जूड बेलिंगहैम ने फुटबॉल इतिहास में अपना नाम स्वर्ण अक्षरों में दर्ज कराया है। इंग्लैंड के इस मिडफील्डर ने रविवार को मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में नॉर्वे के खिलाफ अतिरिक्त समय में मिली रोमांचक जीत के दौरान मात्र 23 वर्ष और 12 दिन की उम्र में लगातार दो फीफा विश्व कप नॉकआउट चरण के मैचों में दो या उससे अधिक गोल करने की उपलब्धि हासिल की। उनसे कम उम्र में यह कारनामा केवल महान ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी पेले ने किया था, जिन्होंने 1958 में स्वीडन में 17 वर्ष और 249 दिन की उम्र में ऐसा किया था — यानी बेलिंगहैम से लगभग छह वर्ष कम उम्र में।

दोनों के बीच लगभग छह वर्षों का अंतर है, लेकिन उनकी उपलब्धि का दर्जा समान है।

बेलिंगहैम ने पहले मेक्सिको के खिलाफ राउंड ऑफ 16 में एज़्टेका स्टेडियम में दो गोल दागे थे, जो विश्व कप नॉकआउट मैच में उनका पहला डबल था। शनिवार रात नॉर्वे के खिलाफ उन्होंने फिर वही कमाल दोहराया — पहले हाफ के अंत से ठीक पहले एक विवादास्पद गोल-किक घटना के बाद उन्होंने शानदार निचले शॉट से बराबरी का गोल किया, और अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में उन्होंने निर्णायक वार किया। मॉर्गन रोजर्स के शॉट को नॉर्वेजियाई गोलकीपर ओरजान न्यलांड रोक नहीं पाए और रिबाउंड पर बेलिंगहैम ने गोल दागते हुए इंग्लैंड को सेमीफाइनल में पहुंचा दिया।

दो लगातार नॉकआउट मैच, दोनों में दो-दो गोल, और वह भी 23 साल की उम्र में।

यह रिकॉर्ड बेलिंगहैम के टूर्नामेंट में बनाए गए कई अन्य कीर्तिमानों में एक और जुड़ गया है। वे डिएगो माराडोना के बाद पहले खिलाड़ी बने हैं जिन्होंने 1986 के बाद से लगातार दो विश्व कप नॉकआउट मैचों में दो या अधिक गोल किए हैं। बेलिंगहैम के अब 2026 विश्व कप में कुल छह गोल हैं, जो हैरी केन के बराबर हैं और गोल्डन बूट की दौड़ में किलियन एमबाप्पे और लियोनेल मेस्सी से सिर्फ दो गोल पीछे हैं।

पेले ने 1958 में स्वीडन में यह उपलब्धि हासिल की थी, जब वे 17 वर्ष के थे। उस टूर्नामेंट में उन्होंने टीम को विश्व कप जिताया, शीर्ष गोल स्कोरर बने और एक रात में किंवदंती बन गए। बेलिंगहैम फिलहाल 23 वर्ष के हैं, उनके सामने कम से कम दो और विश्व कप खेलने का अवसर है। अब उनके और विश्व कप फाइनल के बीच केवल एक सेमीफाइनल मुकाबला बचा है, जिसमें इंग्लैंड का सामना बुधवार को आर्लिंग्टन, टेक्सास में स्विट्ज़रलैंड या मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना से होगा।