थॉमस ट्यूशेल ने स्वीकार किया कि उन्होंने इंग्लैंड को नॉर्वे के खिलाफ विश्व कप क्वार्टर फाइनल के दूसरे हाफ में अधिक आक्रामक बनाने के लिए हाफ टाइम पर डेक्लन राइस को बदलने का फैसला किया।

राइस और अप्रभावी विंगर नॉनी माडुएके को अतिरिक्त समय में हुई इंग्लैंड की 2-1 की जीत के दौरान हाफ टाइम पर बदला गया, जिससे ‘थ्री लायंस’ ने अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल में जगह बना ली।

आर्सेनल के स्टार राइस मैच से पहले मियामी में हुए मुकाबले की तैयारी के दौरान बीमार चल रहे थे और साथ ही उन्हें हैमस्ट्रिंग की समस्या भी थी।

दरअसल, 27 वर्षीय खिलाड़ी इंग्लैंड के प्रशिक्षण सत्र से चूक गए थे और उन्हें एक संक्रमण के कारण अपने साथियों से अलग रखा गया था।

जब ट्यूशेल से पूछा गया कि उन्होंने माडुएके और राइस को हाफ टाइम पर क्यों बदला, तो उन्होंने टॉकस्पोर्ट से कहा: “मैं चाहता था कि बुकायो मैदान पर रहे ताकि वह मैच को खत्म कर सके। मैं नॉनी के प्रदर्शन से खुश नहीं था।”

उन्होंने आगे कहा, “यह केवल एक-के-बनाम-एक की स्थिति थी और हम थोड़ा अधिक आक्रामक बनना चाहते थे। मैंने यह निर्णय तब लिया जब हम 1-0 से पीछे थे।”

“मैं सिर्फ इसलिए इसे वापस नहीं लेना चाहता था क्योंकि हमने गोल कर लिया था। मैं एक संकेत भेजना चाहता था कि हम अधिक आक्रामक हो रहे हैं। इसलिए हमें एक मिडफील्डर को बाहर करना पड़ा।”

“हमें पता था कि डेक्लन संघर्ष कर रहा था। उसने कहा कि वह शायद अगले वॉटर ब्रेक तक जारी रख सकता है, लेकिन मैंने सोचा कि अगर मैच 120 मिनट तक गया और मेरे पास इलियट मैदान पर नहीं था, तो हमें बाद में सब्स्टीट्यूशन में परेशानी होगी।”

“इसलिए हमने एक कठिन निर्णय लिया और उस समय डेक्लन को बदल दिया, जो सही साबित हुआ क्योंकि इलियट पूरे 120 मिनट खेल सका, वरना हम मुश्किल में पड़ सकते थे।”

इस बीच, ट्यूशेल ने स्वीकार किया कि वह अपनी ‘थ्री लायंस’ टीम के प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट नहीं थे, हालांकि उन्होंने खिलाड़ियों की मानसिकता की सराहना की।

जर्मन कोच ने कहा: “प्रदर्शन को लेकर मेरे मन में मिश्रित भावनाएं हैं। एक तरफ मैं खिलाड़ियों, टीम और उनकी मानसिकता पर बेहद गर्व महसूस करता हूं, जिन्होंने मुश्किल परिस्थितियों और मैच के उतार-चढ़ाव के बावजूद बेहतरीन टीम भावना दिखाई।”

“हमने कभी विश्वास करना नहीं छोड़ा और चीजों पर नियंत्रण बनाए रखा। हमारे सब्स्टीट्यूट खिलाड़ियों ने एक बार फिर शानदार प्रभाव डाला।”

“दूसरी ओर, मुझे लगता है कि यह मैच दोनों टीमों से अपने सर्वोच्च स्तर पर नहीं था और कई मौकों पर हम बेहतर कर सकते थे।”

“मुझे इस पर संतुलन बनाना होगा क्योंकि मैं जश्न का माहौल बिगाड़ना नहीं चाहता, लेकिन मेरे अंदर का फुटबॉल कोच अभी भी यह महसूस करता है कि मैं प्रदर्शन से 100 प्रतिशत खुश नहीं हूं।”

उन्होंने आगे कहा: “कुछ मौकों पर हम भाग्यशाली रहे। पहला हाफ खत्म होने से पहले एक महत्वपूर्ण पल में हमने गेंद खो दी और 1-0 से पीछे हो गए।”

“यही मेरा मतलब है — हम भाग्यशाली थे कि हम अचानक 2-0 से पीछे नहीं हुए। फिर हम थोड़े भाग्यशाली थे, भले ही निर्णय सही था।”

“आपको किस्मत की जरूरत होती है जब विरोधी का गोल रद्द कर दिया जाता है। ये निर्णायक क्षण थे और हम इन पलों में भाग्यशाली रहे। मेरा मतलब यही है, और मुझे लगता है कि इसमें स्वीकार करने में कोई बुराई नहीं है।”

“फिर भी, मैं मानता हूं कि कुल मिलाकर हम इसके हकदार थे, इसमें कोई शक नहीं, लेकिन हमने खुद के लिए कई मुश्किलें भी खड़ी कीं।”