नॉटिंघम फॉरेस्ट के पास अब “खर्च करने को पैसा” है, क्योंकि उन्होंने इलियट एंडरसन को मैनचेस्टर सिटी को £116 मिलियन ($155 मिलियन) में बेचकर क्लब के इतिहास की सबसे बड़ी बिक्री दर्ज की है। लेकिन रेड्स के दिग्गज डेस वॉकर ने बताया कि बैंक में इतना पैसा होना भी कभी-कभी खिलाड़ियों की भर्ती के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकता है। पूर्व सेंट्रल डिफेंडर ने यह भी समझाया कि सिटी ग्राउंड के समर्थक आने वाले समय की महत्वाकांक्षी योजनाओं में कितनी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।

फॉरेस्ट ने एंडरसन को मैनचेस्टर सिटी को रिकॉर्ड शुल्क पर बेचा है। फॉरेस्ट ने न्यूकैसल अकादमी के इस ग्रेजुएट एंडरसन को 2024 की गर्मियों में £35 मिलियन ($47 मिलियन) में साइन किया था। ट्रेंटसाइड पर दो सीज़न के दौरान इस मेहनती 23 वर्षीय खिलाड़ी ने प्रीमियर लीग में बॉल रिकवरी में शीर्ष स्थान हासिल किया और इंग्लैंड की 2026 विश्व कप योजनाओं में अहम हिस्सा बन गए।

एंडरसन ने नॉटिंघम को शुभकामनाओं के साथ छोड़ा है, और अब फॉरेस्ट एक ऐतिहासिक ब्रिटिश ट्रांसफर शुल्क को पुनर्निवेश करने और टीम को मजबूत करने की स्थिति में है। हालांकि, यह आसान नहीं होगा क्योंकि यूरोप भर के प्रतिद्वंद्वी अब जानते हैं कि रेड्स के पास कितनी बड़ी धनराशि उपलब्ध है।

इसके चलते खिलाड़ियों के दाम बढ़ने की उम्मीद है। नए मैनेजर ओलिवर ग्लासनर और उनका बोर्ड अब भीड़भाड़ वाले और प्रतिस्पर्धी बाजार में उचित मूल्य खोजने की जिम्मेदारी निभा रहे हैं। बताया जा रहा है कि उनके शीर्ष लक्ष्यों में लिवरपूल के मिडफील्डर कर्टिस जोन्स और टॉटनहैम के स्टार लुकास बर्गवाल शामिल हैं।

फॉरेस्ट अब शीर्ष ट्रांसफर लक्ष्यों पर खर्च करने की स्थिति में है।

फॉरेस्ट के प्रतीक खिलाड़ी वॉकर ने टूनीबेट के साथ बातचीत में कहा, “यह पैसे को समझदारी से खर्च करने के बारे में है क्योंकि सबको लगता है कि आपके पास खर्च करने के लिए बहुत पैसा है। पिछले पांच वर्षों में हमने बहुत से खिलाड़ियों को खरीदा है। उनमें से कुछ बेहद अच्छे खिलाड़ी रहे हैं। इसलिए यह नहीं कहा जा सकता कि क्लब ने गलत साइनिंग की हैं।”

वॉकर ने आगे कहा, “कुछ साइनिंग काम नहीं करतीं, तो कोई बात नहीं। यही हाल लिवरपूल, मैनचेस्टर यूनाइटेड और मैनचेस्टर सिटी का भी रहा है। सबने गलतियां की हैं और ऐसे खिलाड़ियों को खरीदा है जो उनकी टीम में फिट नहीं हुए। महान ब्रायन क्लफ ने भी कुछ गलत साइनिंग की थीं। हर मैनेजर को यह जोखिम उठाना और मौके लेना पड़ता है।”

उन्होंने कहा, “हमें टीम को मजबूत करना होगा। सीज़न की शुरुआत में एक बड़ा साइनिंग करना अच्छा रहेगा। प्रशंसकों को यह पसंद आता है और इससे उनमें सकारात्मक ऊर्जा आती है। उन्होंने अपने एक बेहतरीन खिलाड़ी को खो दिया है, इसलिए नए खून को लाना जरूरी होगा ताकि सीज़न की शुरुआत में ही टीम अच्छा प्रदर्शन करे।”

वॉकर ने कहा, “मुझे लगता है कि हमने पिछला सीज़न ठीक तरह से समाप्त किया। अगर हम अच्छी शुरुआत कर लें, तो प्रीमियर लीग में यह बहुत मायने रखता है। क्योंकि अगर शुरुआत खराब रही तो आत्मविश्वास गिर जाता है और प्रशंसकों का समर्थन भी कम हो जाता है।”

सिटी ग्राउंड पर फॉरेस्ट प्रशंसकों की भूमिका पर बात करते हुए वॉकर ने कहा, “फॉरेस्ट उन क्लबों में से एक है जहां पिछले 25-30 वर्षों में यह देखा गया है कि जब प्रशंसक टीम के पीछे खड़े रहते हैं, तो टीम हमेशा अच्छा प्रदर्शन करती है। लेकिन जैसे ही नकारात्मकता आती है, टीम का प्रदर्शन गिर जाता है।”

उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “सच कहूं तो जब हम खेलते थे, तब हमारे पास दुनिया के सबसे खिन्न दर्शक थे। अगर आप 2-3 गोल से नहीं जीत रहे होते, तो वे बू करने लगते! ब्रायन क्लफ की टीमें केवल उन्हीं खिलाड़ियों से बनी होती थीं जिनमें नैतिक साहस होता था। कई बार मुझे लगता था कि उन्हें परवाह नहीं कि मैं कितना अच्छा हूं, बस इतना कि मेरे पास उनके निर्देशों को पूरा करने का हौसला हो। उन्होंने इसी सोच से टीम बनाई थी।”

वॉकर ने कहा, “कभी-कभी जब भीड़ हमारे खिलाफ होती, तो हम उसे नजरअंदाज करने लगते। मुझे याद है, हम क्वींस पार्क रेंजर्स के खिलाफ खेल रहे थे और 4-0 से आगे थे। आखिरी 10 मिनट में हम बस बॉल पास कर रहे थे, और हमारे प्रशंसक हमें बू कर रहे थे क्योंकि हमने पांचवां गोल नहीं किया! लेकिन यूरोपीय टीमों ने जो मानक तय किए थे, हम उन्हीं पर खरे उतरने की कोशिश कर रहे थे।”

उन्होंने आगे कहा, “पिछले 30 वर्षों में मैंने देखा है कि भीड़ सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। जब हम पहली बार ऊपर आए थे और लीग में बने रहे, तो क्षमता के हिसाब से हम सबसे कमजोर दो टीमों में से एक थे। लेकिन हमारे पास सर्वश्रेष्ठ प्रशंसक थे और उन्होंने अकेले ही हमें लीग में बनाए रखा।”

“वे तब भी गाते थे जब हमारे पास घर में केवल 25% पजेशन होता था। वे ऐसे गाते जैसे हम 3-0 से आगे हों। हमने कई बार ड्रॉ निकाला, एक बार मैनचेस्टर सिटी से भी अंक छीने। उस वक्त मैंने सोचा, ‘ये प्रशंसक वाकई अविश्वसनीय हैं।’”

“तो उम्मीद है कि अगर हम सीज़न की शुरुआत में एक अच्छा साइनिंग कर लें, तो प्रशंसक भी सकारात्मक होंगे। वे यह सोचने के बजाय कि हमने एक खिलाड़ी खो दिया है, टीम के लिए उत्साहित रहेंगे। और फिर यह एक तरह का स्नोबॉल इफेक्ट बन जाएगा। अगर हम शुरुआती दो-तीन-चार मैच अच्छे खेलते हैं, तो सीज़न खुद-ब-खुद सही दिशा में जाएगा।”

ग्लासनर युग: फॉरेस्ट 2026-27 सीज़न की शुरुआत लीड्स के खिलाफ करेगा।

फॉरेस्ट, जिसने 30 वर्षों में पहली बार यूरोपीय प्रतियोगिता में वापसी करते हुए यूरोपा लीग के सेमीफाइनल तक का सफर तय किया, पिछले सीज़न में 16वें स्थान पर रहा। वीटोर पेरेरा ने टीम को शीर्ष स्तर में बनाए रखा, लेकिन अब क्लब की कमान पूर्व क्रिस्टल पैलेस मैनेजर ओलिवर ग्लासनर को सौंप दी गई है।

ऑस्ट्रियाई मैनेजर का पहला प्रतिस्पर्धी मैच 22 अगस्त को लीड्स के खिलाफ 2026-27 अभियान का उद्घाटन होगा। योजना यह है कि एंडरसन की बिक्री से प्राप्त धन का सही उपयोग किया जाए और नए खिलाड़ियों को शामिल किया जाए, ताकि जब सिटी ग्राउंड खचाखच भरे, तो प्रशंसक फिर से अपनी आवाज़ बुलंद करें।