CEO Pengembangan Stadion Baru Manchester United, Collette Roche, telah menanggapi kekhawatiran besar terkait proyek regenerasi Old Trafford.

Pekan ini, Manchester United mengonfirmasi lokasi untuk stadion baru yang diusulkan dengan kapasitas 100.000 kursi.

Stadion baru tersebut, yang diperkirakan akan menjadi yang terbesar di Inggris, akan dibangun sekitar 350 meter di barat laut Old Trafford, di kawasan Stretford, di antara John Gilbert Way, Wharfside Way, dan Europa Way.

Bulan lalu, Manchester United mengumumkan bahwa mereka telah membeli lahan seluas 25 hektar di area tersebut. Stadion baru ini akan menjadi bagian dari proyek regenerasi yang berfokus pada olahraga di kawasan Trafford Wharfside.

Proyek ini diperkirakan akan menciptakan 48.000 lapangan pekerjaan lokal dan 15.000 rumah baru, serta memberikan kontribusi sekitar £7,3 miliar per tahun bagi perekonomian Inggris.

Beberapa pihak mengkhawatirkan bahwa pembangunan stadion baru, yang bisa memakan waktu beberapa tahun, akan mengganggu operasional Old Trafford dan kemampuan tim untuk tetap bermain di sana.

Namun, Roche menegaskan bahwa dampaknya akan sangat minimal, bahkan hampir tidak ada gangguan sama sekali.

Dalam episode terbaru podcast Inside Carrington, Roche menjelaskan, “Kami tidak bisa membangun stadion baru dengan mengorbankan kegiatan sepak bola hari ini. Jadi, sejak awal, cara kami merancang dan mengembangkan proyek ini sudah mempertimbangkan hal tersebut.”

Ia melanjutkan, “Lokasi yang kami pilih untuk stadion baru berada cukup jauh dari Old Trafford saat ini, dan itu sangat penting. Kami tidak ingin ada gangguan, kami tidak ingin bermain di tengah area konstruksi.”

Roche menambahkan, “Hal ini benar-benar sangat penting [untuk meminimalkan gangguan terhadap Old Trafford] karena kami sudah ditanya tentang hal itu sejak awal.”

“Bahkan dalam memutuskan untuk membangun stadion baru, karena jika kami hanya merenovasi stadion yang ada, kami harus mengurangi kapasitasnya; sebagian penggemar tidak akan bisa menonton pertandingan.”

“Para pemain juga akan terganggu karena ruang ganti mereka akan terkena dampak, dan kami tahu betapa pentingnya rutinitas hari pertandingan bagi mereka, jadi kami tidak ingin mengganggu hal tersebut.”

Roche juga memberikan jaminan bahwa meskipun pembangunan stadion baru menjadi bagian dari visi klub, Manchester United tetap berkomitmen untuk mempertahankan sebanyak mungkin nilai sejarah dan warisan Old Trafford.

“Kita semua tahu bahwa kita sangat bangga menjadi salah satu klub dengan warisan terkaya di dunia, dan kita tidak boleh kehilangan hal itu hanya karena berpindah stadion. Fakta bahwa kita masih berada di kawasan Old Trafford adalah hal yang hebat. Kami hanya berjarak 350 meter dari lokasi saat ini, dan itu sangat baik.”

Ia melanjutkan, “Dan di sinilah kami benar-benar perlu memahami melalui konsultasi berikutnya dengan para penggemar, tentang hal-hal apa yang benar-benar penting untuk mereka pertahankan. Misalnya, mereka sudah mengatakan kepada saya bahwa jam Munich itu penting, terowongan juga penting, apakah kita bisa memikirkan cara menggunakan sebagian dari lapangan lama? Apa yang akan kita lakukan dengan Old Trafford yang kita duduki hari ini?”

Roche menegaskan bahwa klub akan mengadakan konsultasi khusus untuk memastikan setiap suara didengar dan semua pihak merasa menjadi bagian dari masa depan klub.