Inggris kini berhadapan langsung dengan juara dunia Argentina, namun berapa kali sebenarnya mereka pernah berada di posisi ini sebelumnya?
Timnas Inggris akan menghadapi Argentina demi memperebutkan tempat di final Piala Dunia pada Rabu malam, dengan pemenangnya dijadwalkan bertemu Spanyol di New Jersey pada Minggu, 19 Juli.
Bagi Inggris, ini merupakan salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah modern mereka, mungkin yang paling penting sejak kemenangan mereka di Piala Dunia tahun 1966.
Banyak penggemar Inggris masih mengingat terakhir kali tim mereka mencapai tahap ini, yang terjadi delapan tahun lalu, namun kenyataannya momen seperti ini jarang terjadi.
Pasukan Thomas Tuchel telah berjuang keras untuk mencapai posisi ini, dan apa pun hasilnya nanti, mereka akan mencatatkan sedikit sejarah.
Saat Inggris memulai pertandingan melawan Argentina di Atlanta pada Rabu malam, itu akan menjadi kali keempat sepanjang sejarah mereka tampil di semifinal Piala Dunia.
Penampilan pertama Inggris di semifinal Piala Dunia terjadi pada tahun 1966, tahun ketika mereka mengangkat trofi Jules Rimet di hadapan ribuan penonton di Stadion Wembley.
Pada babak semifinal, mereka mengalahkan Portugal yang diperkuat oleh Eusebio—yang menempati peringkat ke-16 dalam daftar pemain terbaik sepanjang masa versi FourFourTwo. Namun, dua gol dari Bobby Charlton sudah cukup untuk membawa Inggris melaju ke final hari itu.
Penggemar sepak bola Inggris harus menunggu selama 24 tahun untuk melihat negaranya kembali ke semifinal. Kesempatan itu datang di Turin, Italia, melawan Jerman Barat.
Inggris tersingkir lewat adu penalti setelah Stuart Pearce dan Chris Waddle gagal menuntaskan tendangan mereka, sehingga Jerman Barat melaju ke final untuk menghadapi Argentina.
Mereka harus menunggu lebih lama lagi untuk semifinal berikutnya, yang terjadi pada tahun 2018. Banyak yang membicarakan tentang 'Generasi Emas' Inggris, namun mereka sering gagal bersinar di Piala Dunia, hanya mampu mencapai perempat final pada tahun 2002 dan 2006.
Pada tahun 2018, Kieran Trippier mencetak gol tendangan bebas luar biasa melawan Kroasia sehingga tim asuhan Gareth Southgate unggul 1-0 dalam lima menit di Moskow. Namun akhirnya mereka kalah 2-1 setelah Mario Mandzukic mencetak gol kemenangan pada menit ke-109.
Dari tiga kesempatan sebelumnya, hanya sekali Inggris berhasil melaju ke final. Kini Harry Kane, Jude Bellingham, dan rekan-rekan dari generasi 2026 berharap bisa menghindari nasib sama seperti tahun-tahun sebelumnya saat menghadapi Argentina.
