विश्व कप का एक भी पल न चूकें

डेक्लन राइस की वापसी पर कोई संदेह नहीं है - लेकिन सवाल यह है कि विंग पर कौन शुरू करेगा?! जैसे-जैसे 2026 विश्व कप के नॉकआउट मुकाबले शुरू हो रहे हैं, इंग्लैंड का सामना डीआर कांगो से होने जा रहा है और यह तय करना कि कौन मैदान पर उतरेगा, थॉमस ट्यूशेल के लिए आसान नहीं होगा।

हालांकि इंग्लैंड का खेल हमेशा आकर्षक नहीं रहा, लेकिन उन्होंने अपने लक्ष्य को हासिल करते हुए अपने समूह में शीर्ष स्थान प्राप्त किया और इस तरह से अंतिम-32 में एक अनुकूल मुकाबला सुरक्षित किया। वे बुधवार को अटलांटा में डीआर कांगो से भिड़ेंगे, पनामा को हराने के बाद। हालांकि, फॉर्म और फिटनेस के चलते थॉमस ट्यूशेल की टीम चयन को लेकर अभी भी अनिश्चितता बनी हुई है।

अब रोटेशन का समय समाप्त हो चुका है। ट्यूशेल ने टूर्नामेंट के शुरुआती तीन मैचों में कुछ प्रयोग किए, शायद कुछ जोखिम भी उठाए। जब बुकायो साका तैयार नहीं थे, तो नॉनी मदुके को मौका दिया गया। एंथनी गॉर्डन और मार्कस रैशफोर्ड के बीच चयन नहीं कर पा रहे थे? तो उन्हें घुमाया गया। और जब दाएं डिफेंडर की स्थिति कमजोर हुई, तो यह टीम निर्माण में एक बड़ी चूक साबित हुई।

अब जब नॉकआउट चरण शुरू हो चुका है, तो प्रयोगों की गुंजाइश कम है और जोखिम हमेशा सफल नहीं होते। अब ट्यूशेल पर ज़िम्मेदारी है कि वह अपनी सर्वश्रेष्ठ टीम चुने और उन्हें एकजुट खेल दिखाने के लिए प्रेरित करे ताकि इंग्लैंड विश्व कप में लंबी दौड़ तक पहुंच सके।

अच्छी खबर यह है कि अब यह लगभग स्पष्ट है कि सर्वश्रेष्ठ संयोजन कैसा दिखेगा। सात आउटफील्ड खिलाड़ी लगभग तय हैं, जबकि सवाल दाएं डिफेंडर और दोनों विंग पोज़िशन पर हैं। कोई बड़ा विवाद नहीं है, लेकिन GOAL बताता है कि इंग्लैंड को डीआर कांगो के खिलाफ राउंड ऑफ 32 में किस टीम के साथ उतरना चाहिए।

गोलकीपर: जॉर्डन पिकफोर्ड

सच कहें तो जॉर्डन पिकफोर्ड अभी तक अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं दिखे हैं। एवर्टन के इस गोलकीपर को पनामा के खिलाफ ज़्यादा परिश्रम नहीं करना पड़ा और घाना के खिलाफ भी उन्हें कोई कठिन बचाव नहीं करना पड़ा। पिछले दो मैचों में उनकी सबसे बड़ी गलती एक गलत क्लियरेंस थी, जो लगभग एक फ्री-किक और संभावित रेड कार्ड में बदल सकती थी।

क्या इस बार उन्हें अधिक चुनौती मिलेगी? डीआर कांगो कोई विशेष आक्रामक टीम नहीं है, लेकिन वे काउंटर अटैक में सहज हैं। इंग्लैंड को कुछ मौकों पर असुरक्षित स्थिति का सामना करना पड़ सकता है। फिर भी, पिकफोर्ड इंग्लैंड के नंबर 1 गोलकीपर हैं और जल्द ही उन्हें मैदान पर व्यस्त रहना पड़ेगा।

राइट-बैक: जेड स्पेंस

यह पोज़िशन इंग्लैंड के लिए कमजोर दिख रही है। रीसे जेम्स संभवतः टूर्नामेंट के बाद के चरणों में वापसी कर सकते हैं, अगर इंग्लैंड आगे बढ़ता है। लेकिन जारेल क्वानसाह की टखने की चोट ने ट्यूशेल के लिए और मुश्किलें खड़ी कर दी हैं। अब वे अपने चौथे विकल्प तक पहुंच चुके हैं (टीनो लिवरामेंटो पहले ही चोट के कारण घर लौट चुके हैं)।

अब मौका है जेड स्पेंस का, जिन्होंने इस गर्मी में इंग्लैंड के लिए एक मैच शुरू किया था, लेकिन वह बाएं डिफेंडर के रूप में था। हालांकि, अब रणनीतिक बदलाव की उम्मीद है, जिसमें स्पेंस दाईं ओर और निको ओ'राइली बाईं ओर होंगे — भले ही उनका रक्षण कभी-कभी संदिग्ध रहा हो।

सेंटर-बैक: मार्क गुएही

रक्षा में मामला सीधा है। जॉन स्टोन्स को टूर्नामेंट के पहले मैच में भरोसा दिया गया था, लेकिन वे अभी भी पूर्ण फिटनेस की तलाश में दिखे। फॉर्म वापस पाना मुश्किल था, इसलिए ट्यूशेल ने मार्क गुएही को शामिल करने का व्यावहारिक निर्णय लिया।

हालांकि पूर्व क्रिस्टल पैलेस डिफेंडर ने कोई सनसनी नहीं मचाई, लेकिन उन्होंने अपना काम दृढ़ता से किया। उन्हें 'सुरक्षित विकल्प' कहना गलत नहीं होगा।

सेंटर-बैक: एजरी कॉन्सा

गुएही के साथी के लिए स्थिति लगभग समान है। एजरी कॉन्सा ने भले ही पूरी तरह त्रुटिहीन प्रदर्शन नहीं किया हो, लेकिन वह सबसे स्थिर विकल्प हैं। घाना के खिलाफ उनके कुछ कमजोर पल जरूर थे, पर फिर भी वह रक्षा में शीर्ष स्तर के खिलाड़ी हैं।

अन्य विकल्प, जैसे ट्रेवोह चालोबा, उपलब्ध हैं, लेकिन इस चरण में ऐसा जोखिम उठाना खतरनाक होगा। इंग्लैंड के पास अब अपनी स्थिर जोड़ी है — और उसी पर भरोसा करना चाहिए।

लेफ्ट-बैक: निको ओ'राइली

निको ओ'राइली शायद ट्यूशेल की पहली पसंद नहीं हैं। क्रोएशिया के खिलाफ मिश्रित प्रदर्शन के बाद उन्हें दूसरे मैच में बाहर किया गया था। यह थोड़ा कठोर निर्णय हो सकता था, लेकिन इसमें संदेह नहीं कि उनके बिना इंग्लैंड की डिफेंस अधिक मजबूत दिखी। आखिरकार, ओ'राइली एक आक्रमणकारी मिडफील्डर से डिफेंडर बने हैं।

फिर भी, उनके आक्रामक कौशल को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। पनामा के खिलाफ इंग्लैंड के दूसरे गोल से पहले उन्होंने एक अहम पास दिया था, और गहराई से गेंद को आगे बढ़ाने की उनकी क्षमता ट्रांज़िशन में बेहद उपयोगी होगी। यह ट्यूशेल का एक सोचा-समझा जोखिम है, लेकिन जरूरी।

सेंट्रल मिडफील्ड: इलियट एंडरसन

मिडफील्ड में उनका चयन लगभग तय है। खबरें थीं कि इंग्लैंड के दूसरे ग्रुप गेम के बाद इलियट एंडरसन मांसपेशियों में हल्की जकड़न से जूझ रहे थे, लेकिन फिर भी उन्होंने तीसरे मैच में शुरुआत की।

23 वर्षीय इस खिलाड़ी ने इस गर्मी में लगभग हर मिनट खेला है, और कोई कारण नहीं कि यह सिलसिला अब रुके — भले ही इंग्लैंड का मिडफील्ड अभी पूरी तरह से तालमेल में नहीं दिख रहा।

सेंट्रल मिडफील्ड: डेक्लन राइस

डेक्लन राइस को पनामा के खिलाफ पूरे मैच में बेंच पर रखा गया था, और यह अच्छा फैसला था। आर्सेनल के मिडफील्डर कुछ समय से चोट से जूझ रहे हैं और पिछले मैच में उन्हें हल्की चोट लगी थी। ऐसे में उन्हें आराम देना समझदारी थी। इस हफ्ते उन्होंने ट्रेनिंग की है और ट्यूशेल ने पुष्टि की है कि वह शुरुआत करेंगे।

सेंट्रल मिडफील्ड: जूड बेलिंगहैम

क्या इस पर कोई बहस है? जूड बेलिंगहैम अब तक इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे हैं, और इसमें कोई तुलना नहीं। जब वह मैदान पर होते हैं, इंग्लैंड बेहतर दिखता है — बस इतना ही।

सवाल यह है कि उन्हें किस भूमिका में खेलना चाहिए। पनामा के खिलाफ उन्होंने थोड़ा गहरा खेलते हुए शानदार प्रदर्शन किया। यह ट्यूशेल पर निर्भर है कि वह बेलिंगहैम को गहराई में रखें या राइस को आगे धकेलें, लेकिन यह तय है कि बेलिंगहैम टीम के सबसे अहम खिलाड़ी हैं।

राइट विंग: बुकायो साका

बुकायो साका अभी पूरी तरह फिट नहीं दिखते। उनकी गति और फुर्ती में कमी साफ दिख रही है। फिर भी, साका इतने प्रतिभाशाली हैं कि उन्हें टीम से बाहर रखना संभव नहीं। भले ही वह केवल 45 मिनट अच्छी तरह खेलें, उन्हें शुरुआत करनी चाहिए।

स्ट्राइकर: हैरी केन

कुछ आलोचकों ने कहा कि इंग्लैंड हैरी केन पर अत्यधिक निर्भर है, लेकिन यह तर्क गलत है। वह इंग्लैंड के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं और बैलन डी'ओर के प्रमुख दावेदार। उन्हें बाहर रखना असंभव है। वह ग्रुप चरण में शानदार फॉर्म में रहे और डीआर कांगो के खिलाफ अपने गोलों की संख्या बढ़ाने की उम्मीद करेंगे।

लेफ्ट विंग: मार्कस रैशफोर्ड

टूर्नामेंट से पहले, बाएं विंग की जगह के लिए एंथनी गॉर्डन और मार्कस रैशफोर्ड के बीच प्रतिस्पर्धा थी। सच कहें तो, दोनों ने अब तक पूरी तरह प्रभावित नहीं किया है।

गॉर्डन ने क्रोएशिया के खिलाफ पहले घंटे तक ठीक प्रदर्शन किया, फिर रैशफोर्ड ने आकर गोल किया। इसके बाद नए बार्सिलोना खिलाड़ी को घाना के खिलाफ शुरुआत दी गई, लेकिन वे ज्यादा प्रभाव नहीं डाल सके। पनामा के खिलाफ रैशफोर्ड को मौका मिला, लेकिन उनकी निर्णय क्षमता कमजोर दिखी।

फिर भी, रैशफोर्ड को बनाए रखना चाहिए क्योंकि उन्होंने गॉर्डन की तुलना में अधिक आक्रामक सोच दिखाई। हालांकि, अगर ट्यूशेल विपरीत फैसला लेते हैं, तो यह आश्चर्य की बात नहीं होगी।