Kylian Mbappe ने इस विश्व कप से पहले कहा था कि वह इस अनुभव का पूरा आनंद लेना चाहते हैं। उनके विरोधियों के लिए, यह घोषणा एक डरावनी संभावना साबित हो रही है।

फ्रांसीसी सुपरस्टार ने 30 जून को स्वीडन पर फ्रांस की 3-0 की निर्णायक राउंड-ऑफ-32 जीत में अपने करियर के 17वें और 18वें विश्व कप गोल दागे, जिससे वह Lionel Messi के सर्वकालिक टूर्नामेंट रिकॉर्ड के करीब पहुंच गए। 27 वर्षीय खिलाड़ी, जो पहले से ही दो बार के विश्व चैंपियन हैं, हर उच्च-दांव वाले क्षण का खुले दिल से आनंद लेते दिखे।

पहला गोल करने के बाद, Mbappe साइडलाइन की ओर दौड़े और मैनेजर Didier Deschamps को गले लगाया, जो अपनी मां के निधन के बाद टीम में फिर से शामिल हुए थे—इस अनुपस्थिति के कारण वह ग्रुप-स्टेज के अंतिम मैच से दूर रहे। बाद में, जब उन्हें 85वें मिनट में बदला गया, तो उन्होंने खड़े होकर तालियों की गड़गड़ाहट का आनंद लिया और उत्तर गोल के पीछे फ्रांसीसी समर्थकों की ओर घूमकर अभिवादन किया।

"मैंने कहा था कि मैं इस विश्व कप का पूरा आनंद उठाना चाहता हूं," Mbappe ने एक दुभाषिया के माध्यम से कहा। "मैं यह नहीं कह रहा कि मैंने पिछले टूर्नामेंटों का आनंद नहीं लिया, लेकिन तब मैं छोटा था—और केवल प्रदर्शन देने पर अधिक केंद्रित था। अब मुझे लगता है कि मैं दोनों कर सकता हूं: अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर खेलना और वास्तव में इस अवसर का आनंद लेना।"

2026 टूर्नामेंट में अपने पांचवें और छठे गोल के साथ, Mbappe ने Golden Boot दौड़ में Messi की बराबरी की और अर्जेंटीनी दिग्गज के विश्व कप के सर्वकालिक रिकॉर्ड से केवल एक गोल पीछे रह गए। फ्रांस के मजबूत फॉर्म और अपेक्षित गहरे अभियान को देखते हुए, वह अपने 2022 टूर्नामेंट के आठ गोलों के शानदार प्रदर्शन को पार करने की राह पर दिख रहे हैं—जहां उन्होंने Messi की अर्जेंटीना के खिलाफ फाइनल में ऐतिहासिक हैट्रिक लगाई थी, हालांकि फ्रांस अंततः हार गया था। उन्होंने 2018 के खिताब जीतने वाले अभियान में भी चार गोल किए थे।

"गोल मुझे खुश करते हैं, लेकिन यह आज का मुख्य लक्ष्य नहीं है," Mbappe ने कहा। "मायने यह रखता है कि हम मजबूत प्रदर्शन करते रहें।"

Messi और अर्जेंटीना 3 जुलाई को Miami Gardens में अपने राउंड-ऑफ-32 मुकाबले के लिए Cape Verde का सामना करने वाले हैं।

Bradley Barcola ने दूसरे हाफ में शुरुआती मिनटों में फ्रांस का दूसरा गोल किया, जबकि Michael Olise ने उस रात दो असिस्ट दिए।

Deschamps की टीम अब 4 जुलाई को Philadelphia में Paraguay से होने वाले मुकाबले पर ध्यान दे रही है, जिसने 29 जून को 1-1 की बराबरी के बाद पेनल्टी में चार बार के चैंपियन Germany को चौंकाया।

"यह मैच बहुत महत्वपूर्ण था—नॉकआउट चरण एक नई शुरुआत है," Mbappe ने कहा। "अब हमें Paraguay पर ध्यान केंद्रित करना होगा। हमें एक और मैच जीतना है।"

स्वीडन के लिए, यह टूर्नामेंट एक उथल-पुथल भरे अभियान के बाद समाप्त होता है। उन्होंने Tunisia को 5-1 से हराते हुए शानदार शुरुआत की थी, लेकिन उसी अंतर से Netherlands से हार गए, और Japan के साथ 1-1 की बराबरी कर किसी तरह नॉकआउट में पहुंचे। यह Euro 2020 के बाद पहली बार था जब उन्होंने किसी बड़े टूर्नामेंट के ग्रुप चरण से आगे बढ़ने में सफलता पाई; उन्होंने 2022 विश्व कप और Euro 2024 दोनों को मिस किया था।

Sweden के मैनेजर Graham Potter ने चुनौती को स्वीकारते हुए कहा: "हम जानते थे कि हमें पूरी तरह से परफेक्ट होना होगा। ईमानदारी से कहूं, तो अगर हम होते भी, तो मुझे यकीन नहीं कि यह पर्याप्त होता—विरोधी टीम बस इतनी अच्छी थी।"

फ्रांस ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा, जहां Mbappe और Olise दोनों ने गोलपोस्ट को हिलाया और Olise ने गोलकीपर Jacob Widell Zetterstrom से शानदार लो सेव निकलवाया। दबाव आखिरकार पहले हाफ के इंजरी टाइम में रंग लाया, जब Olise और Ousmane Dembele ने एक शॉर्ट कॉर्नर से मिलकर Mbappe को बाएं छोर पर सेट किया। उन्होंने अपने दाएं पैर पर कट किया, Viktor Gyokeres को धोखा देकर Zetterstrom को पछाड़ दिया।

Barcola ने दोबारा शुरुआत के आठ मिनट बाद बढ़त को दोगुना किया, Olise के चतुर थ्रू बॉल पर दौड़ते हुए एक रक्षक के पैरों के बीच से गेंद निकालकर शानदार फिनिश किया। Mbappe ने 74वें मिनट में स्कोरिंग पूरी की, Olise के एक और सटीक पास को पकड़कर लगभग उसी कोण से गोल किया जिस कोण से उनका पहला गोल आया था।