Piala Dunia 2026 telah menghadirkan sejumlah momen luar biasa sejauh ini, mulai dari kejutan tim underdog, kebangkitan dramatis di menit-menit akhir, hingga Jerman yang kembali tersingkir lewat adu penalti.

Dengan hanya delapan pertandingan tersisa, bisa dikatakan bahwa turnamen kali ini berpotensi menjadi salah satu yang paling berkesan dalam ingatan modern, setidaknya dari segi kualitas di lapangan.

Berikut adalah sepuluh pertandingan terbaik di turnamen sejauh ini, disajikan tanpa urutan tertentu.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa hasil imbang tanpa gol tidak pantas masuk daftar pertandingan terbaik, tetapi konteks laga pembuka Tanjung Verde melawan Spanyol membuatnya layak untuk dirayakan.

Vozinha, penjaga gawang berusia 40 tahun yang namanya berarti “nenek kecil”, tampil luar biasa dalam debutnya di Piala Dunia, melakukan sejumlah penyelamatan menakjubkan yang membuat tim debutan itu meraih satu poin berharga dari juara Eropa. Hasil ini membantu mereka lolos dari grup yang juga berisi dua mantan juara dunia dan Arab Saudi. Sebuah penampilan debut yang menakjubkan.

Laga ini mungkin bukan yang terbaik di turnamen, tetapi momen yang dihasilkannya akan selalu dikenang oleh satu bangsa.

Yoane Wissa meloncat di dalam kotak penalti untuk menanduk gol pertama Republik Demokratik Kongo di ajang Piala Dunia — sebuah momen bersejarah. Melakukannya melawan Portugal, salah satu favorit pra-turnamen yang dipimpin Cristiano Ronaldo, untuk meraih hasil imbang penting di fase grup, menjadikannya semakin istimewa dan tak terlupakan.

Salah satu duel terbaik di babak grup datang dari Grup L, ketika Inggris dan Kroasia saling serang dalam laga penuh drama.

Kelas Inggris akhirnya terlihat di babak kedua, ketika Jude Bellingham dan Marcus Rashford mencetak dua gol penentu yang membawa kemenangan pembuka positif. Namun, babak pertama dengan empat gol menjadi tontonan menarik bagi para netral, dengan Kroasia dua kali mampu menyamakan kedudukan.

Dengan hasil imbang sudah cukup bagi kedua tim untuk lolos ke fase gugur, banyak yang memprediksi laga antara Aljazair dan Austria akan berakhir membosankan. Mereka hanya setengah benar.

Meski benar-benar berakhir imbang, pertandingan itu sama sekali tidak membosankan. Enam gol tercipta di antara kedua tim. Ketika Riyad Mahrez mencetak gol di menit ke-93 untuk membawa Aljazair unggul 3-2, tampaknya Austria akan pulang dengan tangan kosong.

Namun Sasa Kalajdzic menyundul bola tiga menit kemudian, memastikan kedua tim melaju ke babak 32 besar.

Sepak bola sering dikatakan sebagai permainan sederhana: 22 orang menendang bola selama 90 menit dan pada akhirnya Jerman selalu menang. Tapi itu sudah lama tidak berlaku.

Kali ini Paraguay memecahkan kutukan tersebut. Pertandingan berlangsung hingga perpanjangan waktu dan berakhir dengan adu penalti. Biasanya Jerman sangat tenang dari titik putih, tetapi kali ini mereka tampil buruk. Ketika Jonathan Tah menembakkan bola jauh di atas mistar, Paraguay memastikan kemenangan bersejarah dan lolos dengan cara yang tak terduga. Sebuah momen langka di Piala Dunia.

Senegal sempat tampak melaju mulus sementara Belgia tampil buruk. Namun sepak bola selalu punya cara menghadirkan kejutan.

Setelah Habib Diarra dan Ismaila Sarr membawa Senegal unggul 2-0, hampir tak ada yang menyangka Belgia akan bangkit.

Namun, Belgia tidak menyerah dan berhasil mencetak dua gol dalam lima menit terakhir waktu normal lewat Romelu Lukaku dan Youri Tielemans untuk memaksakan perpanjangan waktu. Tielemans kemudian mengeksekusi penalti di menit ke-125, menghancurkan harapan Senegal dan membawa Belgia ke babak 16 besar untuk menghadapi Amerika Serikat.

Dalam duel para veteran, Cristiano Ronaldo melawan Luka Modric, dunia tahu bahwa ini akan menjadi penampilan terakhir salah satu legenda tersebut di panggung internasional.

Pemain senior lainnya, Ivan Perisic, membuka skor dalam laga yang berlangsung terbuka dan penuh peluang. Kedua tim sempat memiliki gol yang dianulir karena offside, dan keduanya juga mengenai tiang gawang. Pertandingan bisa saja berakhir untuk siapa pun.

Pada akhirnya, sundulan Goncalo Ramos menjadi penentu kemenangan. Namun drama terjadi ketika Josko Gvardiol tampak menyamakan kedudukan bagi Kroasia di waktu tambahan, hanya untuk dibatalkan oleh VAR karena rambut Igor Matanovic menyentuh bola sebelum Mario Pasalic menciptakan peluang, membuatnya offside. Keputusan yang sangat keras di akhir laga spektakuler.

Ketika Lionel Messi mengirim bola melambung indah melewati pertahanan dan menaklukkan Vozinha di gawang Tanjung Verde, tampaknya kemenangan rutin bagi juara dunia Argentina akan terjadi.

Namun tim debutan itu memiliki rencana lain. Mereka menampilkan permainan penuh semangat dan keberanian yang hampir saja mengguncang dunia. Sorotan laga ini, dan mungkin turnamen sejauh ini, datang dari tendangan spektakuler Sidny Lopes Cabral dari tepi kotak penalti yang hampir memaksa adu penalti. Sayang, Argentina menemukan tenaga terakhir untuk lolos.

Meskipun Tanjung Verde tidak memenangkan satu pun pertandingan, mereka berhasil memikat hati penonton di seluruh dunia dan menjadi bukti bahwa format turnamen yang diperluas ini bisa sukses.

Sebelum kick-off, ada banyak peringatan soal ketinggian, cuaca, dan atmosfer fanatik tuan rumah, membuat Inggris sedikit tegang menjelang laga fase gugur melawan Meksiko.

Kekhawatiran itu cepat sirna ketika Jude Bellingham mencetak gol keduanya di menit ke-38 untuk membawa Inggris unggul nyaman. Namun di menit ke-54, skor menjadi 2-1 dan Inggris harus bermain dengan 10 orang, membuat suasana kembali menegangkan.

Kedua tim saling mencetak penalti hingga skor menjadi 3-2 sebelum Thomas Tuchel memainkan kartu rahasianya: Daniel Johnson Burn. Pemain asal Blyth itu menyapu setiap bola udara yang datang, membantu Inggris bertahan dari tekanan hebat dan meraih kemenangan bersejarah.

Penampilan luar biasa ini menjadi momen pemersatu bagi para pendukung Inggris, yang merayakannya hingga subuh, melangkah ke hari kerja dengan senyum lebar meski kurang tidur.

Juara bertahan Argentina beberapa kali nyaris tersingkir di turnamen ini, namun entah bagaimana mereka selalu berhasil bertahan.

Setelah dipaksa bekerja keras oleh Tanjung Verde, Lionel Messi dan timnya kembali dalam posisi sulit saat melawan Mesir, tertinggal 0-2 dengan sisa waktu 11 menit, bahkan Messi gagal mengeksekusi penalti — yang kedua kalinya di turnamen ini.

Namun secara luar biasa, Argentina mencetak tiga gol di menit-menit akhir untuk membalikkan keadaan tanpa perlu perpanjangan waktu. Mesir menuduh wasit berpihak kepada Amerika Selatan, tetapi kenyataannya mereka sendiri yang gagal mempertahankan keunggulan. Pertandingan ini menegangkan, dramatis, dan menyayat hati — salah satu klasik terbaik di Piala Dunia.