ओली व्हिटमोर, मुख्य फुटबॉल समाचार संवाददाता

4 जुलाई 2026

क्रिस्टियन रोमेरो ने अर्जेंटीना को विश्व कप इतिहास के सबसे बड़े उलटफेर से बचा लिया, जब उन्होंने एक आत्मघाती गोल कराने के लिए मजबूर किया और केप वर्डे को 3-2 से हराकर मियामी स्टेडियम में हुए इस ऐतिहासिक मुकाबले में प्री-क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

लियोनेल मेसी ने टूर्नामेंट में लगातार आठवें मैच में गोल कर अपना रिकॉर्ड बढ़ाया। यह एक सच्चे सेंटर फॉरवर्ड का गोल था, लेकिन डेरॉय डुआर्टे ने कप्तान रयान मेंडेस के शानदार पास पर एमिलियानो मार्टिनेज़ को छकाते हुए बराबरी का गोल दाग दिया।

लिसांद्रो मार्टिनेज़ ने अतिरिक्त समय में कॉर्नर से गोल कर केप वर्डे की परीकथा जैसी विश्व कप यात्रा को समाप्त करने का आभास दिलाया, लेकिन फुल-बैक सिडनी कैब्राल ने टॉप राइट कॉर्नर में मुड़ती हुई अविश्वसनीय किक मारकर मुकाबले को फिर बराबरी पर ला दिया।

मैच के 115वें मिनट में रोमेरो ने मेसी के कॉर्नर पर सबसे ऊंची छलांग लगाई और डिफेंडर डाइनी बोरजेस से टकराकर गेंद को नेट में भेज दिया, जिससे अर्जेंटीना ने मिस्र के खिलाफ अगले दौर का मुकाबला सुनिश्चित किया।

यह जीत उस द्वीपीय राष्ट्र के खर्च पर आई जिसकी आबादी केवल 6,20,000 है, लेकिन जिसने टूर्नामेंट की सबसे प्रेरक और ऐतिहासिक कहानी लिखी।

केप वर्डे ने शुरुआती पंद्रह मिनट तक अर्जेंटीना को खेल नियंत्रित करने दिया, सभी खिलाड़ियों को गेंद के पीछे रखकर सघन रक्षात्मक संरचना बनाई। लियोनेल मेसी ने एक निचली शॉट लगाई जो थोड़ा सा बाहर चली गई।

39 वर्षीय मेसी को जोवाने कैब्राल की स्लाइडिंग टैकल पर फ्री-किक मिली, लेकिन उनकी कोशिश वोज़िन्हा के लिए कोई मुश्किल नहीं बनी, जो अब अनुबंध से बाहर हो चुके हैं।

लगातार सात विश्व कप मैचों में गोल करने के रिकॉर्ड के बाद, मेसी ने अपना जादू जारी रखा और लिसांद्रो मार्टिनेज़ के लंबे पास को नियंत्रित कर आठवें मैच में गोल दाग दिया।

‘लिटिल मैजिशियन’ ने अपने दूसरे टच पर ही बाएं पैर से जोरदार शॉट नेट के ऊपरी हिस्से में ठोक दिया, जिससे अर्जेंटीना को 30वें मिनट में 1-0 की deserved बढ़त मिल गई।

यह मेसी के लिए एक और रिकॉर्ड था, क्योंकि वह 39 साल और 9 दिन की उम्र में विश्व कप नॉकआउट मैच में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए।

पहले हाफ में बिना गलती खेले केप वर्डे ने अपना संयम बनाए रखा और दाएं छोर से एक अच्छी चाल बनाई, लेकिन क्रॉस बहुत लंबा चला गया।

डुआर्टे ने पेनल्टी क्षेत्र के किनारे से एमिलियानो मार्टिनेज़ को पहली बार बचाव करने पर मजबूर किया, लेकिन केप वर्डे पीछे हटने को तैयार नहीं थे।

रयान मेंडेस ने गेंद को किनारे पर लिया और फाकुंडो मेडिना के पैरों के बीच से डुआर्टे को पास दिया, जिसने एक टच में गेंद को गोल में डाल दिया और विश्व चैंपियनों को हैरान कर दिया।

मेसी ने जल्द ही अपनी टीम को बढ़त दिलाने की कोशिश की, लेकिन वोज़िन्हा ने एक-पर-एक स्थिति में शानदार बचाव किया।

मैच में केवल 15 मिनट शेष रहते अर्जेंटीना को फ्री-किक मिली, और मेसी ने चतुराई से गेंद को निचले दाहिने कोने की ओर भेजा, लेकिन 40 वर्षीय वोज़िन्हा ने फिर से अद्भुत बचाव किया।

केप वर्डे ने गोल की रक्षा जान झोंककर की। सेंटर-बैक पिको लोपेस, जिन्हें लिंक्डइन के माध्यम से टीम में जोड़ा गया था, ने लगभग आत्मघाती गोल कर दिया, लेकिन गेंद पोस्ट के बाहर चली गई।

लोपेस का सिर पर लगा हेडर उनके हाथ से टकराया, लेकिन संक्षिप्त VAR जांच के बाद खेल जारी रखा गया और आठ मिनट का इंजरी टाइम जोड़ा गया।

मेसी को बॉक्स के किनारे पर फिर से फाउल किया गया, लेकिन वोज़िन्हा ने उनके फ्री-किक और उसके रिबाउंड हेडर दोनों को बचाकर मैच को अतिरिक्त समय में पहुँचा दिया।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के सेंटर-बैक लिसांद्रो मार्टिनेज़ ने अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में शानदार गोल दागा, जिससे अर्जेंटीना को थोड़ी राहत मिली।

लेकिन केप वर्डे का जज़्बा खत्म नहीं हुआ। कैब्राल ने पेनल्टी क्षेत्र के बाएं कोने से गेंद उठाई और टॉप राइट कॉर्नर की ओर शानदार शॉट मारा जिसे एमिलियानो मार्टिनेज़ रोक नहीं सके।

मेसी ने अंततः अपनी टीम को फिर संभाला, उनका कॉर्नर क्रिस्टियन रोमेरो तक पहुँचा जिसने टोटेनहैम के डिफेंडर के रूप में बोरजेस से आत्मघाती गोल करवाया और अर्जेंटीना को 3-2 से जीत की ओर अग्रसर किया।

केप वर्डे को आखिरी मौके में बाईं ओर से फ्री-किक मिली, जिस पर कैब्राल का शॉट एमिलियानो मार्टिनेज़ ने शानदार बचाव करते हुए बार के ऊपर भेज दिया।

विश्व कप चैंपियंस अर्जेंटीना को अपनी सीमाओं तक परखा गया, लेकिन अंततः उन्होंने केप वर्डे को हराकर टूर्नामेंट के सबसे यादगार नॉकआउट मुकाबलों में से एक जीत लिया, जबकि केप वर्डे ने इतिहास रचते हुए टूर्नामेंट से विदाई ली।