लियोनेल मेस्सी ने उन आलोचकों को कड़ा जवाब दिया है जो फीफा विश्व कप फाइनल तक अर्जेंटीना की यात्रा पर सवाल उठा रहे थे। मेस्सी ने जोर देकर कहा कि मौजूदा चैंपियंस ने अपने प्रदर्शन के दम पर यह मुकाम हासिल किया है, न कि किसी पक्षपातपूर्ण फैसले या बाहरी प्रभाव की वजह से।

बुधवार के सेमीफाइनल में अर्जेंटीना ने 85वें मिनट के बाद 1-0 से पिछड़ने के बावजूद इंग्लैंड को 2-1 से हराकर फाइनल में जगह बनाई, जहां अब उनका मुकाबला रविवार को स्पेन से होगा।

इस जीत के बाद ब्यूनस आयर्स में जबरदस्त जश्न देखने को मिला, जहां हजारों प्रशंसक सड़कों पर उतर आए क्योंकि अर्जेंटीना लगातार दूसरा विश्व कप जीतने से सिर्फ एक कदम दूर है।

यह टूर्नामेंट में अर्जेंटीना की एक और वापसी थी, जहां लियोनेल स्कालोनी की टीम ने कई बार पिछड़ने के बाद मैच पलटे हैं। अर्जेंटीना ने पहले अतिरिक्त समय में केप वर्डे और स्विट्ज़रलैंड को हराया था और मिस्र के खिलाफ 11 मिनट शेष रहते 2-0 से पिछड़ने के बावजूद 3-2 से जीत दर्ज की थी।

हालांकि इन जीतों के साथ आलोचना भी आई। स्विट्ज़रलैंड और मिस्र के कोचों ने अपनी हार के बाद रेफरी के निर्णयों पर सवाल उठाए। मिस्र के कोच होस्साम हसन ने तो यहां तक कहा कि उनकी टीम को फुटबॉल संस्थान के उस पक्षपात का सामना करना पड़ा जो मेस्सी और अर्जेंटीना के पक्ष में था।

इन शिकायतों ने उन प्रशंसकों की आलोचना को और हवा दी जिन्होंने कहा कि विश्व कप के ड्रॉ ने अर्जेंटीना को फायदा पहुंचाया, जबकि सोशल मीडिया पर बिना किसी सबूत के दावे किए गए कि फीफा मौजूदा चैंपियन को खिताब बचाने में मदद करना चाहता है।

इंग्लैंड पर जीत के बाद मेस्सी ने इन सभी आरोपों को सिरे से खारिज कर दिया।

“पिछले चार वर्षों में हम सबसे बेहतरीन रहे हैं, चाहे किसी को पसंद आए या नहीं, और कोई कुछ भी कहे,” मेस्सी ने इंग्लैंड पर जीत के बाद कहा।

“हमने एक बार फिर साबित किया है कि हम दुनिया की शीर्ष दो टीमों में से एक हैं। यह दिखाता है कि हमारी हर उपलब्धि मेहनत की देन है, हमें कुछ भी यूं ही नहीं मिला।”

अब तक अर्जेंटीना ने इन पक्षपात के आरोपों पर ज्यादा प्रतिक्रिया नहीं दी थी। कोच लियोनेल स्कालोनी ने इससे पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में पत्रकारों को सलाह दी थी कि “सोशल मीडिया पर ज़्यादा भरोसा न करें।”

लेकिन एक और विश्व कप फाइनल में पहुंचने के बाद मौजूदा चैंपियंस ने जवाब देने का फैसला किया।

“लगातार दो विश्व कप फाइनल में पहुंचना बहुत कम टीमों के लिए संभव होता है, और इस समूह ने इसे कर दिखाया,” मेस्सी ने कहा। “अगर हम इंग्लैंड से हार गए होते, तो बहुत से लोग बेबुनियाद बातें करने लगते, लेकिन हमने उन्हें वह मौका नहीं दिया।”

इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल ने फुटबॉल की सबसे पुरानी प्रतिद्वंद्विताओं में से एक को फिर से जीवित कर दिया, जो केवल खेल के कारण ही नहीं बल्कि फॉकलैंड द्वीपों (अर्जेंटीना में जिन्हें मालविनास कहा जाता है) को लेकर चले विवाद से भी जुड़ी हुई है।

गुरुवार को ब्रिटिश सरकार ने फीफा से जांच की मांग की, क्योंकि मैच के बाद अर्जेंटीना के खिलाड़ियों ने समर्थकों द्वारा दिए गए एक बैनर के साथ जश्न मनाया, जिस पर लिखा था, “लास मालविनास सोन अर्जेंटिनास” — जिसका अर्थ है “मालविनास अर्जेंटीना की हैं।”

मिडफील्डर एनज़ो फर्नांडीज़ ने स्वीकार किया कि इंग्लैंड के खिलाफ टीम के बराबरी का गोल करने के बाद उनका जश्न उन आलोचकों के लिए एक संदेश था।

चेल्सी के इस खिलाड़ी ने पहले अपने कानों पर हाथ रखे और फिर बार-बार अपनी उंगलियों को खोलने और बंद करने का इशारा किया — जिसे फुटबॉल में आम तौर पर आलोचकों को “बोलते रहो” कहने के प्रतीक के रूप में देखा जाता है।

“बहुत बातें हो रही थीं; यह उत्साह और झुंझलाहट का मिश्रण था,” फर्नांडीज़ ने कहा।