Para bintang tim nasional Swiss sedang berada dalam kondisi penuh motivasi jelang laga perempat final Piala Dunia yang monumental melawan juara bertahan Argentina di Kansas City. Kapten Granit Xhaka menegaskan bahwa timnya bertekad menciptakan kejutan besar di turnamen ini, sementara sejumlah pemain menganggap kesempatan menghadapi Lionel Messi untuk pertama kalinya sebagai sebuah kehormatan besar.

Swiss Bidik Kejutan di Turnamen

Swiss berhasil melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Kolombia lewat adu penalti dramatis di babak 16 besar. Skuad asuhan Murat Yakin kini akan menantang Argentina, yang baru saja memastikan tempat di perempat final setelah menang comeback 3-2 atas Mesir. Duel di Stadion Kansas City ini diprediksi menjadi ujian terberat bagi tim Swiss yang tengah mengantongi rekor tak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir.

Kapten Hadapi Tekanan Turnamen

Xhaka menegaskan bahwa tekanan yang mereka hadapi kini justru menjadi bahan bakar semangat untuk melangkah sejauh mungkin di turnamen ini. Dikutip dari Nau.ch, ia menyatakan: “Ketika sudah sedekat ini, rasa lapar itu semakin besar. Ini adalah tekanan yang baik – kami ingin terus melaju.”

Gelandang tersebut juga mengungkapkan rasa bangganya bisa berkompetisi melawan dua pemain terbesar dalam sejarah sepak bola modern, sebelum beralih membahas persiapan taktis timnya: “Ini merupakan kehormatan besar bagi kami bisa bermain di era Messi dan [Cristiano] Ronaldo. Kami belum sempat menganalisis Argentina secara mendalam, tetapi besok kami akan mulai melakukan analisis yang sangat detail.”

Sementara itu, penyerang Cedric Itten dan gelandang Remo Freuler mengungkapkan perasaan serupa, mengaku bahwa kesempatan menghadapi Messi adalah pencapaian luar biasa dalam karier mereka masing-masing.

Itten berkata: “Tidak ada yang lebih hebat daripada bisa bermain melawan Messi. Ia sedang dalam performa bagus, dan kami harus benar-benar siap untuk pertandingan berikutnya. Tapi, Anda juga bisa melihat bahwa setiap pertandingan berjalan ketat – kami menantikan laga di Kansas.”

Freuler menambahkan: “Saya belum pernah bermain melawan Messi sepanjang karier saya, jadi ini jelas sesuatu yang istimewa. Kami pantas mencapai perempat final melawan Argentina. Tapi satu hal pasti: kami tidak akan puas sampai di sini. Kami akan memberikan segalanya.”

Penyerang Tekankan Pengorbanan Bertahan

Fabian Rieder mengakui bahwa semasa kecil, ia tak pernah membayangkan akan bisa bermain satu lapangan dengan maestro asal Argentina tersebut di panggung sebesar ini. Ia menjelaskan: “Sebagai pemain muda, saya tak pernah membayangkan suatu hari akan bermain melawan Messi. Jadi, ini terasa luar biasa bisa terjadi sekarang. Ini pasti akan menjadi pertandingan yang keren di stadion yang hebat, meskipun sebagian besar penonton mungkin mendukung Argentina.”

Penyerang Breel Embolo dan winger Ruben Vargas juga mengingatkan rekan setim bahwa mereka harus siap bekerja keras untuk menahan La Albiceleste, mengingat mental juara dunia yang mereka tunjukkan saat membalikkan ketertinggalan dua gol melawan Mesir.

Embolo mengatakan: “Mesir sudah menunjukkan apa yang mungkin terjadi. Setelah 70 menit, semua orang mungkin bertaruh untuk Mesir. Namun Argentina tidak pernah menyerah, dan itulah yang membuat mereka istimewa. Argentina juga punya pemain terbaik sepanjang masa, yang membuat pertandingan ini semakin spesial. Rasa hormat? Ya, kami punya. Tapi kami tahu kami bisa menyulitkan siapa pun. Termasuk mereka – kami lapar.”

Vargas menambahkan: “Kami semua tahu apa yang bisa dilakukan Argentina. Mereka adalah tim turnamen sejati. Mereka juara dunia – tapi apa pun bisa terjadi di turnamen ini.”

Juara Dunia Jadi Ujian Terakhir

Swiss kini menghadapi tantangan taktis luar biasa untuk menghentikan lini depan Argentina yang selalu mencetak gol dalam lima laga terakhir di Piala Dunia. Messi memimpin daftar pencetak gol turnamen dengan delapan gol dan akan menjadi ancaman terbesar bagi pertahanan rapat Swiss. Rossocrociati harus tampil sempurna untuk meredam kekuatan kolektif skuad asuhan Lionel Scaloni, yang sedang dalam tren 12 kemenangan beruntun di semua kompetisi.