फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैंटिनो गंभीर राजनीतिक विवादों के घेरे में आ गए हैं, क्योंकि 72 यूरोपीय सांसदों ने उनके आचरण की औपचारिक जांच की मांग की है। यह विवाद उस निर्णय के बाद उभरा, जिसमें विश्व कप के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन के निलंबन को व्हाइट हाउस के सीधे हस्तक्षेप के बाद अस्थायी रूप से रद्द कर दिया गया था।

सांसदों ने ट्रंप के हस्तक्षेप पर पारदर्शिता की मांग की है। यूरोपीय संसद के 72 सदस्यों (एमईपी) ने 27 यूरोपीय संघ फुटबॉल संघों के प्रमुखों को आधिकारिक रूप से पत्र लिखा है। इस समूह ने विश्व कप के दौरान बालोगुन के रेड कार्ड निलंबन को हटाने वाले निर्णय की प्रक्रिया की तत्काल जांच की मांग की है। यह कदम उस खुलासे के बाद उठाया गया कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने व्यक्तिगत रूप से इन्फैंटिनो से संपर्क किया था ताकि खिलाड़ी के पक्ष में दबाव डाला जा सके।

एमईपी के पत्र में लिखा गया: “रविवार को स्वचालित एक मैच के निलंबन के निर्णय को स्थगित करने के फैसले के आलोक में, हमें लगता है कि अब समय आ गया है कि सभी यूरोपीय फुटबॉल संघ — जो फीफा के सदस्य हैं — हस्तक्षेप करें और फीफा से उपर्युक्त निर्णय प्रक्रिया की जांच करने की मांग करें। फीफा के विधिक नियम और आचार संहिता स्पष्ट रूप से सदस्य संघों को हस्तक्षेप करने और जांच की मांग करने का अधिकार प्रदान करते हैं।”

राजनीतिक निष्पक्षता के उल्लंघन ने यूरोपीय संघ में नाराजगी भड़का दी है। एमईपी अब अपनी कानूनी चुनौती फीफा के आंतरिक नियमों पर केंद्रित कर रहे हैं, जो राजनीतिक निष्पक्षता बनाए रखने के लिए बनाए गए हैं, और जिनका उल्लंघन बालोगुन मामले में स्पष्ट रूप से हुआ है। पत्र में फीफा हैंडबुक के उन अनुच्छेदों का हवाला दिया गया है जो उच्चस्तरीय सरकारी दबाव को रोकने के लिए बनाए गए हैं।

सांसदों ने तर्क दिया: “राजनीतिक निष्पक्षता की आवश्यकता फीफा के संविधान और आचार संहिता दोनों में स्पष्ट रूप से उल्लिखित है। फीफा संविधान के अनुच्छेद 4(2) में यह सिद्धांत दिया गया है कि 'फीफा राजनीति और धर्म के मामलों में निष्पक्ष रहेगा', और आचार संहिता के अनुच्छेद 15 में कहा गया है कि सभी फुटबॉल अधिकारी राजनीतिक रूप से निष्पक्ष रहेंगे तथा उल्लंघनों के लिए कठोर दंड का प्रावधान है। सदस्य संघों की यह जिम्मेदारी है कि वे नियमों का पालन सुनिश्चित करें और उल्लंघनकर्ताओं को जवाबदेह ठहराएं। इस संदर्भ में, हम आपसे आग्रह करते हैं कि एमईपी और नॉर्वेजियन फुटबॉल फेडरेशन द्वारा इन्फैंटिनो और राष्ट्रपति ट्रंप के बीच संबंधों की जांच की मांग में अपना समर्थन जोड़ें। किसी भी जांच में अब फीफा द्वारा अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ी पर लगाए गए प्रतिबंध को हटाने की प्रक्रिया की भी समीक्षा शामिल होनी चाहिए।”

बढ़ते विरोध और राजनीतिक दबाव के आरोपों के बावजूद, इन्फैंटिनो ने अपने रुख को बनाए रखा है, यह दावा करते हुए कि संगठन की कानूनी इकाइयाँ बाहरी हस्तक्षेप से स्वतंत्र रूप से काम करती हैं। फीफा प्रमुख ने पुष्टि की कि उन्होंने ट्रंप से बातचीत की थी, लेकिन उनका कहना है कि उन्होंने केवल प्रक्रियाओं की व्याख्या की थी, न कि मेजबान देशों के हित में नियमों को दरकिनार किया।

इन्फैंटिनो ने अपना पक्ष रखते हुए कहा: “फीफा की न्यायिक संस्थाएँ स्वतंत्र हैं। वे स्वायत्त रूप से कार्य करती हैं, फीफा अनुशासन संहिता को लागू करती हैं और मामलों का निर्णय विनियमों और प्रस्तुत तथ्यों के आधार पर करती हैं। राष्ट्रपति ट्रंप के साथ हमारी बातचीत के दौरान मैंने स्पष्ट किया कि यह मामला फीफा की स्वतंत्र न्यायिक संस्थाओं द्वारा विचाराधीन है और उचित समय पर सक्षम निकायों द्वारा निर्णय लिया जाएगा। फीफा की प्रणाली इसी तरह काम करती है, और यह एक सिद्धांत है जिसे मैं हमेशा बनाए रखूंगा।”

यूरोपीय फुटबॉल की शासी संस्था यूईएफए ने भी इस विवाद में हस्तक्षेप करते हुए अमेरिकी पुरुष टीम के फैसले की कड़ी आलोचना की है। जबकि मैदान पर बेल्जियम ने अमेरिका को 4-1 से पराजित किया, यूईएफए का मानना है कि टूर्नामेंट की निष्पक्षता को पहले ही नुकसान पहुँच चुका है।

यूईएफए ने अपने बयान में कहा: “जब नियमों की निश्चितता को उनके संरक्षकों द्वारा सुनिश्चित नहीं किया जाता, तो खेल की अखंडता खतरे में पड़ जाती है और प्रतियोगिता की विश्वसनीयता कमजोर हो जाती है। इसी प्रकार, ऐसा निर्णय चल रहे टूर्नामेंट में एक मिसाल बनाता है, जहाँ समान परिस्थितियों में समान व्यवहार की मांग की जाएगी, जो प्रतियोगिता के लिए हानिकारक है। हम इस तरह के अभूतपूर्व, असमझनीय और अनुचित निर्णय पर अपनी गहरी असहमति व्यक्त करते हैं।”