लियोनेल मेसी गोल करने में असाधारण रूप से माहिर हैं, यदि आप पहले से नहीं जानते थे। क्लब और देश दोनों के लिए, आठ बार के बैलन डी'ऑर विजेता ने बार-बार साबित किया है कि वह मैदान के अंतिम तिहाई हिस्से में कितने घातक हैं।

हर कोई जानता है कि क्लब स्तर पर उनके प्रदर्शन लगभग अलौकिक रहे हैं, लेकिन अर्जेंटीना के लिए उनके कारनामे लंबे समय तक सुर्खियों से बाहर रहे। यहां तक कि 2022 में विश्व कप जीतने के बाद भी उनके अंतरराष्ट्रीय योगदान को अक्सर नजरअंदाज किया जाता है।

205 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 125 गोल के साथ (और यह संख्या बढ़ती जा रही है), बहुत कम देश ऐसे रहे हैं जो मेसी को रोक सके हैं। फिलहाल, ऐसे 15 देश हैं जिनके खिलाफ वह अब तक गोल नहीं कर पाए हैं।

संदर्भ के लिए, हमने केवल उन्हीं टीमों को गिना है जिनके खिलाफ मेसी ने वास्तव में खेला है। इसलिए कृपया हमें यह न बताएं कि उन्होंने किरिबाती या सीलैंड के खिलाफ क्यों गोल नहीं किया।

मेसी का सीनियर अंतरराष्ट्रीय पदार्पण 2005 में हंगरी के खिलाफ हुआ था, जो गलत कारणों से यादगार रहा।

उन्होंने अपने पदार्पण के सिर्फ 30 सेकंड बाद ही एक भारी टैकल के जवाब में प्रतिक्रिया दी और सीधे लाल कार्ड से मैदान से बाहर भेजे गए। तब से उन्हें इसका बदला लेने का मौका नहीं मिला।

अपने करियर की शुरुआत और अंत दोनों पर क़तर के खिलाफ खेलते हुए, मेसी ने दोनों बार जीत हासिल की, लेकिन कभी गोल नहीं कर पाए।

उन्होंने 2005 में एक दोस्ताना मैच में एक असिस्ट दिया था और 2019 कोपा अमेरिका में अर्जेंटीना को क़तर पर 2-0 की जीत दिलाई थी, लेकिन खुद गोल नहीं किया।

नॉर्वे के खिलाफ भी मेसी गोल नहीं कर पाए हैं — बल्कि वे उनके खिलाफ कभी जीत भी नहीं पाए।

अर्जेंटीना और दक्षिण कोरिया शायद ही कभी आमने-सामने आते हैं। इतिहास में दोनों देशों के बीच केवल तीन मुकाबले हुए हैं, और मेसी ने केवल एक — 2010 विश्व कप का मैच — खेला था।

उस मैच में उन्होंने पूरे 90 मिनट खेले, अर्जेंटीना ने 4-1 से जीत दर्ज की, लेकिन मेसी गोल नहीं कर पाए।

ग्रीस और अर्जेंटीना के बीच मुकाबले और भी दुर्लभ रहे हैं। दोनों देशों ने विश्व कप में केवल दो बार एक-दूसरे का सामना किया — 1994 में 4-0 और 2010 में 2-0 से अर्जेंटीना की जीत — जिसमें मेसी कप्तान थे।

रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड से अर्जेंटीना का आखिरी और 21वीं सदी का एकमात्र मुकाबला 2010 विश्व कप के बाद एक दोस्ताना मैच में हुआ था।

उस मैच में मेसी खेले थे, लेकिन जीत का गोल एंजेल डि मारिया ने किया था।

भौगोलिक रूप से पास होने के बावजूद अर्जेंटीना और कोस्टा रिका के बीच मुकाबले बहुत कम हुए हैं। 2010 के बाद से दोनों के बीच चार मैच हुए हैं, जिनमें अर्जेंटीना ने सभी में जीत दर्ज की।

मेसी केवल एक बार, 2011 कोपा अमेरिका के ग्रुप चरण में खेले थे, जहां उन्होंने दो असिस्ट दिए लेकिन गोल नहीं कर पाए।

स्वीडन के खिलाफ भी अर्जेंटीना का सामना बहुत कम हुआ है। मेसी ने केवल एक मैच खेला, जो 2013 में फ्रेंड्स एरेना में एक दोस्ताना मुकाबला था। अर्जेंटीना ने 3-2 से जीत दर्ज की, लेकिन मेसी गोल नहीं कर पाए।

उस मैच में सर्जियो अगुएरो, गोंज़ालो हिगुआइन और मिकायल लस्टिग के आत्मघाती गोल से जीत मिली थी।

ट्रिनिडाड एंड टोबैगो (सोका वॉरियर्स) के खिलाफ 2014 विश्व कप से पहले खेले गए दोस्ताना मैच में अर्जेंटीना ने आसानी से जीत दर्ज की थी। मेसी ने उस मैच में कप्तानी करते हुए एक असिस्ट दिया था।

दोनों देशों के बीच यह एकमात्र मुकाबला था।

बेल्जियम और अर्जेंटीना का 21वीं सदी में केवल एक मुकाबला हुआ है — 2014 विश्व कप के दौरान। दोनों टीमों पर भारी दबाव था, लेकिन गोंज़ालो हिगुआइन के गोल ने अर्जेंटीना को जीत दिलाई और बेल्जियम की 'गोल्डन जेनरेशन' का सफर समाप्त किया।

रूस के खिलाफ भी मेसी का रिकॉर्ड एक मैच का ही है। नवंबर 2017 में मॉस्को में एक दोस्ताना मैच में अर्जेंटीना ने 1-0 से जीत दर्ज की थी, अगुएरो ने मैच के अंत में निर्णायक हेडर किया था।

2018 विश्व कप में आइसलैंड के खिलाफ मेसी गोल नहीं कर पाए और अर्जेंटीना ने वह मैच ड्रॉ किया।

उन्होंने मैच के आठवें मिनट में अपनी पहली विश्व कप पेनल्टी (शूटआउट को छोड़कर) मिस की थी।

2026 विश्व कप से पहले एक दोस्ताना मैच में उन्होंने आइसलैंड के खिलाफ एक असिस्ट दिया, लेकिन गोल नहीं कर पाए।

2022 विश्व कप में, अर्जेंटीना ने सऊदी अरब के खिलाफ शुरुआती हार के बाद वापसी की और ग्रुप चरण में मेसी गोल नहीं कर पाए, लेकिन एलेक्सिस माक अलिस्टर और जूलियन अल्वारेज़ के गोल से टीम ने अंतिम 16 में जगह बनाई।

विश्व कप जीतने के बाद, अर्जेंटीना ने 2025 में प्यूर्टो रिको के खिलाफ 6-0 की दोस्ताना जीत दर्ज की। मेसी ने दो असिस्ट दिए लेकिन खुद गोल नहीं किया।

मार्च की फाइनलिसिमा के रद्द होने के बाद मौरिटानिया के खिलाफ एक त्वरित तैयारी मैच आयोजित किया गया था। मेसी ने इस 2-1 की जीत में केवल 45 मिनट खेले, लेकिन अपने विरोधियों के लिए वह पल यादगार बना दिया।