शनिवार को नॉर्वे और इंग्लैंड के बीच खेले गए फीफा विश्व कप 2026 के क्वार्टर फाइनल मुकाबले की शुरुआत भावनात्मक माहौल में हुई। मियामी में किक-ऑफ से पहले दोनों टीमों के खिलाड़ी मैदान के बीच में इकट्ठा हुए और एक मिनट का मौन रखकर श्रद्धांजलि दी।

यह श्रद्धांजलि दक्षिण अफ्रीका के मिडफील्डर जेडन एडम्स की स्मृति में रखी गई थी, जिनके निधन की घोषणा उसी दिन पहले की गई थी। उनकी उम्र मात्र 25 वर्ष थी।

जेडन एडम्स कौन थे?

जेडन एडम्स दक्षिण अफ्रीका के सबसे प्रतिभाशाली युवा फुटबॉलरों में से एक माने जाते थे। उन्होंने ममेलोडी सन्डाउन्स क्लब और दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय टीम, जिसे बाफाना बाफाना कहा जाता है, दोनों का प्रतिनिधित्व किया था।

एडम्स ने दक्षिण अफ्रीका को उसके इतिहास में पहली बार फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

दक्षिण अफ्रीका के खेल, कला और संस्कृति मंत्री, गायटन मैकेंज़ी ने उनके निधन की पुष्टि की।

मैकेंज़ी ने कहा, “यह अत्यंत दुख और गहरे सदमे के साथ है कि मैंने जेडन एडम्स, ममेलोडी सन्डाउन्स और बाफाना बाफाना के मिडफील्डर, के निधन की खबर सुनी। उनकी उम्र सिर्फ 25 वर्ष थी।”

उन्होंने आगे कहा, “दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल ने अपने सबसे उज्ज्वल युवा प्रतिभाओं में से एक को खो दिया है। हमारा देश उनके परिवार, साथियों और लाखों प्रशंसकों के साथ शोक मना रहा है।”

एडम्स की मौत का सटीक कारण अभी तक सामने नहीं आया है। मैकेंज़ी ने जनता और मीडिया से अनुरोध किया कि वे किसी प्रकार के अटकलें न लगाएं और परिवार की निजता का सम्मान करें।

व्यक्तिगत त्रासदी के बावजूद खेलते रहे

विश्व कप के दौरान एडम्स को व्यक्तिगत दुख का सामना करना पड़ा जब उनकी दादी का निधन हो गया। इस दर्दनाक खबर के बावजूद उन्होंने कुछ ही घंटे बाद दक्षिण अफ्रीका के दूसरे ग्रुप मैच में खेलना जारी रखा। वह टीम के तीसरे ग्रुप मैच में बतौर विकल्प खिलाड़ी के रूप में भी मैदान पर उतरे।

क्लब स्तर पर एडम्स ने कई सीजन स्टेलेनबॉश के साथ बिताए थे, जिसके बाद पिछले वर्ष वे ममेलोडी सन्डाउन्स से जुड़े। उन्होंने इस वर्ष क्लब को सीएएफ चैंपियंस लीग खिताब जीतने में मदद की।

दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल प्लेयर्स यूनियन ने श्रद्धांजलि देते हुए कहा, “मौत ने हमारे अपने में से एक को निर्दयता से छीन लिया है। उसने हमारे देश से एक असाधारण फुटबॉलर को छीन लिया। हम हमेशा उनकी विनम्रता, असाधारण प्रतिभा और उस गर्व को याद रखेंगे जिसके साथ उन्होंने दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व किया।”

दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा ने भी इस दुखद समाचार पर अपनी संवेदनाएं व्यक्त कीं।

इंग्लैंड सेमीफाइनल में पहुंचा

श्रद्धांजलि के बाद इंग्लैंड ने नॉर्वे को 2-1 से अतिरिक्त समय में हराकर फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में जगह बना ली।

नॉर्वे की ओर से एंड्रियास श्येल्डेरूप ने पहला गोल किया, लेकिन पहले हाफ के इंजुरी टाइम में जूड बेलिंगहैम ने बराबरी का गोल दागा और फिर अतिरिक्त समय की शुरुआत में विजयी गोल किया।

बेलिंगहैम को उनके दो गोलों की बदौलत मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया, जबकि एर्लिंग हालांड इस टूर्नामेंट में पहली बार गोल करने में नाकाम रहे।

अब इंग्लैंड सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना या स्विट्जरलैंड में से किसी एक का सामना करेगा, क्योंकि वे 1966 के बाद अपना पहला विश्व कप खिताब जीतने की कोशिश जारी रखे हुए हैं।