बेंटले की पहली पूरी तरह इलेक्ट्रिक कार अब बड़े क्षमता वाले दहन इंजन की गर्जना को एक ऑर्केस्ट्रा जैसे संगीत अनुभव से बदलने जा रही है, जिसमें वास्तविक संगीत वाद्ययंत्रों का प्रयोग कर V8 इंजन की विशेषता को जीवंत किया गया है।

ह्युंडई आयोनिक 5 एन जैसी कारों की तरह सिंथेटिक इंजन ध्वनि उत्पन्न करने या फेरारी ल्यूसे की तरह इलेक्ट्रिक मोटर की वास्तविक आवाज़ को बढ़ाने के बजाय, नई बेंटले टॉर्कल एसयूवी ने अपने इलेक्ट्रिक पावरट्रेन की शांति को भरने के लिए पूरी तरह अलग तरीका अपनाया है।

बेंटले ने अपने इतिहास के “अविश्वसनीय इंजनों” से प्रेरणा ली है — जिसमें 1930 के दशक के शुरुआती सुपरचार्ज्ड इंजन, 6.75-लीटर V8 और हाल का W12 भी शामिल हैं — ताकि टॉर्कल के लिए एक विशिष्ट ‘इंजन नोट’ तैयार किया जा सके।

कंपनी का कहना है कि उसका मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि उसकी पहली इलेक्ट्रिक कार भी अपने पेट्रोल चालित मॉडलों जैसी “गहन और भावनात्मक अनुभूति” दे सके — जिसे बेंटले ने “एक भव्य ऑर्केस्ट्रल प्रदर्शन सुनने जैसा अनुभव” बताया।

इसी दिशा में, बेंटले ने एक V8 इंजन को स्टूडियो में रखकर उसकी ध्वनि का विश्लेषण किया और यह पाया कि “शुद्ध यांत्रिक टोन की बजाय रिद्म ही उसकी भावनात्मक अपील का केंद्र थी।” V8 इंजन की तुलना जब एक लाइव ड्रमर से की गई, तो ऊर्जा, लय और प्रभाव में “अद्भुत समानताएं” सामने आईं।

एक अन्य निष्कर्ष यह भी निकला कि दहन इंजन की आवाज़ “पूरी तरह समान” नहीं होती, बल्कि उसमें हल्के-फुल्के परिवर्तन और असमानताएं होती हैं, जो उसे “मानवीय गुण” प्रदान करती हैं।

इस अध्ययन का परिणाम है ‘बेंटले डायनामिक सिम्फनी’ — जो “इंजन की नकल करने के लिए नहीं, बल्कि वही भावना जगाने के लिए बनाई गई है।”

मुख्य रूप से ड्रम्स का प्रयोग V8 इंजन की धड़क और थरथराहट को दर्शाने के लिए किया गया है, जबकि वियोला और बास गिटार का उपयोग गति के दौरान “शक्तिशाली और भावनात्मक” प्रभाव बनाने के लिए किया गया है।

बेंटले ने कहा कि यह ध्वनि चालक के इनपुट के अनुसार प्रतिक्रिया देगी — यानी एक्सेलेरेशन पर ताल तेज होगी और धीमी गति पर कम हो जाएगी।

टॉर्कल, जो वर्तमान में परीक्षण के अंतिम चरण में है, 23 सितंबर को लंदन में अपने अनावरण से पहले तैयार हो जाएगी। यह मॉडल पिछले वर्ष प्रदर्शित किए गए EXP 15 कॉन्सेप्ट का प्रोडक्शन संस्करण होगा, जो बेंटले की नई डिज़ाइन भाषा को दर्शाता है।

बेंटायगा, बाकालार और बातूर की तरह, टॉर्कल का नाम भी एक प्राकृतिक स्थल से लिया गया है — इस बार स्पेन के आंदालूसिया क्षेत्र में स्थित एल टॉर्कल डी एंटेक्वेरा से। यह नाम लैटिन क्रिया ‘टॉर्क्वेरे’ से भी प्रेरित है, जिसका अर्थ है ‘मोड़ना’, और यहीं से ‘टॉर्क’ शब्द की उत्पत्ति हुई है।

5 मीटर लंबी यह एसयूवी बेंटायगा के नीचे स्थित होगी। इसके कुछ प्रमुख डिज़ाइन फीचर्स पहले प्रदर्शित शो कार में दिखाए गए थे, जिनमें आकर्षक प्रकाशित ग्रिल पैनल, नए वर्टिकल एलईडी क्वाड हेडलाइट्स और पीछे की ओर “प्रतिष्ठित शील्ड” शामिल हैं, जो विंटेज बेंटले टूरर्स में लगे लगेज कैरियर से प्रेरित है।

हालांकि इसका सिल्हूट बेंटले की मौजूदा एसयूवी से मिलता-जुलता है और आकार में भी बहुत छोटा नहीं है, लेकिन टॉर्कल का डिज़ाइन पूरी तरह अलग है। यह V8-पावर्ड बेंटायगा का प्रतिस्थापन नहीं है, क्योंकि बेंटायगा 2028 में एक नई दहन इंजन वाली पीढ़ी के साथ बिक्री पर बनी रहेगी। यह बेंटले की बहु-पावरट्रेन रणनीति के अनुरूप है।

टॉर्कल की शुरुआत मूल रूप से पिछले वर्ष होनी थी, लेकिन इलेक्ट्रिक लग्जरी कारों की कमजोर मांग के कारण इसे टाल दिया गया। इसी कारण से बेंटले ने अपनी पहले की 2030 तक पूरी तरह इलेक्ट्रिक बनने की योजना भी रद्द कर दी है।

अब कंपनी 2035 तक हर वर्ष एक नया प्लग-इन हाइब्रिड या पूर्ण इलेक्ट्रिक मॉडल लॉन्च करेगी। एस्टन मार्टिन, पोर्शे, लोटस और लैम्बोर्गिनी जैसी प्रतिद्वंद्वी कंपनियों ने भी अपनी ईवी योजनाओं को धीमा किया है। इस मूल्य वर्ग में बेंटले अब पहला ब्रांड होगा जो इलेक्ट्रिक कार पेश करेगा।

टॉर्कल की कीमत लगभग £170,000 से शुरू होने की उम्मीद है, जो बीएमडब्ल्यू iX और वोल्वो EX90 जैसी प्रीमियम एसयूवी तथा रोल्स-रॉयस स्पेक्टर और फेरारी ल्यूसे जैसी अल्ट्रा-लक्जरी कारों के बीच होगी। इसका सबसे नज़दीकी प्रतिद्वंद्वी नया इलेक्ट्रिक रेंज रोवर होगा। बेंटले का मानना है कि बाजार की अनिश्चितता के बावजूद अब अपनी पहली इलेक्ट्रिक कार पेश करने का समय सही है। कंपनी का दावा है कि यह एसयूवी “अधिकांश परिस्थितियों में सही कार होगी”, और इसका दैनिक उपयोग इसकी सबसे बड़ी विशेषता होगी।

बेंटले ने पुष्टि की है कि टॉर्कल “300 मील से अधिक” की रेंज प्रदान करेगी। बेंटले के डिज़ाइन निदेशक रॉबिन पेज ने पहले कहा था कि कंपनी किसी भी रेंज रिकॉर्ड के पीछे नहीं दौड़ेगी। “हमने पाया है कि रेंज के मामले में एक मीठा बिंदु होता है। हमारे ग्राहक हमें बता रहे हैं कि 300-350 मील ही आदर्श है। इससे अधिक दूरी के लिए वे प्राइवेट जेट का उपयोग करेंगे,” उन्होंने कहा।

टॉर्कल का प्लेटफॉर्म पोर्शे कायेन इलेक्ट्रिक पर आधारित होगा, जैसा कि बेंटायगा और पेट्रोल चालित कायेन के बीच संबंध है।

यह जर्मन मॉडल के समान PPE इलेक्ट्रिक आर्किटेक्चर पर आधारित होगी और इसमें 113kWh की बैटरी होगी, जो 390kW तक की चार्जिंग क्षमता प्रदान करेगी। पोर्शे में यह 10-80% चार्ज केवल 16 मिनट से कम समय में संभव बनाती है। पोर्शे की तरह, टॉर्कल में भी डुअल-मोटर सेटअप मानक रूप में मिलेगा। हालांकि, बेंटले ने अभी तक यह नहीं बताया है कि क्या वह 1140bhp और 1106lb ft वाले कायेन टर्बो के समान प्रदर्शन देगी या नहीं। यह माना जा रहा है कि 657bhp वाले कायेन एस का स्तर टॉर्कल की परिष्कृत प्रकृति के अनुरूप रहेगा।

बेंटले ने अभी तक अपने नए मॉडल के केबिन का आधिकारिक पूर्वावलोकन नहीं दिया है, लेकिन हाल ही में सामने आए परीक्षण चित्र बताते हैं कि इसमें कायेन जैसी 14.25-इंच की कर्व्ड सेंट्रल टचस्क्रीन होगी, जो दो हिस्सों में विभाजित होगी – ऊपर इंफोटेनमेंट और नीचे क्लाइमेट कंट्रोल के लिए। हालांकि यह अब तक बेंटले में लगाया गया सबसे बड़ा स्क्रीन होगा, फिर भी कंपनी पूरी तरह डिजिटल नियंत्रणों पर निर्भर नहीं होगी।

भविष्यवादी EXP 15 कॉन्सेप्ट का केबिन आधुनिक लक्जरी ग्राहकों की एनालॉग पसंद को ध्यान में रखते हुए भौतिक नियंत्रणों पर केंद्रित था। पेज ने कहा था, “हम यह देख रहे हैं कि हमारे बाजार के ग्राहक पूरी तरह डिजिटल स्क्रीन से थोड़ा ऊब गए हैं।” उन्होंने संकेत दिया कि बेंटले शायद पोर्शे की तरह यात्री पक्ष पर सेकेंडरी टचस्क्रीन न दे। “हमें प्रीमियम बनाता है हमारा यांत्रिक डिटेलिंग का स्तर, जिसे अन्य ब्रांड हासिल नहीं कर पाते।”

बेंटले सितंबर में टॉर्कल के लॉन्च से पहले और अधिक विवरण साझा करेगा। यह वही समय होगा जब इलेक्ट्रिक रेंज रोवर का भी अनावरण होगा और जगुआर अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित टाइप 01 जीटी पेश करेगा — जिससे ब्रिटेन के ऑटोमोटिव उद्योग के लिए यह एक ऐतिहासिक क्षण बन जाएगा, क्योंकि देश की सीरीज-प्रोडक्शन ईवी की संख्या दो से बढ़कर पाँच हो जाएगी।