एक मंत्री ने इंग्लैंड टीम के मैनेजर थॉमस ट्यूशेल की उस अपील को खारिज कर दिया है, जिसमें उन्होंने माता-पिता से कहा था कि वे अपने बच्चों को सोमवार को स्कूल से "माफी पत्र" लिखकर इंग्लैंड और मेक्सिको के बीच होने वाले सुबह-सुबह के मैच को देखने दें।

बुधवार को इंग्लैंड की लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो पर जीत ने यह सुनिश्चित किया कि टीम अब सह-मेजबान मेक्सिको सिटी में खेलेगी, जहां मैच ब्रिटिश समयानुसार रात 1 बजे शुरू होगा।

पिछले वर्षों में यह आम बात रही है कि स्कूल और नियोक्ता बड़े टूर्नामेंटों के अंतिम चरणों में इंग्लैंड के मैचों के प्रसारण की अनुमति देते हैं, जब वे कार्य समय से टकराते हैं। लेकिन सोमवार की सुबह 1 बजे का मैच एक अलग चुनौती पेश कर रहा है।

मैच के बाद ट्यूशेल ने कहा: “स्कूल के लिए एक माफीनामा लिखो और उन्हें फुटबॉल देखने दो। स्कूल तो बहुत बार जाएगा, लेकिन विश्व कप हर चार साल में आता है। उन्हें देखने दो।”

उन्होंने आगे कहा, “चार दिन में एक बड़ा मैच होने वाला है और हमें सभी का समर्थन चाहिए, खासकर बच्चों का।”

कुछ स्कूल पहले ही कदम उठा चुके हैं। बेसिंगस्टोक के कैसल हिल प्राइमरी स्कूल ने माता-पिता को अपने बच्चों को सुबह 9.30 बजे तक स्कूल लाने की अनुमति दी है, जो सामान्य समय 8.35 बजे से एक घंटा बाद है। स्कूल ने अपने नोटिस बोर्ड पर लिखा, “हमने यह इसलिए किया ताकि परिवार विश्व कप का आनंद ले सकें और बच्चे पर्याप्त नींद लेकर अपनी पढ़ाई का भी आनंद उठा सकें।”

हालांकि, कौशल मंत्री बैरोनेस जैकी स्मिथ ट्यूशेल की बात से पूरी तरह सहमत नहीं थीं। उन्होंने कहा कि स्कूल से छुट्टी लेने पर युवा महत्वपूर्ण सीख से वंचित हो सकते हैं।

गुरुवार को एलबीसी के निक फेरारी से ‘ब्रेकफास्ट’ शो में बातचीत करते हुए स्मिथ ने कहा: “मैं यहां मज़ा खराब करने वाली नहीं बनना चाहती, लेकिन असली मज़ा खराब करने वाली बात यह है कि जब युवा वह सीख नहीं पाते जिसकी उन्हें जीवन में आगे बढ़ने के लिए ज़रूरत होती है।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं पूरी तरह समझती हूं कि लोग मैच देखना चाहते हैं, मैं भी देखूंगी। दोपहर में मैं थोड़ी ‘डिस्को नैप’ लूंगी और अगले दिन काम पर जाऊंगी, हमारे विजय का जश्न मनाते हुए, बिल्कुल ताज़ा महसूस करते हुए।”

गुरुवार दोपहर 10 डाउनिंग स्ट्रीट ने स्मिथ के बयान का समर्थन किया। एक प्रवक्ता ने कहा कि बच्चों को सोमवार को स्कूल में होना चाहिए। उन्होंने कहा: “बेशक माता-पिता अपने निर्णय स्वयं ले सकते हैं और मुझे लगता है कि कौशल मंत्री ने ठीक कहा जब उन्होंने कहा कि वे ‘डिस्को नैप’ लेंगी। हम चाहते हैं कि हर कोई मैच का आनंद ले, लेकिन बच्चों को सोमवार को स्कूल में रहना चाहिए।”

राष्ट्रीय शिक्षा संघ के महासचिव डेनियल केबेड़े ने सुझाव दिया कि सोमवार सुबह एक लचीली शुरुआत एक बेहतर विकल्प हो सकती है। उन्होंने कहा: “अगर राज्य सचिव यह मान लें कि यह हमारे कैलेंडर की एक महत्वपूर्ण घटना है और सोमवार सुबह के लिए लचीली शुरुआत की अनुमति दें, तो यह बहुत अच्छा होगा।”

उन्होंने आगे कहा: “ये हमारे कैलेंडर की बेहद अहम घटनाएं होती हैं और अच्छा होगा अगर अधिक से अधिक युवा इसमें भाग ले सकें।”

स्कूल और कॉलेज लीडर्स एसोसिएशन के महासचिव पेपे डी’इआसियो ने कहा: “स्कूल के नेता सबसे अच्छी स्थिति में हैं यह तय करने के लिए कि इंग्लैंड बनाम मेक्सिको मैच के समय को ध्यान में रखते हुए क्या रियायतें दी जा सकती हैं, क्योंकि यह स्वाभाविक है कि इंग्लैंड के उत्साही प्रशंसक छात्र जागकर मैच देखना चाहेंगे।”

उन्होंने आगे कहा: “हम उम्मीद करते हैं कि शिक्षा विभाग यह समझेगा कि इस अनोखी परिस्थिति में स्कूलों को लचीलापन देने की ज़रूरत है और यह गलती नहीं करेगा कि सब कुछ सामान्य रूप से ही चले।”

नियोक्ताओं के संदर्भ में, नंबर 10 ने कहा कि सोमवार को कर्मचारियों को घर से काम करने की अनुमति देना उनका अपना निर्णय होगा।

मानव संसाधन विशेषज्ञ संगठन एकास की वरिष्ठ सलाहकार लुईस रुड ने कहा: “नियोक्ता थोड़े लचीले हो सकते हैं और कर्मचारियों को सोमवार को थोड़ा देर से शुरू करने या अगर संभव हो तो घर से काम करने की अनुमति दे सकते हैं। यह भी संभव है कि कुछ कर्मचारियों को फुटबॉल में कोई दिलचस्पी न हो और वे खुशी-खुशी उन लोगों के साथ शिफ्ट बदलने के लिए तैयार हों जो देखना चाहते हैं। सबसे ज़रूरी बात यह है कि लचीलापन निष्पक्ष और समान रूप से दिया जाए, और किसी भी कार्य समय परिवर्तन को पहले से स्वीकृत किया जाए।”