Thomas Tuchel menyia-nyiakan peluang terbaik Inggris untuk mencapai final Piala Dunia pertama mereka sejak 1966, setelah The Three Lions harus menyerah 2-1 dari Argentina yang berhasil bangkit di Atlanta pada Rabu malam. Pemilihan pemain Tuchel awalnya tampak menjanjikan, dengan keputusan mengejutkan menurunkan Morgan Rogers yang kemudian mengirim umpan silang kepada Anthony Gordon untuk membuka keunggulan sepuluh menit setelah babak kedua dimulai.

Namun, pendekatan Tuchel yang sangat defensif dan pasif — yang menghasilkan salah satu babak pertama terburuk dalam sejarah Piala Dunia — akhirnya menjadi bumerang. Inggris kehilangan kendali permainan, terutama setelah Tuchel memutuskan menarik Gordon dan menggantinya dengan Ezri Konsa, lalu memasukkan Dan Burn serta Nico O'Reilly dalam upaya putus asa untuk mempertahankan keunggulan.

Tekanan tanpa henti dari Argentina akhirnya membuahkan hasil saat Enzo Fernandez melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti, beberapa saat setelah sundulan Alexis Mac Allister membentur tiang. Mac Allister kembali mengenai mistar gawang di waktu tambahan, tetapi juara bertahan itu terus menekan, dan hanya beberapa detik kemudian, Lionel Messi mengirimkan umpan silang indah dengan kaki kanannya yang disambut sundulan Lautaro Martinez untuk memastikan kemenangan.

Berikut penilaian GOAL untuk seluruh pemain Inggris di Atlanta...

Kiper & Pertahanan

Jordan Pickford (5/10):

Meskipun Argentina banyak menguasai bola, Pickford sebenarnya tidak terlalu sibuk selama lebih dari satu jam permainan. Ia sempat melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk dari Nico Gonzalez, namun akhirnya tak berdaya menghadapi tembakan Fernandez dan kemudian tertipu oleh umpan silang brilian Messi.

Reece James (7/10):

Kembali ke starting XI setelah tampil impresif melawan Norwegia. Bermain solid sepanjang laga sebelum akhirnya ditarik keluar di menit-menit akhir.

John Stones (5/10):

Sungguh disayangkan untuk Stones. Ia melakukan beberapa intersepsi krusial di 'seperempat akhir' pertandingan, namun kehilangan konsentrasi saat Lautaro mencetak gol kemenangan.

Marc Guehi (6/10):

Seperti Stones, Guehi tampil tangguh dalam menghadang gelombang serangan Argentina di babak kedua, meski tidak bersalah atas dua gol yang bersarang ke gawang Inggris.

Djed Spence (7/10):

Menunjukkan bahwa keputusan menurunkannya dibanding O'Reilly adalah langkah tepat, dengan performa tangguh termasuk tekel krusial untuk menggagalkan peluang Simeone menembak ke gawang.

Gelandang

Declan Rice (7/10):

Pemain Arsenal ini sebelumnya diragukan tampil, namun ia menunjukkan kondisi prima dan berkontribusi besar di lini tengah sebelum ditarik keluar menjelang akhir. Ia juga berperan dalam proses gol Gordon setelah memberikan bola kepada Rogers, serta melepaskan satu dari sedikit tembakan tepat sasaran Inggris.

Elliot Anderson (5/10):

Terlalu larut dalam duel fisik di awal laga dan mendapat kartu kuning sebelum jeda karena pelanggaran terhadap Messi. Semangat juangnya luar biasa, tetapi ia gagal membantu Inggris keluar dari tekanan di akhir laga.

Jude Bellingham (5/10):

Bintang Real Madrid itu tidak gentar menghadapi provokasi Argentina di awal pertandingan dan sempat membuat beberapa pergerakan berbahaya serta memancing pelanggaran. Namun, ia gagal benar-benar mengendalikan permainan dan terlihat frustrasi terhadap Messi di detik-detik terakhir.

Penyerang

Morgan Rogers (7/10):

Pilihan mengejutkan di sayap kanan yang ternyata jitu. Rogers mengirimkan umpan silang brilian yang menghasilkan gol pembuka Gordon. Salah satu pemain Inggris terbaik malam itu, meski tidak terlalu menonjol secara keseluruhan.

Harry Kane (4/10):

Terlibat dalam proses gol pertama lewat umpan panjang yang akhirnya berujung pada peluang Rice, tetapi performanya secara keseluruhan mengecewakan. Kapten Inggris itu jarang mengancam gawang Argentina sepanjang laga.

Anthony Gordon (7/10):

Bekerja keras di sisi kiri dan mendapat ganjaran dengan gol terpenting dalam kariernya setelah pergerakan cerdas di belakang Molina, sebelum ditarik keluar dengan 18 menit tersisa.

Pemain Pengganti & Pelatih

Ezri Konsa (5/10):

Masuk menggantikan Gordon saat Inggris berusaha bertahan, namun kontribusinya minim dan tidak membantu memperbaiki situasi.

Dan Burn (N/A):

Masuk menggantikan James delapan menit menjelang akhir, tetapi justru berakhir bermain sebagai penyerang darurat ketika semuanya berantakan bagi Inggris.

Nico O'Reilly (N/A):

Bagian dari pergantian ganda bersama Burn, menggantikan Rice untuk menambah tenaga di lini tengah.

Marcus Rashford (N/A):

Dimasukkan pada menit ke-90+6 tetapi tidak cukup waktu untuk berpengaruh.

Ivan Toney (N/A):

Masuk sangat terlambat, bagian dari pergantian darurat Tuchel.

Thomas Tuchel (3/10):

Pelatih asal Jerman ini hampir sukses dengan rencana bertahannya, karena pilihan menurunkan Spence dan Rogers sempat membawa Inggris unggul. Namun, keputusan mengganti pemain di akhir laga menghancurkan momentum, membuat kekalahan terasa tak terhindarkan begitu Argentina menyamakan skor. Kini muncul pertanyaan apakah ia akan menyelesaikan kontraknya.