एंथनी गॉर्डन ने अपने इंग्लैंड टीम-साथी हैरी केन की जमकर प्रशंसा की है, यह कहते हुए कि यह स्ट्राइकर इस समय उस स्तर पर खेल रहा है जो लियोनेल मेसी के बराबर है। गॉर्डन की यह टिप्पणी केन के उस नाटकीय दोहरे गोल के बाद आई जिसने इंग्लैंड को डीआर कांगो के खिलाफ विश्व कप से बाहर होने से बचाया। इस प्रदर्शन ने केन की निरंतरता और बड़े अंतरराष्ट्रीय मंच पर उनके उच्च मानसिक स्तर को उजागर किया।

इंग्लैंड को संकट से बाहर निकालना

डीआर कांगो ने मैच की शुरुआत में ही सातवें मिनट में बढ़त लेकर बड़ा उलटफेर करने की धमकी दी थी। लेकिन केन ने 75वें मिनट में बराबरी का गोल किया और फिर आखिरी पांच मिनट शेष रहते 2-1 की जीत दिलाने वाला निर्णायक गोल दागा।

इस दोहरे गोल के साथ केन के टूर्नामेंट में कुल पांच गोल हो गए, जिससे वह एर्लिंग हालांड के साथ बराबरी पर आ गए और गोल्डन बूट की दौड़ में लियोनेल मेसी और किलियन एम्बाप्पे से केवल एक गोल पीछे हैं। गॉर्डन, जिन्होंने बेंच से उतरकर दोनों गोल में असिस्ट किया, ने केन को फुटबॉल के सर्वोच्च स्तर पर बताया। उन्होंने कहा, “उनके साथ हर दिन रहना अद्भुत है क्योंकि जब आप किसी ऐसे खिलाड़ी के आसपास रहते हैं जो एलीट स्तर पर है, तो वह फुटबॉल की बहुत ऊंची श्रेणी में आता है।”

क्लब स्तर की शानदार फॉर्म को विश्व कप में दोहराना

गॉर्डन ने जोर दिया कि केन का यह अद्भुत प्रदर्शन उनके अथक परिश्रम का परिणाम है। केन ने बायर्न म्यूनिख के साथ ऐतिहासिक सीज़न खेला, जिसमें उन्होंने 51 मैचों में 61 गोल दागे। यह उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोरिंग रिकॉर्ड रहा, जो 32 वर्ष की उम्र में भी उम्मीदों से बढ़कर था।

गॉर्डन ने कहा, “वह एक ऐसा सीज़न खेल रहे हैं जिसे अब तक केवल लियो मेसी ने ही पार किया है, जो सर्वकालिक महानतम फुटबॉलर हैं। यह उनके खेल स्तर को दर्शाता है।” उन्होंने आगे जोड़ा, “यह कोई संयोग नहीं है। यह उनकी रोज़ की निरंतरता का परिणाम है – हर दिन वे कितनी मेहनत करते हैं, हर फिनिशिंग ड्रिल को कितनी लगन और गंभीरता से करते हैं। वह कभी एक भी पल ढीले नहीं पड़ते। उनके आसपास रहना वास्तव में प्रेरणादायक है। वह निश्चित रूप से हम सभी के लिए प्रेरणा हैं।”

‘वह बेहद उच्च स्तर पर खेलते हैं’

मैच में शुरुआती बढ़त गंवाने और बढ़ती निराशा के बावजूद, गॉर्डन ने कहा कि इंग्लैंड ने कभी भी आगे बढ़ने की अपनी उम्मीदें नहीं छोड़ीं। उन्हें केन पर पूरा भरोसा था जब आखिरी मिनटों में निर्णायक अवसर आया। उन्होंने कहा, “जैसे ही उसने शॉट मारा, मुझे पता था कि गेंद अंदर जाएगी। मैं पहले से ही जश्न मना रहा था, लेकिन कोई भी अच्छा गोल कर सकता है।” गॉर्डन ने आगे कहा, “इस स्तर पर कोई भी खिलाड़ी गेंद को टॉप कॉर्नर में डाल सकता है, लेकिन जिस निरंतरता से वह करता है, वही उसे अलग बनाती है। हर दिन ट्रेनिंग में, हर मैच में उसका प्रदर्शन अद्भुत रहता है। वह बहुत ऊंचे स्तर पर खेलते हैं।”

मेक्सिको चुनौती की तैयारी

अब इंग्लैंड विश्व कप के सह-मेजबान मेक्सिको के खिलाफ अंतिम-16 के निर्णायक मुकाबले की तैयारी कर रहा है। इस नाटकीय वापसी से टीम को नया आत्मविश्वास मिला है। केन की शानदार फॉर्म और टूर्नामेंट में उनके पांच गोल के साथ, टीम उनकी घातक फिनिशिंग पर निर्भर करेगी, क्योंकि वे क्वार्टर-फ़ाइनल में ब्राज़ील या नॉर्वे में से किसी एक से भिड़ने की उम्मीद कर रहे हैं। गॉर्डन और बाकी खिलाड़ी जानते हैं कि एज़्टेका स्टेडियम में मेक्सिको को हराने के लिए उन्हें अपनी मेहनत की गति बनाए रखनी होगी।