात है।"

राइट ने उठाया विश्व कप चयन पर सवाल

राइट ने भी नेविल की बात का समर्थन किया और सवाल उठाया कि क्या साका को टूर्नामेंट में शामिल करना सही फैसला था। खुद साका ने पहले कहा था कि वह अपनी फिटनेस को लेकर "जोखिम उठाने" के लिए तैयार हैं, लेकिन राइट का मानना है कि खिलाड़ी एक लंबे घरेलू सीजन के बाद पूरी तरह थक चुका है। साका के खेलने के समय को प्रीमियर लीग के अंतिम चरण में बहुत सख्ती से नियंत्रित किया गया था, और वह कई महीनों से 90 मिनट पूरे नहीं खेल पाए हैं।

राइट ने कहा, "हम विश्व कप में जा रहे हैं, और अभी भी शुरुआती कुछ मैचों में वह पहली पसंद नहीं है, तीसरे मैच में जाकर ही शुरुआत मिली, और तब भी वह वो साका नहीं लग रहा जिसे हम जानते हैं – इस खिलाड़ी को अब आराम की जरूरत है।"

विंगरों का फीका प्रदर्शन

सिर्फ साका की फिटनेस ही नहीं, बल्कि टुखेल की विंग लाइन से कुल मिलाकर उत्पादकता की कमी भी विशेषज्ञों के लिए चिंता का विषय बनी हुई है। एंथोनी गॉर्डन और नॉनी मडुएके को मौके दिए गए, लेकिन किनारों से रचनात्मक खेल की कमी स्पष्ट दिखाई दी, जिससे इंग्लैंड को जूड बेलिंगहैम या कप्तान हैरी केन के व्यक्तिगत कौशल पर निर्भर रहना पड़ा।

रॉय कीन ने भी चेतावनी दी कि विंगरों के कमजोर प्रदर्शन से नॉकआउट चरण में इंग्लैंड को भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। उन्होंने कहा, "विंगरों को मौका पकड़ना होगा। इन खिलाड़ियों ने अब तक अपने अवसर का पूरा फायदा नहीं उठाया है। ग्रुप मैचों में तो एक गलती चल सकती है, लेकिन अब कम से कम एक खिलाड़ी को आगे आकर प्रदर्शन करना होगा।"

सेमीफाइनल में हार की भविष्यवाणी

जैसे ही इंग्लैंड अटलांटा में डीआर कांगो के खिलाफ राउंड ऑफ 32 के मैच की तैयारी कर रहा है, विशेषज्ञों का ध्यान आगे के संभावित बड़े मुकाबलों की ओर भी जा रहा है। अगर इंग्लैंड आगे बढ़ता है, तो मैक्सिको या इक्वाडोर के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में ब्राज़ील और सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना से भिड़ंत की संभावना है। राइट और कीन दोनों का मानना है कि अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल इंग्लैंड की यात्रा का अंत साबित हो सकता है।

राइट ने भविष्यवाणी की, "मुझे लगता है कि अगर हम ब्राज़ील तक पहुंचते हैं तो शायद उन्हें हरा सकते हैं। लेकिन उसके बाद हमें मुश्किलें होंगी। मैंने शुरू से कहा था कि इंग्लैंड सेमीफाइनल तक पहुंचेगा।" कीन ने लियोनेल मेसी की टीम के खिलाफ संभावित मुकाबले पर स्पष्ट कहा, "इंग्लैंड के पास अर्जेंटीना को सेमीफाइनल में हराने का कोई मौका नहीं होगा, मैं ऐसा होता हुआ नहीं देख सकता।"