Perjalanan Portugal di Piala Dunia FIFA 2026 berakhir dengan menyakitkan setelah kalah 1-0 dari Spanyol pada babak 16 besar, sekaligus menutup karier gemilang Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Mimpi sang peraih lima kali Ballon d'Or untuk mengangkat trofi paling bergengsi di sepak bola berakhir tanpa gelar juara dunia. Setelah Portugal tersingkir, pemain cepat India Mohammed Siraj — yang dikenal sebagai penggemar berat Ronaldo — menulis penghormatan emosional kepada idolanya di Instagram.
Ronaldo meninggalkan lapangan setelah penampilan terakhirnya di Piala Dunia dengan ekspresi tenang, sempat melambaikan tangan kepada para pendukung Portugal. Meskipun terlihat kecewa, pemain berusia 41 tahun itu menerima hasil tersebut dengan lapang dada.
“Sedih, itu hal yang wajar setelah tersingkir seperti ini,” kata Ronaldo seusai pertandingan.
“Saya sudah memberikan segalanya, saya sudah berjuang sekuat mungkin, dan saya pergi dengan hati yang tenang. Inilah sepak bola, inilah kehidupan seorang pesepak bola. Kadang menang, kadang kalah.”
Setelah kekalahan itu, Siraj menulis penghormatan menyentuh untuk idolanya, “Apa pun yang terjadi hari ini, kamu akan selalu menjadi inspirasiku, Cristiano. Satu pertandingan tidak akan pernah menentukan kehebatanmu. Terima kasih telah menginspirasi jutaan orang di seluruh dunia,” tulis Siraj di Insta Story-nya.
Spanyol mengakhiri perjalanan Portugal dan melaju ke perempat final Piala Dunia FIFA setelah menang dramatis 1-0 di Stadion Dallas, Arlington, Texas.
Derbi Iberia yang berlangsung sengit itu tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu sebelum Spanyol mencetak gol pada menit pertama masa tambahan waktu. Pemain pengganti Mikel Merino mengejutkan pertahanan Portugal dengan mengambil tendangan bebas cepat, lalu berlari ke kotak penalti untuk menerima umpan balik dari Ferran Torres dan menyelesaikan dengan tenang melewati penjaga gawang pada menit ke-91.
Kemenangan tersebut membawa Spanyol melangkah ke delapan besar sekaligus memperpanjang catatan pertahanan luar biasa mereka, dengan mencatatkan clean sheet keenam berturut-turut di turnamen ini. Bagi Portugal, kekalahan ini menandai akhir dari perjalanan mereka di Piala Dunia serta menutup bab terakhir karier Cristiano Ronaldo di panggung sepak bola terbesar dunia.
