विश्व कप का एक भी पल न चूकें

‘घर लौटना चाहता है’ - एनवाईसीएफसी ने क्रिश्चियन पुलिसिक में रुचि की पुष्टि की, एंटोनी ग्रिज़मैन ने ऑरलैंडो की चुनौती को अपनाया: एमएलएस के ‘नेक्स्ट चैप्टर’ कार्यक्रम से पांच मुख्य निष्कर्ष

गुरुवार को मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) की वापसी हुई, जहां आयुक्त डॉन गार्बर, लीग के अधिकारियों और खिलाड़ियों ने 2026 विश्व कप से उत्पन्न गति, क्रिश्चियन पुलिसिक के भविष्य और आगे की योजनाओं पर चर्चा की।

न्यूयॉर्क -- 2026 विश्व कप के समापन से चार दिन पहले, मेजर लीग सॉकर के आयुक्त डॉन गार्बर अब एक पुराने निराशाजनक अनुभव में भी सकारात्मक पहलू देख सकते हैं।

गार्बर ने पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के साथ मिलकर उस समिति में सेवा की थी जिसने 2022 विश्व कप की मेजबानी के लिए अमेरिका की बोली तैयार की थी, जो अंततः क़तर को मिली।

गार्बर ने एमएलएस के “नेक्स्ट चैप्टर” कार्यक्रम में कहा, “जब वह लिफाफा खोला गया, तो यह मेरे करियर के सबसे बुरे क्षणों में से एक था।”

लेकिन अब, जब उन्होंने 2026 विश्व कप को अपेक्षाओं से बढ़कर प्रदर्शन करते देखा, गार्बर मानते हैं कि चार साल की देरी ने अमेरिकी फुटबॉल को फायदा पहुंचाया, जिससे एमएलएस को क्लबों की संख्या बढ़ाने, बेहतर खिलाड़ियों को आकर्षित करने और अपनी सुविधाओं को सुधारने का समय मिला।

उन्होंने कहा, “असफलता घातक नहीं होती। उस ऊर्जा ने हमारी लीग को केंद्रित किया, यू.एस. सॉकर महासंघ को नई प्रेरणा दी, महिलाओं के खेल को पुनर्गठित किया - और अब देखिए हम कहां हैं।”

अब, सात सप्ताह के विश्व कप ब्रेक से लौटने के बाद, गार्बर चाहते हैं कि ध्यान इस पर हो कि लीग ने क्या बनाया है — उभरती युवा प्रतिभा से लेकर वैश्विक सितारों के समूह तक — और आगे की दिशा क्या होगी।

गार्बर के साथ लीग के अधिकारी, कोच और खिलाड़ी भी शामिल हुए ताकि एमएलएस के अगले अध्याय पर चर्चा की जा सके। GOAL ने सबसे बड़े विषयों पर नज़र डाली।

ग्रिज़मैन वास्तव में यहां हैं

अगर आप लंबे समय से खेल से दूर नहीं रहे हैं, तो एंटोनी ग्रिज़मैन का एमएलएस में आगमन कोई आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए। वह लगभग एक दशक से इस लीग से जुड़े रहे हैं और अमेरिकी संस्कृति और खेलों के प्रति अपने प्रेम को कभी नहीं छुपाया। हां, कुछ असफल शुरुआतें हुईं — विशेष रूप से एलएएफसी के साथ — लेकिन गुरुवार दोपहर, वे एमएलएस मुख्यालय में अपने निर्णय पर चर्चा कर रहे थे।

उन्होंने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका में अपना करियर समाप्त करना हमेशा मेरा सपना था, और मैं यहां अपने शारीरिक और मानसिक चरम पर रहना चाहता था।”

ग्रिज़मैन ने हाल ही में ला लीगा में सात गोल और चार असिस्ट दर्ज किए और एटलेटिको मैड्रिड को कोपा डेल रे फाइनल तक पहुंचाया, जहां उन्हें पेल्लेग्रीनो मातराज़ो की रियल सोसिदाद ने चौंका दिया। फ्रांस और एटलेटिको के इस दिग्गज ने स्वीकार किया कि ऑरलैंडो के मालिकाना समूह और प्रबंधन ने उन्हें प्रभावित किया।

उन्होंने कहा, “जब मैं मार्क विल्फ [मालिक] और रिकार्डो मोरेइरा [स्पोर्टिंग डायरेक्टर] से मिला, तो मैं क्लब की विचारधारा से प्रेम करने लगा, और मेरी पत्नी शहर से। फिर हमने सोचा कि यह कदम उठाने और इसे वास्तविकता में बदलने का सही समय है।”

उन्होंने एमएलएस और 2026 विश्व कप के बाद अमेरिका में फुटबॉल के भविष्य को लेकर भी उत्साह व्यक्त किया।

उन्होंने कहा, “प्रतियोगिता, आने वाले खिलाड़ियों की गुणवत्ता लगातार बेहतर हो रही है, और मैचों का स्तर वर्षों से बढ़ रहा है। बहुत से युवा खिलाड़ी एमएलएस से यूरोप जा रहे हैं, और विश्व स्तरीय खिलाड़ी यहां खेलने आ रहे हैं।

“यह हमारी लीग के लिए शानदार है। विश्व कप अमेरिकी बच्चों को फुटबॉल से प्यार करने और गेंद को किक करने के लिए प्रेरित कर रहा है, और उम्मीद है कि हम मैदान पर शानदार प्रदर्शन करके उन्हें और अधिक प्रेरित कर पाएंगे।”

एनवाईसीएफसी की पुलिसिक में दिलचस्पी वास्तविक है

इस महीने की शुरुआत में, एनवाईसीएफसी को क्रिश्चियन पुलिसिक को साइन करने की गंभीर कोशिश करते हुए बताया गया था, हालांकि एसी मिलान की अनिच्छा एक बड़ी बाधा बनी हुई है। 27 वर्षीय पुलिसिक अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष में हैं, और एनवाईसीएफसी या तो कम ट्रांसफर शुल्क पर बातचीत कर सकता है या जनवरी तक इंतजार कर सकता है, जब पुलिसिक किसी अन्य क्लब के साथ प्री-कॉन्ट्रैक्ट साइन करने के पात्र होंगे।

गुरुवार को एनवाईसीएफसी ने अपनी रुचि की पुष्टि की और अमेरिकी फुटबॉल के सबसे बड़े नामों में से एक को एतिहाद पार्क युग की शुरुआत में शामिल करने की संभावना से पीछे नहीं हटा। क्लब ने घोषणा की कि उसका नया स्टेडियम 17 जुलाई 2027 को खुलेगा।

एनवाईसीएफसी के सीईओ ब्रैड सिम्स ने कहा, “मैं कहूंगा कि हम जितने उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ियों को पा सकते हैं, उनमें रुचि रखते हैं। क्रिश्चियन पुलिसिक जैसे खिलाड़ी हमें लगता है कि अमेरिका में, एमएलएस में और निश्चित रूप से न्यूयॉर्क सिटी के लिए शानदार रहेंगे।”

एनवाईसीएफसी डिफेंडर केविन ओ’टूल, जिन्होंने हाल ही में क्लब के साथ अपना अनुबंध बढ़ाया है, ने भी सहमति जताई।

उन्होंने कहा, “वह इतने गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं कि जब आपका क्लब ऐसे खिलाड़ी के साथ जुड़ा होता है, तो आप उन्हें खुले दिल से स्वागत करते हैं। मुझे लगता है कि आप उन्हें हमारे सिस्टम में पूरी तरह फिट होते देख सकते हैं। हमें चालाक विंगर्स के साथ खेलना पसंद है। वह मेहनती खिलाड़ी हैं। अगर यह हकीकत बनता है, तो क्लब के लिए यह शानदार होगा और स्टेडियम के उद्घाटन के साथ मेल खाएगा।”

सिम्स ने कहा कि एनवाईसीएफसी अपनी महत्वाकांक्षाओं को विश्व कप से मिली गति और अपने आगामी $780 मिलियन के स्टेडियम के साथ बढ़ा रहा है।

उन्होंने कहा, “मुझे कोई कारण नहीं दिखता कि जो भी खिलाड़ी एमएलएस में आने के विचार से सहमत हैं, वे न्यूयॉर्क सिटी में रुचि क्यों नहीं लेंगे, खासकर जब हम इस देश में खेल के लिए सबसे बेहतरीन सुविधा तैयार कर रहे हैं। जो चीज़ अभी गायब है, वह शायद वह प्रमुख खिलाड़ी है।”

सिम्स ने यह भी जोर दिया कि एनवाईसीएफसी सिर्फ नाम के लिए नहीं, बल्कि अपने चरम पर पहुंच रहे खिलाड़ियों को साइन करना चाहता है। उन्होंने बेनी ट्राओरे के हालिया साइनिंग का उदाहरण देते हुए कहा कि क्लब अपने तीनों डिज़िग्नेटेड प्लेयर स्लॉट्स का अधिकतम उपयोग करना चाहता है और अपने चरम पर एक स्थापित सितारे को जोड़ना चाहता है।

उन्होंने कहा, “आख़िरकार, अगर आपके पास तीन डीपी हैं... तो अपने चरम से आगे बढ़ चुके खिलाड़ी हमें उतने रोमांचक नहीं लगते — जब तक कि वे मैदान पर योगदान देने और मैदान के बाहर सकारात्मक प्रभाव डालने में सक्षम न हों।”

उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि पुलिसिक को लाने में अभी भी कई बड़ी बाधाएं हैं।

उन्होंने कहा, “अगर आप लीग के मेरे 29 साथियों से पूछें कि क्या वे क्रिश्चियन पुलिसिक को अपनी टीम में चाहते हैं, तो मुझे यकीन है कि आपको 29 ‘हां’ मिलेंगी। हम उन्हें पाना पसंद करेंगे, हां। क्या एमएलएस की कोई और टीम भी ऐसा चाहेगी? निश्चित रूप से। लेकिन एसी मिलान उन्हें छोड़ना नहीं चाहता, तो इसका मतलब है कि फिलहाल यह ठहर गया है।”

उन्होंने जोड़ा, “आख़िरकार, हमें विश्वास है कि क्रिश्चियन यहां खेलना चाहते हैं, एमएलएस में खेलना चाहते हैं, घर लौटना चाहते हैं। जब भी वह समय आए, हम उम्मीद करते हैं कि न्यूयॉर्क सिटी एफसी उनकी पसंदीदा टीमों की सूची में ऊपर होगा।”

ओ’टूल ने फ्रीज़ के प्रति सहानुभूति व्यक्त की

बेल्जियम के खिलाफ यूएसएमएनटी के अंतिम मैच से पहले, मैट फ्रीज़ टीम के शुरुआती चार मैचों में शानदार प्रदर्शन कर चुके थे। हालांकि, राउंड ऑफ 16 में उनकी एक गलती ने बेल्जियम को तीसरा गोल करने का मौका दे दिया।

फ्रीज़ के करीबी दोस्त और एनवाईसीएफसी साथी केविन ओ’टूल, जिन्होंने 2025 में GOAL के लिए उनके रिश्ते पर लिखा था, मानते हैं कि वह वापसी करेंगे।

उन्होंने कहा, “वास्तविकता यह है कि उनका टूर्नामेंट शानदार था। मुझे लगता है कि वह अब अमेरिकी इतिहास के सबसे सफल गोलकीपर हैं। उनके पास सबसे अधिक क्लीन शीट्स हैं। एक पल किसी खिलाड़ी की विरासत को परिभाषित नहीं कर सकता। उन्होंने विश्व कप में कई बेदाग मिनट खेले। वह ऐसे व्यक्ति हैं जो उन कुछ क्षणों पर विचार करेंगे और और मजबूत होकर लौटेंगे।”

“मैं इसकी गारंटी दे सकता हूं।”

फ्रीज़ की तीन विश्व कप जीतें किसी भी यूएसएमएनटी गोलकीपर के लिए सर्वाधिक हैं, जबकि उनकी दो क्लीन शीट्स राष्ट्रीय रिकॉर्ड की बराबरी करती हैं।

सीजन के अंत में नए अपडेट आ सकते हैं

गुरुवार को गार्बर एमएलएस की प्रगति की प्रशंसा कर रहे थे, हालांकि उन्होंने भविष्य की योजनाओं पर कोई विशेष विवरण नहीं दिया। उन्होंने संकेत दिया कि सीजन के अंत तक कुछ नए बदलावों की घोषणा हो सकती है। नवंबर में एमएलएस ने गर्मियों से वसंत तक के कैलेंडर की ओर कदम बढ़ाने की घोषणा की थी, लेकिन लीग ने यह भी कहा कि वह अपनी प्रतियोगिता संरचना का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए तैयार है।

गार्बर ने कहा, “हमारे पास एमएलएस 3.0 नामक कार्यक्रम है, जिसमें नया कैलेंडर, नए स्टेडियम, नई रोस्टर नियम और नई प्रतियोगिता संरचना शामिल है। यह सब सीजन के अंत तक घोषित किया जाएगा। यह एमएलएस की सोच को दर्शाता है। कौन सी अन्य लीग खुद की संरचना बदलने पर विचार करती है? यही एमएलएस का तरीका है।”

“हमें लगातार संशोधन करते रहना होगा और विश्व कप से मिली गति का लाभ उठाना होगा। विश्व कप ने दिखाया कि लोग इस खेल से प्यार करते हैं। शायद हमें उस स्तर के और करीब पहुंचना होगा।”

रीम अभी यूएसएमएनटी से विदाई के लिए तैयार नहीं

टिम रीम ने अभी अपने करियर से संन्यास लेने का फैसला नहीं किया है। उनका शार्लोट एफसी के साथ अनुबंध 2027 तक का विकल्प रखता है, और 39 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि जब तक वे क्लब स्तर पर खेलते रहेंगे, वे यूएसएमएनटी के लिए भी उपलब्ध रहेंगे।

रीम ने स्वीकार किया कि यह निर्णय पूरी तरह उनके हाथ में नहीं है, लेकिन उन्होंने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से तब तक संन्यास नहीं लेने की बात कही जब तक वे खेलना पूरी तरह बंद नहीं कर देते।

उन्होंने कहा, “मैं 39 का हूं, इसलिए बहुत ज्यादा समय नहीं बचा है। मैं खेलता रहूंगा, लेकिन यह मेरे ऊपर नहीं है। मैंने हमेशा कहा है कि जब तक मैं फुटबॉल से संन्यास नहीं लेता, तब तक राष्ट्रीय टीम से भी नहीं लूंगा।”

“और यह इसलिए नहीं कि मुझे लगता है कि मुझे अभी भी वहां होना चाहिए, या अन्य लोग ऐसा सोचते हैं। यह बस एक सिद्धांत है कि जब तक मैं पूरी तरह से खेल से नहीं हटता, तब तक मैं अपनी टोपी नहीं फेंकूंगा।”