Upaya Manchester United untuk membangun kembali lini tengah mereka mengalami hambatan akibat langkah dari rival mereka di Liga Premier.

Pada bulan Mei, The Daily Mail melaporkan bahwa United bersiap menggelontorkan sekitar £150 juta untuk merekrut tiga gelandang tengah pada musim panas ini. Klub tersebut telah mengalokasikan sekitar £80 juta untuk satu rekrutan bintang utama, £40 juta untuk pengganti Manuel Ugarte, dan £20 juta untuk gelandang ketiga.

Ederson tampaknya menjadi rekrutan lini tengah sekunder. Sementara itu, Elliot Anderson sempat dianggap sebagai target impian United, namun Manchester City kini telah mengamankan jasanya setelah menyetujui pembayaran rekor transfer Inggris kepada Nottingham Forest.

Mateus Fernandes kemudian muncul sebagai alternatif, tetapi Tottenham Hotspur menunjukkan kesediaan untuk menyalip Setan Merah dalam perburuan pemain muda berbakat milik West Ham United tersebut.

Manchester United juga memasukkan bintang Middlesbrough, Hayden Hackney, dalam daftar target lini tengah mereka.

Pemain asal Inggris berusia 24 tahun yang dikenal memiliki kemampuan teknik tinggi itu baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik EFL Championship musim ini setelah berkontribusi dengan total 13 gol dan assist dari posisi gelandang.

Hackney juga menjadi sosok sentral dalam tim asuhan Michael Carrick selama masa kepelatihannya di Middlesbrough.

Baru-baru ini, The Peoples Person melaporkan kabar bahwa Carrick adalah “pengagum lama sang gelandang, setelah bekerja sama dengannya selama menjadi pelatih Boro, dan diyakini sedang mendorong pihak manajemen untuk melakukan langkah transfer sendiri setelah beberapa prioritas musim panas lainnya terselesaikan.”

Namun, pihak manajemen United masih terus mengejar Mateus Fernandes, karena mereka tetap yakin dapat mengalahkan Tottenham dalam mendapatkan tanda tangannya. Di tengah situasi ini, mereka tampaknya membuka jalan bagi rival Liga Premier lainnya untuk bergerak mendekati Hackney tanpa persaingan berarti.

Menurut jurnalis Ben Jacobs, Everton telah mencapai kesepakatan biaya transfer sebesar £25 juta dengan Middlesbrough untuk Hayden Hackney.

Middlesbrough sebelumnya menolak beberapa tawaran untuk kapten mereka, namun menurut laporan The Telegraph, negosiasi antara kedua klub kini hampir mencapai tahap akhir. “Kesepakatan penuh bisa tercapai akhir pekan ini,” tulis laporan tersebut.

Middlesbrough berada dalam posisi sulit, karena kontrak Hackney memasuki tahun terakhir masa berlaku.

Mengingat hubungan Hackney dengan Carrick serta harga yang relatif terjangkau, ia tampak sebagai pilihan ideal untuk menjadi rekrutan ketiga United di lini tengah.

Namun, kecuali jika Ineos berencana untuk membajak langkah Everton, Manchester United kemungkinan harus mencari opsi lain untuk memperkuat departemen gelandang mereka.