केविन डी ब्रूइन और थिबाउट कूर्तोआ ने स्पेन से हारकर विश्व कप से बाहर होने के बाद बेल्जियम टीम में अपने भविष्य पर सवाल उठाए हैं। दोनों अनुभवी खिलाड़ियों ने स्वीकार किया कि लंबी और चुनौतीपूर्ण सीज़न के बाद उन्हें पुनः ऊर्जावान होने के लिए समय चाहिए। वहीं, रियल मैड्रिड के गोलकीपर कूर्तोआ ने यह भी बताया कि बेल्जियम फुटबॉल संघ और मुख्य कोच रूडी गार्सिया के साथ होने वाली चर्चाएँ उनके अंतरराष्ट्रीय भविष्य को निर्धारित करेंगी।

विश्व कप में 2-1 से स्पेन के खिलाफ हार के बाद बेल्जियम की मुहिम समाप्त हो गई, जिससे टीम के दो अनुभवी खिलाड़ियों का भविष्य अनिश्चित हो गया है। डी ब्रूइन और कूर्तोआ दोनों ने टूर्नामेंट के बाद राष्ट्रीय टीम के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर कोई स्पष्ट निर्णय नहीं दिया।

डी ब्रूइन, जिन्होंने बेल्जियम के लिए अपना 124वां मैच खेला, ने स्वीकार किया कि शीर्ष स्तर के फुटबॉल की शारीरिक मांगों ने उन पर असर डाला है, खासकर जब 2025 के अंत में उन्हें हैमस्ट्रिंग सर्जरी करानी पड़ी थी। दूसरी ओर, कूर्तोआ को क्वाड्रिसेप्स की समस्या के कारण टूर्नामेंट के दौरान बाहर होना पड़ा, हालांकि वह खेल जारी रखना चाहते थे।

बेल्जियम के बाहर होने के बाद डी ब्रूइन ने अपने शारीरिक संघर्षों पर बात की और कहा कि वह राष्ट्रीय टीम से कुछ समय का ‘ब्रेक’ लेना चाहते हैं।

उन्होंने स्पोरज़ा से कहा, “मेरे पीछे दो या तीन कठिन साल रहे हैं और मुझे एक बड़ी सर्जरी से गुजरना पड़ा। मैं अब 35 साल का हूँ। मुझे गर्व है कि मैं यहाँ खड़ा हूँ, हर दिन अपना सर्वश्रेष्ठ दे रहा हूँ और इस युवा टीम के लिए एक उदाहरण बन पा रहा हूँ।”

जब उनसे पूछा गया कि क्या यह बेल्जियम के लिए उनका अंतिम मैच था, तो उन्होंने जवाब दिया, “मुझे नहीं लगता, लेकिन अभी मैं थोड़ी छुट्टी लेना चाहता हूँ। साल बहुत व्यस्त रहा है, फिर देखेंगे आगे क्या होता है।”

कूर्तोआ, जिन्होंने ग्रुप चरणों के दौरान अहम भूमिका निभाई थी, चोट के कारण टूर्नामेंट में अपना सफर समाप्त होते देखा। 115 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले इस रियल मैड्रिड गोलकीपर ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर पर खुलकर विचार व्यक्त किए।

उन्होंने कहा, “नेशंस लीग से एक साल का ब्रेक लेना अच्छा रहेगा ताकि मैं थोड़ा आराम कर सकूँ। फिर मैं यूरोपीय चैम्पियनशिप क्वालीफायर और यूरोपीय चैम्पियनशिप के लिए गोलकीपिंग कर पाऊँगा। अब निर्णय राष्ट्रीय कोच और संघ पर निर्भर करेगा।”

कूर्तोआ ने आगे कहा, “मैं विन्सेंट मन्नार्ट और राष्ट्रीय कोच से इस पर चर्चा करने जा रहा हूँ। अगर वे इस विषय पर मुझसे अलग राय रखते हैं, तो मुझे सोचना पड़ेगा कि क्या मैं ‘रेड डेविल’ के रूप में जारी रह सकता हूँ। संभव है यह मेरा अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच रहा हो।”

डी ब्रूइन फिलहाल कुछ समय का विश्राम लेंगे और उसके बाद अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को लेकर निर्णय लेंगे। वहीं, कूर्तोआ की गार्सिया और मन्नार्ट के साथ होने वाली बातचीत से यह तय होगा कि वह बेल्जियम की भविष्य की योजनाओं का हिस्सा बने रहेंगे या अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को समाप्त करेंगे।