विश्व कप का कोई पल न चूकें

1966 के हीरो सर जिओफ हर्स्ट ने इंग्लैंड के रिकॉर्डधारी कप्तान हैरी केन को देश के इतिहास का सबसे महान स्ट्राइकर घोषित किया है, क्योंकि 'थ्री लायंस' अर्जेंटीना के खिलाफ विश्व कप के सेमीफाइनल मुकाबले की तैयारी कर रहे हैं। 1966 के हैट्रिक हीरो हर्स्ट का मानना है कि मौजूदा कप्तान ने अपने सभी पूर्ववर्तियों को पीछे छोड़ दिया है, जिनमें इंग्लैंड की एकमात्र विजयी टीम के दिग्गज भी शामिल हैं।

सबसे महान खिलाड़ी

जैसे ही इंग्लैंड उत्तरी अमेरिका में ऐतिहासिक मुकाबले की तैयारी कर रहा है, उन्हें उस व्यक्ति से सर्वोच्च मान्यता मिली है जो जानता है कि शिखर तक पहुंचने के लिए क्या चाहिए। हर्स्ट, जो 2022 तक विश्व कप फाइनल में हैट्रिक करने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे, ने केन को देश का अब तक का सबसे श्रेष्ठ गोलस्कोरर बताया है। इस गर्मी में केन के रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शनों ने उन्हें बॉबी मूर को पीछे छोड़ते हुए 'थ्री लायंस' के कप्तान के रूप में सबसे ज्यादा मैच खेलने वाला खिलाड़ी बना दिया है और साथ ही प्रमुख टूर्नामेंटों में इंग्लैंड का सर्वाधिक गोल करने वाला खिलाड़ी भी।

अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल से पहले वेम्बली में बोलते हुए हर्स्ट ने बायर्न म्यूनिख के स्टार की तारीफ में कोई कसर नहीं छोड़ी। उन्होंने इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम की आधिकारिक वेबसाइट से कहा, “उनके गोलों को पार करना बहुत मुश्किल होगा, इसलिए मैं कहूंगा कि वह इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ हैं। उनके प्रदर्शन और गोलों का रिकॉर्ड अब बस अद्भुत है, खासकर महत्वपूर्ण मैचों में जैसे कि हमने इस टूर्नामेंट में देखा है।”

मूर की तरह नेतृत्व क्षमता

गोलों से परे, हर्स्ट विशेष रूप से उन गुणों से प्रभावित हैं जो केन थॉमस टुखेल की टीम में लाते हैं। वेस्ट हैम के इस दिग्गज ने मौजूदा कप्तान की तुलना सीधे अपने 1966 के कप्तान बॉबी मूर से की। हर्स्ट ने याद किया कि मूर बचपन से ही एक स्वाभाविक नेता थे और उन्होंने वही करिश्माई नेतृत्व केन में भी देखा है, चाहे मैदान पर हो या बाहर, इस गहरे टूर्नामेंट रन के दौरान।

हर्स्ट ने कहा, “उनका नेतृत्व स्पष्ट है, और यह बहुत महत्वपूर्ण है। वह मैच के बाद खिलाड़ियों से बात करते हैं, टीम हडल में साथ रहते हैं। निश्चित रूप से वह अपने रवैये, व्यवहार और खेलने के तरीके से एक शानदार उदाहरण प्रस्तुत करते हैं।

“वह सिर्फ फुटबॉल में नहीं बल्कि जीवन में भी एक बेहतरीन उदाहरण हैं, एक व्यक्ति के रूप में, और यह भी उतना ही अहम है... मुझे लगता है कि हैरी केन बिल्कुल उसी तरह के हैं, न केवल मैदान पर बल्कि मैदान के बाहर भी, टीम के साथ वे जो कुछ करते हैं उसमें।”

टुखेल के नए युग का समर्थन

हर्स्ट ने प्रबंधक थॉमस टुखेल का भी खुलकर समर्थन किया है। एक अलग साक्षात्कार में उन्होंने इस तथ्य पर चर्चा की कि अब तक किसी भी देश ने विदेशी प्रबंधक के साथ विश्व कप नहीं जीता है, लेकिन उन्होंने विश्वास जताया कि टुखेल की सूक्ष्म तैयारी और उन्होंने जो टीम भावना बनाई है, वह इस लंबे समय से चले आ रहे अभिशाप को तोड़ सकती है।

वह कैंप में तनाव के हल्के-फुल्के क्षणों को भी सकारात्मक संकेत मानते हैं। नॉर्वे पर क्वार्टरफाइनल जीत के बाद टुखेल की आलोचनाओं पर जूड बेलिंघम की तीखी प्रतिक्रिया के बारे में हर्स्ट ने कहा कि उन्हें रियल मैड्रिड स्टार का आत्मविश्वास पसंद आया। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे यह अच्छा लगा कि टुखेल ने कहा कि हम अपने सर्वश्रेष्ठ पर नहीं थे और यह रोमांचक है। बेलिंघम की प्रतिक्रिया ‘जो भी हो’ ने मुझे बहुत हंसाया, वह शानदार जवाब था। मुझे वह रवैया बहुत पसंद है, यह एक कमाल की प्रतिक्रिया थी।”

एतिहासिक प्रतिद्वंद्विता का मुकाबला

आगामी सेमीफाइनल इंग्लैंड को अर्जेंटीना से आमने-सामने लाता है, जो ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता से भरा एक मुकाबला है। आधुनिक प्रशंसक 1986 में डिएगो माराडोना के कुख्यात ‘हैंड ऑफ गॉड’ गोल को याद कर सकते हैं, लेकिन यह तीव्र विश्व कप प्रतिद्वंद्विता वास्तव में उससे दो दशक पहले शुरू हुई थी। हर्स्ट वही खिलाड़ी थे जिन्होंने 1966 में दक्षिण अमेरिकी टीम के खिलाफ विजयी गोल किया था, जो एंटोनियो रैटिन के विवादास्पद रेड कार्ड के लिए प्रसिद्ध मैच था। रैटिन के हाल ही में निधन की खबर के बाद हर्स्ट ने अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी के प्रति श्रद्धांजलि व्यक्त की।

उन्होंने कहा, “यह बहुत दुखद है, खासकर जब यह घटना लगभग साठ साल बाद हो रही है। वह उनकी टीम के नेता थे, और उनके पास बहुत अच्छे खिलाड़ी थे। निश्चित रूप से, उन्हें बाहर भेजा गया था, जिसने परिणाम पर असर डाला, क्योंकि उस समय इतने महत्वपूर्ण खिलाड़ी का टीम से बाहर होना उनके लिए कठिन साबित हुआ।”