Lionel Messi kembali menulis bab luar biasa dalam perjalanan legendarisnya di Piala Dunia FIFA pada hari Selasa, setelah menjadi pemain pertama dalam sejarah turnamen yang mencetak gol dalam enam pertandingan babak gugur berturut-turut. Argentina menorehkan comeback dramatis di menit-menit akhir untuk mengalahkan Mesir 3-2 dan melaju ke perempat final.

Pemain berusia 39 tahun itu sempat gagal mengeksekusi penalti di babak pertama, namun menebus kesalahannya dengan cara yang luar biasa. Ia mencetak gol penyeimbang di menit ke-83 sebelum Enzo Fernandez memastikan kemenangan luar biasa di masa tambahan waktu. Argentina sebelumnya tertinggal 0-2 hingga menit ke-79, menjadikan momen ini sebagai kebangkitan paling telat dalam sejarah Piala Dunia di mana sebuah tim mampu menang dalam waktu normal setelah tertinggal dua gol atau lebih.

Messi kembali menulis ulang buku rekor Piala Dunia. Menurut data Opta, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia FIFA yang mampu mencetak gol dalam enam laga babak gugur berturut-turut, menegaskan konsistensinya yang luar biasa di panggung terbesar sepak bola dunia.

Kapten Argentina itu juga memperpanjang rekor menakjubkan lainnya dengan mencetak gol dalam sembilan pertandingan Piala Dunia secara beruntun, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai sebelumnya dalam sejarah turnamen.

Gol tersebut merupakan gol kedelapan Messi di Piala Dunia FIFA 2026, jumlah tertinggi oleh pemain mana pun dalam lima pertandingan pertama sebuah edisi turnamen sejak legenda Jerman Gerd Müller mencetak 10 gol pada tahun 1970. Gol itu juga membuat total koleksi gol Messi di Piala Dunia mencapai 21 gol, menambah rekor yang sudah ia pegang sebelumnya.

Selain itu, gol tersebut membuatnya menyamai rekor lama milik Guillermo Stábile, yakni delapan gol dalam satu edisi Piala Dunia, yang pertama kali dicetak pada turnamen perdana tahun 1930.

Meskipun sempat gagal dari titik penalti, Messi tetap tampil luar biasa secara keseluruhan. Ia menjadi pemain Argentina kedua setelah Diego Maradona yang mencetak gol, melakukan setidaknya lima dribel sukses, dan menciptakan lima peluang dari permainan terbuka dalam satu pertandingan Piala Dunia.

Menariknya, penalti yang gagal itu juga menambahkan catatan yang kurang diinginkan. Messi kini menjadi pemain pertama yang gagal dua kali dalam eksekusi penalti di satu edisi Piala Dunia (tidak termasuk adu penalti), dan total empat kali gagal penalti sepanjang kariernya di Piala Dunia — terbanyak dalam sejarah kompetisi tersebut.

Argentina kembali menunjukkan kemampuan luar biasa untuk bangkit dari tekanan. Dalam waktu lama, tampak bahwa perjalanan mereka sebagai juara bertahan akan berakhir. Yasser Ibrahim membawa Mesir unggul lebih dulu, sebelum Mostafa Zico menggandakan keunggulan di menit ke-67. Mesir bahkan sempat mencetak gol ketiga yang kemudian dianulir setelah tinjauan VAR, membuat tim asuhan Lionel Scaloni berada di ambang tersingkir.

Cristian Romero memicu kebangkitan lewat sundulan kuat di menit ke-79, disusul gol penyeimbang dari Messi empat menit kemudian yang membuat stadion bergemuruh. Di masa tambahan waktu, Fernandez melengkapi salah satu comeback terbesar dalam sejarah babak gugur Piala Dunia.

Messi tampak emosional saat peluit akhir berbunyi, menjaga harapan Argentina untuk mempertahankan gelar tetap hidup. Juara bertahan tersebut kini akan menghadapi Swiss di perempat final, dengan sang kapten sekali lagi membuktikan bahwa ketika tekanan memuncak, ia selalu mampu menciptakan sejarah.