यह विश्व कप फुटबॉल की नैतिकता की परीक्षा बन गया है, क्योंकि फीफा ने अपनी 'असीम बुद्धिमत्ता' में फ्रांस और मोरक्को के बीच क्वार्टर फाइनल के लिए पूरी तरह से अर्जेंटीना की रेफरी टीम नियुक्त करने का निर्णय लिया है।

फाकुंदो टेलो इस मुकाबले में मुख्य रेफरी होंगे और उनके साथ अर्जेंटीना के सहयोगी रेफरी होंगे। यह ऐसी नियुक्ति है जो अपने आप में यह प्रश्न खड़ा करती है कि 'क्यों?'।

जब टूर्नामेंट में केवल आठ देश बचे हैं, तो क्या फीफा दुनिया के 187 अन्य देशों में से किसी रेफरी को नहीं ढूंढ सकता था? भले ही कुछ देशों से सीमाएं हों, फिर भी एक बेहतर विकल्प अवश्य मिल सकता था।

टेलो अब तक इस विश्व कप में दो मैचों की रेफरिंग कर चुके हैं, दोनों ग्रुप चरण के दौरान हुए थे। उन्होंने 2022 विश्व कप में भी मोरक्को के एक क्वार्टर फाइनल मैच का संचालन किया था, जिसमें उन्होंने वलीद चेदीरा को लाल कार्ड दिखाया था।

दूसरे क्वार्टर फाइनल में भी सवाल उठ रहे हैं — आखिर स्पेन बनाम बेल्जियम का मैच एक इंग्लिश रेफरी क्यों संचालित कर रहा है?

फीफा के साथ अक्सर जो सवाल उठता है, वह यही है — क्यों? जब इस तरह की आलोचना आसानी से टाली जा सकती है, तो इसे आमंत्रित क्यों किया जाता है?

यहां किसी रेफरी के प्रदर्शन पर सीधा हमला नहीं है, लेकिन फुटबॉल की सबसे शक्तिशाली संस्था ने एक बार फिर खुद को पक्षपात के आरोपों के लिए खुला छोड़ दिया है।

मिस्र की टीम की मुख्य शिकायत यह थी कि उनका दूसरा संभावित गोल एक फाउल के कारण रद्द कर दिया गया, जबकि गेंद जाल में जाने से काफी पहले ही फाउल का निर्णय लिया गया था।

मिस्र के कोच होस्साम हसन ने कहा, “मैदान पर और मैदान के बाहर कई चीजें सवालों के घेरे में हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “हर तरफ नकारात्मक पहलू दिख रहे हैं। यह सब विश्वसनीयता की कमी का मामला है और जिस तरह चीजें हुईं, उससे भरोसा कम हुआ है।”

उन्होंने व्यंग्य में जोड़ा, “शायद वे चाहते हैं कि मौजूदा विश्व चैंपियन टूर्नामेंट में बना रहे। शायद वे चाहते हैं कि मेस्सी अभी भी दौड़ में रहें।”

यह केवल एक मैच की बात नहीं है। अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी ने उद्घाटन मैच में स्पष्ट लाल कार्ड से बचाव किया था और टीम के फाउल की तुलना में पीले कार्डों की संख्या आश्चर्यजनक रूप से कम है।

अर्जेंटीना औसतन प्रति मैच 11.8 फाउल करते हैं और अब तक केवल तीन पीले कार्ड पाए हैं। इंग्लैंड के 10.8 फाउल पर सात, स्पेन के 11 फाउल पर तीन, फ्रांस के 9.8 फाउल पर चार, नॉर्वे के 9.6 फाउल पर दो और मोरक्को के 12.2 फाउल पर छह कार्ड हैं। केवल बेल्जियम ही तुलनीय हैं जिनके 12 फाउल पर चार कार्ड हैं।

यह सब उस पृष्ठभूमि में हो रहा है जब जियानी इंफेंटिनो ने फीफा के नियमों को तोड़ने की हद तक झुकाया ताकि डोनाल्ड ट्रंप को खुश किया जा सके और फोलारिन बालोगन को खेलने की अनुमति दी जा सके। दुर्भाग्य से, 25 वर्षीय बालोगन का नाम अब भ्रष्टाचार के प्रतीक के रूप में लिया जाएगा, भले ही उन्होंने अपनी उम्र से दोगुने लोगों से अधिक परिपक्वता दिखाई हो।

इससे पूरे विश्व कप पर एक असहज माहौल छा गया है — सब कुछ कुछ गंदा-सा महसूस होता है।

फीफा और भ्रष्टाचार का रिश्ता नया नहीं है, लेकिन ऐसा लगता है कि हम सेप ब्लैटर के दौर की ओर लौट आए हैं, जब कम से कम भ्रष्टाचार इतना स्पष्ट नहीं था और मैदान पर होने वाली चीजें पवित्र मानी जाती थीं।

इस बार, इंफेंटिनो और उनके सहयोगी जो भी कर सकते हैं, वह करेंगे, यदि इससे इस तथाकथित 'गैर-लाभकारी' संगठन को बैंक बैलेंस में थोड़ा और पैसा मिल जाए।