Pemain bertahan Manchester United, Lisandro Martinez, berhasil mencapai babak semifinal Piala Dunia FIFA 2026 setelah Argentina menang dramatis 3-1 atas Swiss pada Sabtu, 11 Juli. Bek berkaki kiri tersebut menjadi sosok tak tergantikan bagi sang juara bertahan di ajang musim panas ini, tampil dalam lima dari enam pertandingan sejauh ini.
Martinez relatif bebas dari cedera sepanjang tahun ini dan memainkan peran penting dalam membawa Setan Merah finis di posisi ketiga klasemen Liga Premier musim lalu. Pemain berjuluk 'The Butcher' itu sempat mengalami cedera ACL pada Februari tahun lalu yang membuatnya absen hampir sepanjang paruh pertama musim 2025/26.
Namun, setelah kembali pada November, pemain asal Argentina tersebut tampil luar biasa untuk raksasa Inggris itu dan melanjutkan performa gemilangnya di Piala Dunia FIFA 2026. Ia membantu La Albiceleste mencatatkan nirbobol dalam dua laga pertama fase grup sebelum diistirahatkan pada pertandingan ketiga melawan Yordania.
Martinez tampil gemilang saat Argentina menang 3-2 atas Tanjung Verde dan tampil meyakinkan melawan Mesir dalam kemenangan dramatis 3-2 tersebut. Pemain United itu pun wajar mempertahankan tempatnya di susunan pemain utama saat menghadapi Swiss, dengan Lionel Scaloni menurunkan starter yang sama tanpa perubahan.
Swiss memulai pertandingan dengan lebih baik, tetapi Argentina justru unggul lebih dulu pada menit ke-10 melalui gol Alexis Mac Allister. Tim asal Eropa tersebut tidak menyerah dan terus memberikan tekanan terhadap lini pertahanan sang juara bertahan.
Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-67 setelah Dan Ndoye mencetak gol penyama kedudukan, namun petaka datang lima menit kemudian ketika Breel Embolo menerima kartu kuning kedua karena simulasi. Meski begitu, Nati berhasil memaksa raksasa Amerika Selatan itu bermain hingga perpanjangan waktu dan bahkan mampu menahan mereka di babak pertama tambahan.
Semangat mereka akhirnya patah pada menit ke-112 ketika Julian Alvarez mencetak gol spektakuler yang membawa timnya kembali unggul. Lautaro Martinez, yang masuk menggantikan Rodrigo De Paul pada menit ke-85, kemudian menambah gol di menit pertama waktu tambahan untuk memastikan kemenangan bagi La Albiceleste.
Sang juara bertahan kini akan menghadapi Inggris di babak semifinal yang akan berlangsung di Stadion Atlanta pada Rabu, 15 Juli. Sementara itu, Lisandro Martinez kembali menunjukkan mengapa dirinya tetap menjadi bagian penting dalam rencana Manchester United musim depan.
Martinez kembali menjadi sosok yang sangat berpengaruh dalam permainan Argentina, termasuk saat melawan Swiss. Pemain berjuluk The Butcher itu mencatat 97 sentuhan bola, hanya kalah dari Leandro Paredes dan Lionel Messi, serta melakukan 77 umpan dengan tingkat akurasi 84%.
Ia melepaskan tujuh umpan panjang meski hanya satu yang tepat sasaran, namun memperlihatkan kemampuan teknik yang impresif sepanjang pertandingan. Pemain asal Argentina itu memenangkan sembilan dari 12 duel yang dilakoni, meski juga kehilangan bola sebanyak 12 kali.
Martinez kembali tampil solid di lini belakang dengan mencatat dua sapuan, empat tekel, dan satu intersepsi. The Butcher juga melakukan tekel penyelamatan terakhir yang spektakuler, meskipun lawan dalam posisi offside. Sepanjang pertandingan, tidak ada pemain Swiss yang berhasil melewatinya melalui dribel.
Meskipun bek United tersebut belakangan ini juga berkontribusi di lini depan, kali ini ia tidak mencatat umpan kunci. Namun, ia sempat melepaskan satu tembakan tepat sasaran lewat tendangan akrobatik yang mengesankan, serta menyelesaikan tiga dribel—jumlah terbanyak di pertandingan bersama Messi.
Sumber: Sofascore.
Martinez kembali membuktikan dirinya sebagai aset berharga bagi Manchester United di masa mendatang. Meskipun kebugarannya masih menjadi perhatian, pihak INEOS sebaiknya mempertimbangkan untuk membuka pembicaraan perpanjangan kontrak, mengingat pemain asal Argentina tersebut telah memasuki tahun terakhir masa kerjanya.
Foto unggulan oleh Michael Steele/Getty Images
