कैलिफोर्निया के एक व्यक्ति ने फोर्ड मोटर कंपनी के खिलाफ एक सामूहिक मुकदमा दायर किया है, जिसमें दावा किया गया है कि डियरबॉर्न स्थित इस ऑटो निर्माता ने अपने मस्टैंग माच-ई एसयूवी पर टैरिफ के कारण उससे अतिरिक्त शुल्क वसूला। वादी का कहना है कि अब जबकि संघीय सरकार पहले से चुकाए गए आयात शुल्क पर रिफंड जारी करने के लिए सहमत हो गई है, फोर्ड को ग्राहकों का पैसा वापस करना चाहिए।

यह प्रस्तावित मुकदमा, जो पिछले गुरुवार को मिशिगन की संघीय अदालत में दायर किया गया था, विशेष रूप से दावा करता है कि फोर्ड ने मेक्सिको में असेंबल किए गए वाहनों पर, जैसे कि उपरोक्त माच-ई, की कीमतों और डेस्टिनेशन शुल्क को बढ़ाकर अतिरिक्त लागत ग्राहकों पर डाल दी। सैन डिएगो निवासी जेसन बुलॉक, जिन्हें इस मामले में वादी के रूप में नामित किया गया है, ने फरवरी में अपनी इलेक्ट्रिक कार खरीदी थी, और उनका कहना है कि फोर्ड की मूल्य समायोजन नीति ने उनके द्वारा चुकाई गई राशि को प्रभावित किया। हालांकि इसके बाद, सुप्रीम कोर्ट ने अंतरराष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्तियों अधिनियम (आईईईपीए) के तहत बनाई गई ट्रम्प प्रशासन की व्यापक टैरिफ नीति को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि 1977 का यह कानून राष्ट्रपति को आयात पर कर लगाने का अधिकार नहीं देता।

इस निर्णय के बाद, संघीय सरकार ने उन कंपनियों को रिफंड देने का निर्णय लिया है जो ट्रम्प की रणनीति से प्रभावित हुई थीं। इस वर्ष की शुरुआत में, फोर्ड ने बताया कि उसे मार्च 2025 से फरवरी 2026 के बीच चुकाए गए शुल्कों के कारण 1.3 अरब डॉलर का टैरिफ से संबंधित लाभ मिलने वाला है। (स्टेलांटिस और जनरल मोटर्स को भी इसी तरह के सौदे मिलने की उम्मीद है।) बुलॉक का मानना है कि इस वित्तीय लाभ का कुछ हिस्सा उन ग्राहकों का है जो फोर्ड की मूल्य वृद्धि से प्रभावित हुए थे।

“यदि फोर्ड (टैरिफ रिफंड) रखती है और साथ ही उपभोक्ताओं द्वारा चुकाए गए टैरिफ-संबंधित मूल्य वृद्धि को भी बनाए रखती है, तो फोर्ड दोहरा लाभ प्राप्त करेगी और यह अनुचित होगा,” मुकदमे में कहा गया है।

यह विचार कि जिन ग्राहकों ने आयात लागत में वृद्धि का सीधा प्रभाव झेला है, उन्हें रिफंड का हिस्सा मिलना चाहिए, केवल फोर्ड के मामले तक सीमित नहीं है। नाइकी, अमेज़न और कॉस्टको जैसी कंपनियों को भी इसी तरह के मुकदमों का सामना करना पड़ रहा है।

मुकदमे में विशेष रूप से यह बात उजागर की गई है कि फोर्ड ने नए टैरिफ परिदृश्य से संबंधित “उपभोक्ता स्तर पर मूल्य कटौती” के बारे में कोई बयान नहीं दिया है, न ही कंपनी ने यह संकेत दिया है कि वह प्रभावित खरीदारों को रिफंड या क्रेडिट देने की योजना बना रही है। ‘द डेट्रॉइट न्यूज़’ के अनुसार, यह रिफंड राशि फोर्ड ब्लू और फोर्ड प्रो डिवीजनों को मजबूत करने के लिए इस्तेमाल की जाएगी। व्यक्तिगत रूप से, मेरा मानना है कि अन्य ऑटो निर्माता इस स्थिति पर बारीकी से नजर रखेंगे, क्योंकि यह मामला भविष्य में टैरिफ नीतियों से प्रभावित कंपनियों के लिए एक मिसाल बन सकता है।