विश्व कप का एक भी पल न चूकें

अज़्ज़ेदीन उनाही और सूफियान रहीमी ने जेस्सी मार्श के कनाडाई सपने को खत्म करते हुए मोरक्को की 3-0 की जीत से विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में कनाडा को बाहर कर दिया।

ह्यूस्टन — कनाडा की पुरुष राष्ट्रीय फुटबॉल टीम का 2026 विश्व कप सफर समाप्त हो गया है, जब नंबर 6 रैंक वाली मोरक्को टीम ने ह्यूस्टन की भीड़ के सामने राउंड ऑफ 16 में उन्हें 3-0 से हराया।

कनाडाई टीम में निराशा स्पष्ट थी, लेकिन यह परिणाम सबसे संभावित था। पिछले दो वर्षों में मुख्य कोच जेस्सी मार्श के तहत कनाडा ने अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन उन्हें किसी बड़ी टीम के खिलाफ बड़ी जीत की जरूरत थी, जो इस निर्णायक मौके पर नहीं आई।

2024 में, मार्श के शुरुआती महीनों में, उन्होंने फ्रांस के खिलाफ ड्रॉ खेला था और कोपा अमेरिका में अर्जेंटीना से दो बार 2-0 से हार का सामना किया। उसके बाद उन्होंने कोलंबिया को गोलरहित ड्रॉ पर रोका। लेकिन इनमें से कोई भी मुकाबला उस दबाव में नहीं खेला गया था जो विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में एक लगातार बेहतर होती टीम मोरक्को के खिलाफ था, खास तौर पर तब जब कनाडा के कप्तान अल्फोंसो डेविस और मिडफील्डर इस्माएल कोने उपलब्ध नहीं थे।

पहले हाफ के अधिकांश हिस्से में कनाडा ने मोरक्को से बेहतर खेल दिखाया और पूरे मैच में गति बनाए रखी, लेकिन एक गलती ने कनाडा की किस्मत तय कर दी। उसी से अज़्ज़ेदीन उनाही को 49वें मिनट में सेट पीस से पहला गोल करने का मौका मिला। बराबरी के लिए संघर्ष करते हुए कनाडा फिर से उनाही और सूफियान रहीमी के हमलों में फंस गया और अंततः 3-0 से हार गया।

यह प्रदर्शन 2024 कोपा अमेरिका में अर्जेंटीना के खिलाफ उनके शुरुआती मैच जैसा ही था, जब उन्होंने पहला हाफ नियंत्रित किया, हाफटाइम तक स्कोर बराबर था, लेकिन 49वें मिनट में गोल खाकर 2-0 से हार गए।

शनिवार का प्रदर्शन भले ही कनाडा के सपनों जैसा नहीं था, लेकिन उन्हें सिर झुकाने की आवश्यकता नहीं है। बहुत कम लोगों ने उम्मीद की थी कि कनाडा इस चरण तक पहुंचेगा, और टीम के कई प्रमुख खिलाड़ी 2030 विश्व कप तक 30 वर्ष से कम उम्र के रहेंगे।

फिलहाल, उनका सफर ह्यूस्टन में समाप्त होता है। यहां, GOAL ने मैच के विजेताओं और हारने वालों पर नज़र डाली है, क्योंकि मोरक्को ने 9 जुलाई को बोस्टन में फ्रांस या पैराग्वे के खिलाफ क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई।

विजेता: विश्व की बड़ी टीमों के खिलाफ कनाडा की उम्मीदें

कनाडा ने जिस तरह से मैच की शुरुआत की, उससे अगले विश्व कप चक्र के लिए उन्हें उम्मीद मिलनी चाहिए।

मार्श के तहत यह उनका शीर्ष स्तर की टीम के खिलाफ अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन था। पहले हाफ में वे मजबूत दिखे, 0.42 xG बनाया और मोरक्को को चार कॉर्नर देने पर मजबूर किया।

वाइड क्षेत्रों से प्रेसिंग और फुलबैक के अंडरलेपिंग रन उनकी ताकत रहीं, लेकिन फिनिशिंग ने फिर निराश किया। यह कनाडा की सबसे बड़ी कमजोरी बन गई है। टीम में कई खिलाड़ी विशेष क्षेत्रों में उत्कृष्ट हैं लेकिन निर्णायक क्षणों में चूक जाते हैं। तानी ओलुवासेयी के पास शुरुआती मिनटों में बड़ा मौका था लेकिन वह गोल नहीं कर सके। यह मौका जोनाथन डेविड शायद भुना लेते, लेकिन डेविड अक्सर उस पोजीशन तक नहीं पहुंचते।

यह पल बताता है कि टीम कहां खड़ी है — वे दुनिया की शीर्ष टीमों से मुकाबला कर सकती है, लेकिन अंतिम तिहाई में फर्क नहीं बना पाती।

हारने वाला: ल्यूक डे फूगेरोल्स

20 वर्षीय सेंटर बैक ने इस विश्व कप में शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन एक गलत निर्णय ने कनाडा को पहला गोल गंवा दिया और उन्हें मैच का सातवां पीला कार्ड मिला।

फुलहम के इस डिफेंडर के पास कनाडा के लिए पेशेवर मैचों से ज्यादा कैप्स हैं और उन्हें फीफा की नई पावर रैंकिंग्स में शीर्ष डिफेंडरों में गिना गया है। मोइसे बॉम्बिटो के साथ अपनी पहली प्रतिस्पर्धी शुरुआत में उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन एक गलती ने मोरक्को के पहले गोल का रास्ता खोला।

हालांकि इस मैच में उनकी गलती टीम की हार में अहम रही, लेकिन पूरे टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन सराहनीय रहा। यह सीजन उन्हें प्रीमियर लीग में अधिक खेलने या किसी सफल लोन स्पेल का मौका दिला सकता है और कनाडा के साथ उनके उज्जवल भविष्य को मजबूत करेगा।

विजेता: कनाडाई फुटबॉल का दर्जा

विश्व कप से पहले कनाडा का लक्ष्य स्पष्ट था — एक मैच जीतना और ग्रुप से आगे बढ़ना। आदर्श रूप से, उससे भी अधिक हासिल करना और देश में फुटबॉल को ऊंचाई पर ले जाना।

शनिवार को ह्यूस्टन में अंतिम सीटी के बाद, वे इस मिशन को सफल मान सकते हैं।

हालांकि दर्शक संख्या तुरंत घोषित नहीं की गई, लेकिन पिछले मैचों में औसतन पांच मिलियन दर्शकों के आधार पर अनुमान है कि शनिवार दोपहर छह मिलियन से अधिक लोगों ने यह मैच देखा। यह स्पष्ट है कि इस विश्व कप अभियान ने पुरुष टीम के प्रति देश के जुनून को नई ऊंचाई दी है।

मार्श ने राउंड ऑफ 32 में दक्षिण अफ्रीका पर जीत के बाद अपने खिलाड़ियों को “कनाडाई हीरो” कहा था। यह विवरण भले ही बड़ा लगे, लेकिन गलत नहीं है। चाहे वे क्वार्टरफाइनल से थोड़ा पहले रुक गए हों, कनाडाई फुटबॉल की घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्थिति अब एक महीने पहले जैसी नहीं रही।

हारने वाला: जेस्सी मार्श

जेस्सी मार्श इस कनाडाई टीम के लिए एक शानदार नेता साबित हुए हैं और उन्होंने उन्हें उस मुकाम तक पहुंचाया जहां कुछ ही लोगों ने कल्पना की थी, खासकर जब 2014 में टीम विश्व रैंकिंग में 122वें स्थान पर थी। यह निश्चित रूप से उनके लिए एक सफल विश्व कप रहा है।

फिर भी, खिलाड़ियों की क्षमता और फिटनेस की सीमाओं के साथ-साथ उनके द्वारा दूसरे हाफ में किए गए बदलावों के निर्णय ने भी टीम की संभावनाओं को सीमित किया।

डेविस की फिटनेस समस्या के अलावा, मार्श ने 24 वर्षीय प्रॉमिस डेविड को बेंच पर लंबे समय तक बैठाए रखा, जबकि उन्होंने साबित किया था कि वे हर बार मैदान पर उतरकर गोल का खतरा बन सकते हैं। स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ उन्होंने गोल किया था, लेकिन मोरक्को के खिलाफ उन्हें 79वें मिनट में ही मौका मिला।

2022 विश्व कप में 32 टीमों में 31वें स्थान पर रहे कनाडा को फिर से प्रेरित करने के लिए मार्श की जरूरत थी। अब, शायद समय आ गया है कि वे एक अनुभवी सहायक कोच जोड़ें जो उन्हें 2030 विश्व कप चक्र में टीम को और आगे ले जाने में मदद करे।

विजेता: मोरक्को की विश्व स्तरीय स्थिति

मोरक्को अब लगातार 34 मैचों से नियमन समय में अपराजित है। भले ही इस मैच में उनका प्रदर्शन कुछ समय तक औसत रहा, लेकिन उन्होंने फिर भी सहज जीत दर्ज की।

इस विश्व कप में कई टीमों के पास विशिष्ट क्षेत्रों में सुपरस्टार खिलाड़ी हैं, लेकिन मोरक्को में कोई बड़ी कमजोरी नहीं दिखती। यासीन बूनू ने तीन शानदार बचाव किए। टीम ने सेट पीस पर सटीकता दिखाई, अच्छी तरह बचाव किया और दबाव झेला।

नीदरलैंड्स के खिलाफ 120 मिनट और पेनल्टी शूटआउट के बाद तथा कनाडा के खिलाफ शारीरिक रूप से कठिन मैच के बाद भी, वे फ्रांस या पैराग्वे के खिलाफ क्वार्टरफाइनल में अपनी संभावनाओं को लेकर आत्मविश्वास से भरे रहेंगे। चार साल पहले सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद, वे एक और पारंपरिक फुटबॉल दिग्गज को मात देकर गहराई तक जाने की उम्मीद रखेंगे।

हारने वाला: एफसी बायर्न म्यूनिख

विश्व कप में केवल आठ टीमें बची हैं और क्लब सीजन निकट है, लेकिन यह मैच बायर्न म्यूनिख के लिए निराशाजनक साबित हुआ। स्टार लेफ्ट बैक अल्फोंसो डेविस मई की शुरुआत में हुई हैमस्ट्रिंग चोट से अपेक्षा से धीमी गति से उबर रहे हैं और उन्होंने मोरक्को के खिलाफ एक भी मिनट नहीं खेला।

भले ही कुछ सप्ताह के आराम से वे पूरी तरह स्वस्थ हो सकते हैं, लेकिन अब बायर्न को एक और चोट की चिंता करनी होगी। नए साइनिंग इस्माएल सैबारी को 22वें मिनट में हैमस्ट्रिंग चोट के कारण मैदान छोड़ना पड़ा।

कनाडा की राउंड ऑफ 16 से विदाई के बाद, बायर्न यह भी देखेगा कि हैरी केन मेक्सिको के खिलाफ एस्टादियो एज़्टेका की ऊंचाई और गर्मी में कैसे प्रदर्शन करते हैं।