Tim Hertz JOTA Cadillac tidak menikmati jalannya balapan 6 Jam Sao Paulo tahun ini sebaik tahun lalu, ketika mereka melaju mulus dari posisi 1-2 untuk meraih kemenangan pertama pabrikan tersebut di ajang Kejuaraan Ketahanan Dunia (WEC).

Di awal balapan, tepat 18 menit setelah jam pertama dimulai, Kevin Magnussen yang mengendarai BMW M Hybrid V8 nomor 15 dari tim WRT berhasil memisahkan dua mobil Cadillac, merebut posisi kedua dari Earl Bamber yang membalap dengan Cadillac V-Series.R nomor 38 dalam pertarungan pertama menghadapi lalu lintas pada Minggu sore di Sirkuit Interlagos.

Magnussen dan tim nomor 15 kini memburu kemenangan perdana mereka, sementara BMW berada satu langkah di belakang posisi puncak klasemen WEC, menempati posisi kedua di belakang Toyota. Sebagian besar poin BMW berasal dari kemenangan tim nomor 20 di Spa serta podium yang mereka raih pada ajang 24 Jam Le Mans.

“Tidak, saya hanya termotivasi untuk mencoba meraih kemenangan,” ujar Magnussen ketika ditanya apakah performanya di Interlagos dipengaruhi oleh kesuksesan masa lalunya di Formula 1 di sirkuit tersebut. “Kami tidak memenangkan balapan tahun lalu, dan kami juga belum menang tahun ini, jadi kami benar-benar bersemangat untuk berjuang demi kemenangan. Saya rasa kami memiliki tiga pembalap yang sangat kompeten hari ini, itu luar biasa. Dan ya, saya merasa kami harus menekan dan melihat apakah kami bisa menang.”

Pada jam kedua, mobil Cadillac nomor 12 yang start dari posisi pole mengalami kendala pertama. Saat melakukan pit stop ketiganya hari itu, mur roda tersangkut, sehingga memakan waktu lebih lama di pit dan membuat mereka kehilangan posisi terdepan dalam strategi utama.

Di jam ketiga, ketika keluar dari pit lane, Norman Nato mengalami insiden kedua di mana bannya terkunci dan menyebabkan mobilnya berputar, hingga menabrak Ferrari AF Corse nomor 83 yang saat itu dikemudikan oleh Phil Hanson.

Alpine A424 sempat memimpin sebagian besar jalannya jam ketiga dengan strategi alternatif, sementara dua BMW berada tepat di belakangnya — mobil nomor 15 menjalankan strategi utama dan nomor 20 di strategi sekunder. Alpine masuk pit dengan sisa waktu 15 menit di jam tersebut, menyerahkan kembali posisi terdepan kepada BMW nomor 15. Dengan delapan menit tersisa, BMW nomor 20 masuk pit untuk pengisian energi dan pergantian ban, sehingga posisi kedua kembali diambil oleh Cadillac nomor 12. Selama stint-nya, Nato mendapat instruksi untuk mendekati dan menyalip BMW nomor 20 yang dikemudikan oleh Sheldon Van Der Lande, sementara Hanson di Ferrari nomor 83 terus mendekat. Namun, ia gagal menyalip sebelum BMW nomor 20 melakukan pit stop terakhirnya di paruh pertama balapan.

Di pertengahan lomba, Ferrari nomor 83 menempati posisi podium sementara terakhir di depan Ferrari AF Corse 499P nomor 51 dan Cadillac nomor 38.

Untuk kelas LMGT3, Corvette nomor 34 dari Racing Team Turkey BY TF memimpin di depan Ford Mustang nomor 77 dari Proton Competition dan Aston Martin EVO nomor 27 dari Heart of Racing yang start dari posisi pole.