विश्व कप का एक भी पल मिस न करें

क्रिश्चियन पुलिसिक टीम में बने रहेंगे, लेकिन क्या नोआकाई बैंक्स और ज़ेवियर गोज़ो भी उनके साथ शामिल होंगे? आइए देखें कि 2030 विश्व कप के लिए यूएसएमएनटी की संभावित शुरुआती एकादश कैसी दिख सकती है।

चार साल किसी भी खिलाड़ी समूह को पूरी तरह बदल सकते हैं। GOAL ने उन स्थापित सितारों, उभरते प्रतिभाशाली खिलाड़ियों और अप्रत्याशित कार्ड्स को चुना है जो संभवतः यूएसएमएनटी की अगली विश्व कप टीम का हिस्सा बन सकते हैं।

हर विश्व कप के बाद भविष्यवाणियों का दौर शुरू होता है। चार साल बाद जब अगला टूर्नामेंट आता है, तो उनमें से अधिकांश हंसी का विषय बन जाते हैं। कोई भी यह सटीक नहीं बता सकता कि विकास, बदलाव और अप्रत्याशित मोड़ों से गुजरने के बाद एक राष्ट्रीय टीम कैसी दिखेगी। भले ही अनुमान तर्कसंगत लगें, इतिहास ने बार-बार सबसे अनुभवी विशेषज्ञों को भी गलत साबित किया है।

जब हमने 2022 विश्व कप से यूएसएमएनटी के बाहर होने के बाद यह अभ्यास किया था, तब फोलारिन बालोगुन ने अभी तक अमेरिका के लिए खेलने का वचन नहीं दिया था। मैट फ्रीज़ तब एमएलएस में बैकअप गोलकीपर थे। एलेक्स फ्रीमैन केवल ऑरलैंडो सिटी की अकादमी में जाने जाते थे, और कोई नहीं सोच सकता था कि यूनुस मुसाह टीम के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में नहीं रहेंगे। और सच कहें तो, किसने सोचा होगा कि टिम रीम अब भी टीम का हिस्सा होंगे?

इसका मतलब यह है कि यह आसान काम नहीं है। 2030 की यूएसएमएनटी टीम के कुछ मुख्य खिलाड़ी अभी तक चर्चा में नहीं होंगे। कुछ परिचित नाम होंगे जिनका करियर अप्रत्याशित दिशा में जाएगा। और जबकि सोशल मीडिया पहले से ही सबसे चर्चित किशोर खिलाड़ियों को टीम सौंपने को तैयार है, कई अनुभवी खिलाड़ी अब भी टीम में जगह पाने की दौड़ में रहेंगे।

2030 की भविष्यवाणी करना असंभव हो सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि यह अभ्यास बेकार है। इसी भावना के साथ, GOAL ने यह अनुमान लगाया है कि अगले विश्व कप के शुरू होने पर अमेरिका की शुरुआती एकादश कैसी दिख सकती है।

गोलकीपर: डिएगो कोचेन

मैदान पर सभी पोजिशनों में से यह सबसे कठिन भविष्यवाणी है। बहुत सारे खिलाड़ी हैं, विशेष रूप से युवा गोलकीपर, और यह जानना लगभग नामुमकिन है कि चार साल में उनका विकास कहां तक पहुंचेगा।

तो क्या यह कोचेन हो सकते हैं, जो फिलहाल बार्सिलोना से जुड़े हैं और इस गर्मी में लोन पर खेलने जा रहे हैं? संभव है। उनके पास योग्यता और पृष्ठभूमि है। एंड्रू रिक और जूलियन आयस्टोन भी हैं, जिन्होंने इस गर्मी यूएसएमएनटी के साथ प्रशिक्षण लिया। और क्रिस ब्रैडी को भूलना भी गलती होगी, जो टीम में थे और केवल 22 वर्ष के हैं। इसके अलावा चेल्सी के गागा स्लोनिना को भी ध्यान में रखना चाहिए।

या फिर हम मैट फ्रीज़ और मैट टर्नर के उदाहरण से सीख सकते हैं, जिन्होंने विश्व कप से एक-दो साल पहले अचानक से उभरकर शुरुआती स्थान हासिल किया था। यह फिर से हो सकता है — या तो इन नामों में से कोई या कोई ऐसा खिलाड़ी जिसके बारे में हमने अभी तक सोचा भी नहीं।

लेफ्ट बैक: पेटन मिलर

एंटोनी रॉबिन्सन इस पोजिशन पर लंबे समय से स्थायी रहे हैं। दुर्भाग्य से, अब उनका शरीर पिछले डेढ़ साल से उनका साथ नहीं दे रहा, जिससे गिरावट के संकेत दिख रहे हैं। वह अब भी शानदार खिलाड़ी हैं और कुछ समय तक टिक सकते हैं, लेकिन 2030 तक उनके पहले जैसे प्रदर्शन की गारंटी नहीं दी जा सकती।

तो अगला कौन होगा? मिलर, जो न्यू इंग्लैंड रेवोल्यूशन के लिए खेलते हैं, एक मजबूत दावेदार हैं। केवल 18 वर्ष की उम्र में वह पहले से ही अपने तीसरे प्रोफेशनल सीज़न में हैं, और उनकी क्षमता असीमित लगती है।

यहां अन्य युवा खिलाड़ी भी हैं, जैसे लूका बॉम्बिनो और कैलिब वाइली, जबकि इस गर्मी के बैकअप मैक्स आर्फस्टेन भी अगले कुछ वर्षों में विंगबैक की भूमिका में उभर सकते हैं।

सेंटर बैक: क्रिस रिचर्ड्स

एक सेंटर बैक की जगह पर अभी भी प्रतिस्पर्धा है, लेकिन इस पोजिशन का स्वामित्व क्रिस रिचर्ड्स के पास है।

अगर कोई खिलाड़ी क्रिस्टल पैलेस के इस डिफेंडर से यह स्थान छीन लेता है, तो उसने इसे पूरी मेहनत से हासिल किया होगा, क्योंकि रिचर्ड्स ने पिछले दो वर्षों में क्रिस्टल पैलेस और यूएसएमएनटी दोनों के लिए शानदार प्रदर्शन किया है। अगले विश्व कप में वह 30 वर्ष के होंगे, जो एक डिफेंडर के लिए चरम समय माना जाता है।

इस चक्र में रिचर्ड्स टीम के स्तंभों में से एक होंगे और संभवतः कप्तान बनने के उम्मीदवार भी।

सेंटर बैक: नोआकाई बैंक्स

यह पोजिशन हमेशा से चुनौतीपूर्ण रही है। पिछली बार भी यही कहा गया था। यूएसएमएनटी ने किसी तरह टिम रीम से तीन-ढाई साल और निकाल लिए, लेकिन 2030 के लिए अब और विकल्प नहीं हैं।

तो यह स्थान कौन लेगा? संभव है कि यह गर्मी की टीम के अन्य खिलाड़ियों में से कोई हो, या फिर बैंक्स, जो पहले इस सूची में शामिल होने के करीब थे, लेकिन अपने अंतरराष्ट्रीय भविष्य पर विचार करने के लिए पीछे हट गए। ऑग्सबर्ग के साथ उनके सीमित खेल समय को देखते हुए, अब जर्मनी से बुलावा मिलना कम संभावित लगता है। और सोशल मीडिया पर वे यूएसएमएनटी खिलाड़ियों की पोस्ट पर सक्रिय दिखे हैं, जिससे संकेत मिलता है कि उनका झुकाव अमेरिका की ओर है।

अगर बैंक्स प्रतिबद्ध होते हैं और अपेक्षा के अनुसार विकसित होते हैं, तो वे यह खाली स्थान भर सकते हैं। अगर नहीं, तो 2030 चक्र में सेंटर बैक की स्थिति अब भी सबसे बड़ी अनिश्चितता बनी रहेगी।

राइट बैक: एलेक्स फ्रीमैन

पिछले एक साल में हर कैंप के बाद यह देखकर लोग हैरान रह जाते हैं कि एलेक्स फ्रीमैन कितने अच्छे हैं। इस विश्व कप के बाद भी यही हुआ, जब विलारियल के इस फुलबैक ने अपने खेल का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिखाया।

गेंद पर शानदार नियंत्रण और बिना गेंद के अधिक संयम के साथ खेलना, फ्रीमैन का विकास यूएसएमएनटी के लिए एक बड़ी कहानी बन गया है। उन्होंने विश्व कप में सिर्फ अच्छा नहीं खेला, बल्कि वे टीम के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक थे।

उनके खेल के निरंतर विकास के साथ, वह ला लीगा में टीम के भविष्य के लिए एक मजबूत स्तंभ बनते जा रहे हैं।

सेंट्रल मिडफील्ड: टायलर एडम्स

टायलर एडम्स जैसे खिलाड़ी दुर्लभ होते हैं, इसलिए यह कल्पना करना कठिन है कि चार साल बाद यह टीम उनके बिना होगी। तब वे 31 वर्ष के होंगे, और उनकी पोजिशन खेल की समझ पर आधारित होने के कारण, संभव है कि 2030 तक वे और भी बेहतर हों।

हालांकि यह सब उनके शरीर की स्थिति पर निर्भर करेगा। पिछले कुछ वर्षों में उन्हें चोटों से जूझना पड़ा है, और यूएसएमएनटी यही उम्मीद करेगा कि यह केवल बदकिस्मती थी। टीम उनके साथ मैदान पर और मैदान के बाहर दोनों ही जगह बेहतर खेलती है, और अगर वह 2030 में खेल रहे होंगे, तो उनकी नेतृत्व क्षमता नई पीढ़ी के खिलाड़ियों के लिए बेहद महत्वपूर्ण होगी।

अगर वे उपलब्ध नहीं रहते, तो नए मिडफील्डर तैयार हैं। अड्री मेहमेती भले ही अलग शैली के खिलाड़ी हों, लेकिन उनमें अगला महान नंबर 6 बनने की क्षमता दिखती है। वे 2030 में 21 वर्ष के होंगे, इसलिए वह टूर्नामेंट उनके लिए बिल्कुल सही समय भी हो सकता है।

सेंट्रल मिडफील्ड: जॉनी कार्डोसो

वे चोट के कारण इस विश्व कप से बाहर रहे, लेकिन एटलेटिको मैड्रिड के मिडफील्डर का भविष्य उज्ज्वल दिखता है।

कार्डोसो ने अभी तक यूएसएमएनटी के लिए पूरी क्षमता से प्रदर्शन नहीं किया है, लेकिन उन्होंने ला लीगा में शानदार खेल दिखाया है। अगर वे डिएगो सिमियोन के तहत इसी तरह आगे बढ़ते रहे, तो यूएसएमएनटी के पास एक और शीर्ष स्तरीय मिडफील्डर होगा।

तो वेस्टन मैककेनी का क्या होगा? उनके बिना टीम की कल्पना करना कठिन है, खासकर इस विश्व कप में उनके शानदार प्रदर्शन के बाद। फिर भी, कार्डोसो एडम्स के साथ अधिक संतुलित जोड़ी लगते हैं। हालांकि, मैककेनी चुनौतियों में फलते-फूलते हैं, इसलिए उन्हें अगले टूर्नामेंट में फिर उसी स्थान पर देखना कोई आश्चर्य नहीं होगा।

टैनर टेसमैन और यूनुस मुसाह पर भी इस स्थान के लिए नज़र रखें, भले ही दोनों इस बार टीम में नहीं थे।

सेंट्रल मिडफील्ड: मलिक टिलमैन

संभवतः इस विश्व कप के सबसे बड़े उभरते सितारे, टिलमैन ने इस गर्मी शानदार प्रदर्शन किया और दुनिया को अपने खेल का नया आयाम दिखाया।

पहले उन्हें केवल नंबर 10 के रूप में देखा जाता था, लेकिन उन्होंने एक गतिशील नंबर 8 के रूप में बेहतरीन प्रदर्शन किया। उनकी प्रेसिंग शानदार थी और उन्होंने यूएसएमएनटी के आक्रमण को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। साथ ही, उनके फ्री-किक कौशल ने टीम के पास एक नया हथियार जोड़ दिया है।

सिर्फ 24 वर्ष की उम्र में, टिलमैन अगले चक्र में अपने चरम पर होंगे और संभवतः टीम के चेहरों में से एक बनेंगे, खासकर उन प्रशंसकों के लिए जिन्होंने इस गर्मी उनके खेल का आनंद लिया।

लेफ्ट विंग: क्रिश्चियन पुलिसिक

हाल के समय में पुलिसिक की आलोचना अत्यधिक हो गई है। उन्होंने इस गर्मी निराश किया, लेकिन यह सोचना मुश्किल है कि अमेरिका के सबसे सफल पुरुष खिलाड़ियों में से एक स्वस्थ रहते हुए 2030 की टीम में नहीं होंगे। उनके प्रदर्शन पर सवाल उठाना उचित है, लेकिन यह कहना कि उनका अंतरराष्ट्रीय करियर खत्म हो गया है, बेतुका है।

संभव है कि मैथिस एल्बर्ट जैसे खिलाड़ी चुनौती पेश करें, लेकिन पुलिसिक जैसे खिलाड़ी को चुनौती देना ही टीम के लिए अच्छा है। अगर कोई उनकी जगह जीतता है, तो इसका मतलब होगा कि यूएसएमएनटी के पास विश्व-स्तरीय विंगर होगा, क्योंकि पुलिसिक ने इस पोजिशन के लिए एक ऊँचा मानक स्थापित किया है।

स्ट्राइकर: फोलारिन बालोगुन

स्ट्राइकर की भूमिका अक्सर अनिश्चित होती है, लेकिन इस बार ऐसा नहीं। बालोगुन ने यह साबित कर दिया है कि वे इस पोजिशन के लिए उपयुक्त हैं।

यह सब उनके फॉर्म पर निर्भर करेगा। लेकिन इस विश्व कप से यह साफ हो गया कि बालोगुन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फर्क पैदा करने वाले खिलाड़ी हैं और वे ऐसे खिलाड़ी हैं जो किसी भी मैच को जीत में बदल सकते हैं।

शायद भविष्य में अन्य खिलाड़ी भी इस स्तर तक पहुंचें, लेकिन फिलहाल यह यूएसएमएनटी के लिए राहत की बात है कि उनके पास एक भरोसेमंद स्ट्राइकर है।

राइट विंग: ज़ेवियर गोज़ो

रियल सॉल्ट लेक के इस युवा सितारे ने 2026 में जगह बनाने की कोशिश की थी, इसलिए अगर वे 2030 में टीम में हों, तो यह आश्चर्य नहीं होगा।

राइट विंग पर गोज़ो टीम को गति और डायरेक्ट खेल का विकल्प देते हैं। उन्होंने फाइनल थर्ड में भी काफी सुधार दिखाया है। अगर यह विकास जारी रहता है, तो वे बेहद शानदार खिलाड़ी बन सकते हैं। फिलहाल यह देखना बाकी है कि एमएलएस से बाहर उनका अगला कदम कैसा होगा, लेकिन 19 वर्ष की उम्र में वह उस दिशा में बढ़ रहे हैं।

साथ ही, दूसरी विंग की पोजिशन टीम की सबसे बड़ी ज़रूरतों में से एक है। गोज़ो इस आवश्यकता को पूरा करने की दौड़ में हैं और अब लगभग तैयार दिख रहे हैं, जिससे उन्हें 2030 तक एक बेहतरीन मंच मिल सकता है।