फीफा के रेफरी निदेशक पियरलुइजी कोलिना ने बुधवार को सल्वाडोर के अधिकारी इवान बार्टन का बचाव किया, जब फ्रांस के कोच डिडिएर डेशॉम्प्स ने मंगलवार को टेक्सास के आर्लिंगटन में स्पेन के खिलाफ 2-0 की हार के बाद सार्वजनिक रूप से यह सवाल उठाया कि क्या यह रेफरी विश्व कप सेमीफाइनल जैसे बड़े मुकाबले को संभालने में सक्षम थे।
डेशॉम्प्स ने मैच के बाद अपनी टिप्पणी में सावधानी बरती, लेकिन अपने शब्दों में तीखापन भी रखा। उन्होंने कहा, “अगर मैं कुछ कहता हूं, तो यह लगेगा कि मैं हार के बाद बहाना बना रहा हूं, क्योंकि हम हार गए। लेकिन मैं आपसे पूछता हूं: क्या यह रेफरी सेमीफाइनल के स्तर का मैच officiate करने के योग्य था? पेनल्टी तो है ही, लेकिन बात सिर्फ उसी तक सीमित नहीं है; यह कई अन्य बातों से जुड़ती है। आज रात मुझे रेफरी से कोई व्यक्तिगत शिकायत नहीं है, लेकिन आप खुद से यह सवाल पूछें।”
कोलिना, जो स्वयं एक पूर्व विश्व कप फाइनल रेफरी रह चुके हैं और फुटबॉल इतिहास के सबसे महान अधिकारियों में गिने जाते हैं, ने बिना झिझक डेशॉम्प्स की टिप्पणी का जवाब दिया। जब उनसे सीधे पूछा गया कि क्या रेफरी इस स्तर के मैच के लिए उपयुक्त थे, तो कोलिना ने स्पष्ट रूप से कहा, “हाँ, बिल्कुल। हमारे रेफरी विश्वस्तरीय हैं।”
विवाद का केंद्र वह पेनल्टी थी जो पहले हाफ में स्पेन को दी गई थी, जब बार्टन ने लुकास डिग्ने की लामिन यमाल पर बॉक्स के अंदर हुई चुनौती को फाउल करार दिया। मिकेल ओयारजाबाल ने पेनल्टी स्पॉट से गोल कर स्पेन को बढ़त दिलाई, जिसके बाद दूसरे हाफ में पेड्रो पोरो ने जीत को सुनिश्चित किया।
यह पहली बार नहीं है जब कोलिना को इस टूर्नामेंट में रेफरियों के बचाव में उतरना पड़ा हो। इससे पहले उन्होंने मिस्र की अर्जेंटीना से विवादास्पद हार के बाद भी रेफरी का समर्थन किया था, जब मिस्र के कोच होस्साम हसन ने फीफा पर मौजूदा चैंपियन का पक्ष लेने का आरोप लगाया था।
अब फ्रांस शनिवार को मियामी में तीसरे स्थान के लिए मुकाबले में अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच गुरुवार के सेमीफाइनल के हारने वाले से भिड़ेगा। उत्तरी अमेरिका में टूर्नामेंट के शुरुआती दावेदारों में से एक रही फ्रांसीसी टीम के लिए यह नतीजा अत्यंत निराशाजनक है।
स्पेन से हार के बाद डेशॉम्प्स ने पुष्टि की कि वह 14 वर्षों के बाद फ्रांस के मुख्य कोच के रूप में पद छोड़ रहे हैं। वह अपने सवालों के जवाब पाए बिना विदा हो रहे हैं, जबकि उनकी टीम अब कांस्य पदक मुकाबले की तैयारी में जुटी है।
