Manchester United dikenal memiliki sejarah panjang dalam mengembangkan talenta muda berbakat dan mempromosikan mereka ke skuad utama. Semua tanda menunjukkan bahwa saat ini mereka memiliki satu lagi permata yang siap menembus tim senior.

JJ Gabriel mendapat banyak pujian berkat penampilannya bersama tim U-18 musim lalu, dan sudah diprediksi memiliki masa depan cerah. Gelandang serang berusia 15 tahun itu juga mampu bermain di berbagai posisi lini depan, serta telah beberapa kali berlatih bersama tim utama sepanjang musim lalu.

Gabriel menjadi pemain reguler di tim U-18 musim lalu, menutup musim dengan torehan 26 gol dan empat assist dalam 29 penampilan. Ia kemudian dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Primer U-18 musim tersebut, serta meraih penghargaan Pemain Muda Terbaik Jimmy Murphy.

Pemain muda ini sudah menarik perhatian dari berbagai klub di Eropa, namun tampaknya raksasa Liga Primer tersebut siap berjuang untuk mempertahankan bintang mudanya itu.

Menurut laporan dari The Sun, United bertekad melakukan segala cara untuk menjaga JJ Gabriel tetap di Old Trafford, yang dikenal sebagai Theatre of Dreams. Putra Wayne Rooney, Kai Rooney, termasuk di antara 15 pemain akademi yang menerima beasiswa minggu lalu dalam acara malam penghargaan di Old Trafford.

Namun, Gabriel tidak termasuk karena secara hukum ia belum memenuhi batas usia minimum yang diperbolehkan. Meski begitu, sang pemain tetap menjadi bagian penting dari rencana Setan Merah. Laporan tersebut menyebutkan: “Meskipun tidak berpartisipasi dalam acara resmi malam itu, Gabriel tetap terikat aman dengan United melalui perjanjian pemain sekolah yang berlaku hingga tahun 2027.”

“Tahap penting berikutnya dalam kariernya di United akan terjadi pada musim panas 2027, ketika klub menawarkan beasiswa akademi dan kontrak profesional pertamanya saat ia berusia 17 tahun pada Oktober 2027.”

Laporan itu juga menyoroti bahwa Gabriel memiliki paspor Irlandia berkat ayahnya, yang sangat penting dalam aturan transfer pasca-Brexit. Laporan tersebut menambahkan: “Gabriel memenuhi syarat untuk pengecualian khusus dari FIFA yang mengizinkan transfer pemain muda berusia 16 hingga 18 tahun di wilayah Uni Eropa.”

Laporan tersebut juga mengonfirmasi bahwa Real Madrid, Barcelona, dan Bayern Munich termasuk di antara klub top Eropa yang terus memantau situasi sang pemain muda. Namun, United sudah menyiapkan rencana untuk memastikan masa depan Gabriel tetap aman di Theatre of Dreams.

Laporan tersebut menyatakan: “Meskipun ia belum dapat menandatangani kontrak profesional hingga 2027, United kemungkinan akan berusaha mengamankan perjanjian ‘beasiswa ke profesional’ ketika ia berusia 16 tahun untuk mengamankan masa depannya.”

The Sun juga melaporkan bahwa pemain tersebut bisa saja dilibatkan dalam pramusim bersama tim utama, dengan kesimpulan: “Sumber di dalam United mengatakan klub bertekad untuk melindunginya dari sorotan media yang berlebihan dan risiko kelelahan.”

Kebangkitan Gabriel telah menarik perhatian para penggemar United, yang tak sabar menantikan debutnya dengan seragam tim utama musim depan. Namun, INEOS dan Michael Carrick harus menangani situasi ini dengan sangat hati-hati agar sang remaja dapat mencapai potensi terbaiknya.