विश्व कप का एक भी पल न चूकें

यूएसएमएनटी खिलाड़ी रेटिंग बनाम बेल्जियम: क्रिश्चियन पुलिसिक, सेर्जिनो डेस्ट और मैट फ्रीज़ संघर्षरत खिलाड़ियों में रहे क्योंकि विश्व कप फिर से परिचित राउंड ऑफ 16 के दर्द में समाप्त हुआ।

पूरे गर्मियों के दौरान काफी उम्मीदें जगाने के बाद, अमेरिकी टीम ने इस विश्व कप में अपने सबसे खराब प्रदर्शन के साथ सब कुछ गंवा दिया।

सिएटल -- अंत में, अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम की विश्व कप यात्रा एक ही पल में नहीं टूटी, बल्कि कई चरणों में बिखर गई। सोमवार को सिएटल में यह सब समाप्त हुआ, धीरे-धीरे और निश्चित रूप से इस तरह से जो पहले दिखे प्रदर्शन के बाद असंभव सा लग रहा था।

क्योंकि यह मैच, जो बेल्जियम के खिलाफ 4-1 की राउंड ऑफ 16 हार में समाप्त हुआ, पिछले चार मैचों से बिल्कुल अलग था। उन मैचों में यूएसएमएनटी निर्दयी थी; इस मैच में वे पूरी तरह से दब गए। उन मैचों में यूएसएमएनटी ऊर्जा से भरपूर थी; इस मैच में वे थके और निढाल दिखे। और सबसे महत्वपूर्ण बात, उन मैचों में यूएसएमएनटी ने लगभग बिना गलती के खेला था। इस बार, गलतियों की कोई कमी नहीं थी।

पहली गलती बहुत जल्दी हुई। एलेक्स फ्रीमन की एक क्लीयरेंस कोशिश के बाद, कई अमेरिकी डिफेंडरों ने देखा कि गेंद उनके ही बॉक्स में उछल गई। निकोलस रास्किन ने मौके का फायदा उठाते हुए चार्ल्स डे केटेलाएर को पास दिया, जिसने नौवें मिनट में ही आसान गोल कर दिया। यह बहुत ही आसान था। बेल्जियम के लिए, आगे का रास्ता और भी आसान साबित हुआ।

31वें मिनट में मलिक टिलमैन की फ्री-किक से यूएसएमएनटी ने बराबरी की, लेकिन कुछ ही सेकंड बाद डे केटेलाएर ने टिम रीम के ऊपर से उछलकर शानदार हेडर से बेल्जियम की बढ़त वापस दिला दी। हाफटाइम के बाद यूएसएमएनटी ने कुछ ऊर्जा जरूर दिखाई, लेकिन बेल्जियम ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। तीसरा गोल मैट फ्रीज़ की गंभीर गलती से आया, जिसने हैंस वानाकेन के लिए खाली गोल छोड़ दिया। रोमेलू लुकाकू ने स्टॉपेज टाइम में चौथा गोल कर 4-1 की जीत सुनिश्चित की।

यूएसएमएनटी के लिए सब कुछ गलत होता गया। सिएटल की भीड़ का उत्साह भी टीम के प्रदर्शन को नहीं बदल सका। क्रिश्चियन पुलिसिक ने अपनी पूरी कोशिश की - शायद जरूरत से ज्यादा - लेकिन वह अपने सर्वश्रेष्ठ से बहुत दूर थे और फिर चोट के कारण मैदान से बाहर होना पड़ा। सेर्जिनो डेस्ट का प्रदर्शन टूर्नामेंट का सबसे खराब रहा, और डिफेंस तथा गोलकीपर मैट फ्रीज़, जिन पर पहले से सवाल उठते रहे थे, अंततः आलोचकों के लिए सबूत दे बैठे। विकल्प खिलाड़ियों से भी कोई खास प्रभाव नहीं पड़ा, क्योंकि वे तब मैदान पर आए जब खेल लगभग हाथ से निकल चुका था।

अमेरिका के लिए यह एक बुरे सपने जैसा दृश्य था। हफ्तों तक दिल जीतने और 24 घंटे पहले तक विश्व कप की सबसे चर्चित टीम बनने के बाद, सब कुछ कुछ ही समय में बिखर गया। आने वाले समय में इस पर बहस और विश्लेषण जरूर होंगे कि क्यों ऐसा हुआ। लेकिन इस दिन सिर्फ नतीजा ही मायने रखता था, और वह पर्याप्त नहीं था। इसी कारण कहा जा सकता है कि यह विश्व कप भी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा। समूह चरण और राउंड ऑफ 32 में शानदार प्रदर्शन के बावजूद, टीम फिर से राउंड ऑफ 16 में एक परिचित अंदाज में हार गई — एक मजबूत यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी, एक दुर्भाग्यपूर्ण गोल और गुणवत्ता में बड़ा अंतर।

कठोर? हां, लेकिन सोमवार का यह दिन एक और याद दिलाने वाला था कि विश्व कप निर्दयी और क्षमाहीन होते हैं — और इस मैच में तो यह सब धीरे-धीरे और दर्दनाक तरीके से हुआ।

गोल यूएसएमएनटी के खिलाड़ियों की सिएटल से रेटिंग प्रस्तुत करता है...

गोलकीपर और रक्षा

मैट फ्रीज़ (4/10):

पहले हाफ में यूएसएमएनटी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, लेकिन दूसरे हाफ में की गई गंभीर गलती ने मैच खत्म कर दिया।

एंटोनी रॉबिन्सन (5/10):

खेल में कभी लय नहीं पकड़ पाए। डिफेंस में ठीक थे लेकिन आक्रमण में बहुत कम योगदान दिया।

टिम रीम (4/10):

पहले गोल पर ध्यान खो दिया और दूसरे पर हवा में मात खाई। इतने अच्छे टूर्नामेंट के बाद यह निराशाजनक विदाई रही।

क्रिस रिचर्ड्स (4/10):

दोनों सेंट्रल डिफेंडरों में बेहतर थे, लेकिन अंतिम गोल पर गेंद खो बैठे। भले ही स्कोरलाइन पर फर्क नहीं पड़ा, लेकिन गलती मायने रखती थी।

एलेक्स फ्रीमन (6/10):

पहले गोल पर हेड से क्लियर कर सकते थे और दूसरे पर जल्दी बंद नहीं कर पाए। हालांकि बेल्जियम के प्रेस के खिलाफ उन्होंने अच्छा खेल दिखाया।

मिडफील्ड

टायलर एडम्स (6/10):

टीम के टूटने के दौरान बेहद निराश दिखे। भरसक कोशिश की, लेकिन बाकी अव्यवस्था को संभाल नहीं सके।

वेस्टन मैककेनी (6/10):

बाकी सभी की तरह, यह भी उनका सबसे कमजोर प्रदर्शन था। उन्होंने बेल्जियम के लिए कोई बड़ी चुनौती नहीं पेश की।

मलिक टिलमैन (6/10):

गोल किया, लेकिन इसके अलावा खास प्रभाव नहीं छोड़ा। उतनी देर गेंद पर नियंत्रण नहीं मिला जितनी उम्मीद थी।

आक्रमण

क्रिश्चियन पुलिसिक (4/10):

ऐसा मैच जिसमें लगभग सब कुछ गलत हुआ। पहले हाफ में उनका निर्णय लेना कमजोर रहा और दूसरे हाफ में चोट के कारण मैदान से बाहर होना पड़ा।

सेर्जिनो डेस्ट (3/10):

खेल की गति से बहुत पीछे रहे। पहले गोल पर क्लियर नहीं किया, दूसरे पर क्रॉस रोकने में असफल रहे, और आक्रमण में कोई योगदान नहीं दिया। हाफटाइम पर सही निर्णय लेकर उन्हें बाहर किया गया।

फोलारिन बालोगुन (5/10):

टीम में शामिल करने पर हुई बहस का कोई सार्थक परिणाम नहीं दिखा। पहले हाफ में एक आधा मौका मिला, लेकिन शॉट बार के ऊपर चला गया।

विकल्प खिलाड़ी और प्रबंधक

जियो रेयना (6/10):

हाफटाइम पर जरूरी बदलाव साबित हुए। गेंद पर नियंत्रण लाकर कुछ स्थिरता दी, लेकिन पर्याप्त नहीं।

सेबेस्टियन बर्हाल्टर (6/10):

बॉक्स के बाहर से शानदार शॉट पर लगभग गोल कर दिया था। सोचने पर मजबूर करता है कि अगर शॉट थोड़ा दाईं ओर होता तो नतीजा कुछ और होता।

रिकार्डो पेपी (5/10):

उम्मीद भरा बदलाव, लेकिन प्रभावी नहीं रहा।

हाजी राइट (N/A):

खेलने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिला।

मैक्स आर्फ्स्टेन (N/A):

उनके लिए यह विश्व कप के पहले मिनट थे, लेकिन जैसा चाहा था वैसा नहीं रहा।

मॉरिसियो पोचेटिनो (4/10):

गोल अंततः व्यक्तिगत गलतियों से आए, लेकिन लगभग हर पहलू में यूएसएमएनटी दूसरी सर्वश्रेष्ठ टीम रही। क्या यह क्षण उनके लिए बहुत बड़ा था? शायद, लेकिन पोचेटिनो ही वह व्यक्ति थे जिन्हें टीम को इस स्थिति के लिए तैयार करना था।