मैक्सिकन मीडिया ने इंग्लैंड के खिलाफ विश्व कप से बाहर होने के बाद इसे “सबसे दर्दनाक अज़्टेकाज़ो” करार दिया है।

रविवार को इंग्लैंड ने मेक्सिको सिटी में खेले गए रोमांचक और अव्यवस्थित मुकाबले में 3-2 से जीत दर्ज कर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया, जहां मेक्सिको का रिकॉर्ड अब तक बेहद मजबूत रहा है।

यह परिणाम 1966 में एज़्टेका स्टेडियम के उद्घाटन के बाद से किसी प्रतियोगी मुकाबले में मेक्सिको की केवल तीसरी हार थी।

1966 वही वर्ष था जब इंग्लैंड ने अपने इतिहास में पहली और एकमात्र बार विश्व कप जीता था। अब इंग्लैंड नॉर्वे का सामना करेगा, उत्तर अमेरिका में सेमीफाइनल स्थान के लिए — जहां मेक्सिको, अमेरिका और कनाडा इस टूर्नामेंट की सह-मेजबान हैं, लेकिन अब इस प्रतियोगिता में मेक्सिको की धरती पर और कोई मैच नहीं होगा।

ईएसपीएन डिपोर्टेस ने परिणाम पर कहा: “मेक्सिको सिटी स्टेडियम की उम्मीदें 101वें मिनट में टूट गईं। इस बार मेक्सिकन प्रशंसकों ने हार नहीं मानी, जैसे उनकी राष्ट्रीय टीम ने भी अंत तक संघर्ष किया। उन्होंने अंतिम क्षण तक अपनी टीम का साथ छोड़ा नहीं, यह सपना थामे रहे कि शायद इस बार वे इंग्लैंड जैसी बड़ी टीम को हरा सकेंगे।”

“अंतिम स्कोर यूरोपीय टीम के पक्ष में 3-2 रहा, यह अब तक का सबसे दर्दनाक ‘अज़्टेकाज़ो’ था। एक बार फिर वही हकीकत सामने आई — ‘हमने पहले कभी इतना अच्छा नहीं खेला, और हमेशा की तरह हार गए।’”

इसी बीच, ‘एल यूनिवर्सल’ ने भी “अज़्टेकाज़ो” शब्द को अपनी सुर्खियों में रखा, जबकि ‘एएस मेक्सिको’ ने इसे “निर्णायक अज़्टेकाज़ो” कहा।

‘एल यूनिवर्सल’ ने लिखा: “मेक्सिको विश्व कप से सिर ऊँचा रखकर बाहर हुआ।” गोलकीपर गिलेर्मो ओचोआ ने मैच से एक दिन पहले कहा था: “क्लिनिकल फिनिशिंग ही बड़ी टीमों को परिभाषित करती है... और यही हुआ। जूड बेलिंगहैम ने अपने दो गोल से इसका सबूत दिया।”

वास्तव में, इंग्लैंड के मिडफील्डर बेलिंगहैम ने पहले हाफ में सिर्फ तीन मिनट के भीतर दो बार गोल कर इंग्लैंड को 2-0 की बढ़त दिलाई, जिससे मैच से पहले की वह चर्चा बदल गई कि ऊँचाई इंग्लैंड के खिलाफ जाएगी। लेकिन जूलियन क्विनोनेस ने जल्दी ही स्कोर 2-1 कर दिया।

दूसरे हाफ में जरेल्ल क्वानसाह को सीधे लाल कार्ड मिलने के बाद हैरी केन ने पेनल्टी से इंग्लैंड की बढ़त बढ़ा दी। इसके बाद राउल जिमेनेज़ ने भी पेनल्टी से गोल किया, जिससे इंग्लैंड की टीम को 3-2 की बढ़त बचाने के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ी — लेकिन अंततः वे सफल रहे।

‘एल यूनिवर्सल’ ने आगे लिखा: “गेंद पर कब्जा, जो मेक्सिको के पक्ष में रहा, अंततः सिर्फ एक आंकड़ा बनकर रह गया। इंग्लैंड ने एज़्टेका स्टेडियम में शुरुआत से अंत तक संघर्ष किया।”

‘एएस’ ने मैच को “नई सदी का ‘सदी का खेल’” करार दिया। रिपोर्ट में कहा गया: “सब कुछ [जेवियर] अगुइरे की ‘ट्री’ टीम के खिलाफ जाने लगा, जो अंततः हार गई, लेकिन हारने से पहले इंग्लैंड को उसकी मानवीय सीमाओं तक धकेल दिया — यह एक पागलपन भरा और ऐतिहासिक मैच था, विश्व कप इतिहास का स्वर्णिम अध्याय।”

“यह कहीं और नहीं हो सकता था। एज़्टेका स्टेडियम – इस दिन पहले से कहीं अधिक इंग्लिश – किस्मत, मौसम और भीड़, तीनों की गवाही में इंग्लैंड ने अपने ‘शापित स्टेडियम’ के भूतों को पीछे छोड़ दिया।”

अब इंग्लैंड का अगला मुकाबला क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे से होगा, जिसने एरलिंग हालांड के दो गोलों की बदौलत ब्राज़ील को 2-1 से हराया। ब्राज़ील के लिए नेमार की देर से आई पेनल्टी केवल सांत्वना साबित हुई।

वहीं, मेक्सिको की 1986 के बाद पहली बार विश्व कप क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की उम्मीदें एक बार फिर टूट गईं।