एस्टन मार्टिन ने एक बिल्कुल नया सैन्य-शैली का ऑफ-रोडर पेश किया है, जिसे नए ‘कॉल ऑफ ड्यूटी’ वीडियो गेम के लिए एक वर्चुअल कॉन्सेप्ट के रूप में डिज़ाइन किया गया है – लेकिन ऑटोकार ने इस वाहन के वास्तविक रूप को भी करीब से देखा है।

न्यूयॉर्क में आयोजित एक गेमिंग सम्मेलन में अपनी पहली झलक दिखाने वाला ‘ड्रेडनॉट’ नामक यह वाहन 20वीं सदी की शुरुआत में ब्रिटेन के क्रांतिकारी युद्धपोत से प्रेरित है। इसका विशालकाय और कार्यात्मक डिज़ाइन उसी युद्धपोत की शक्ति और मजबूती को दर्शाता है।

लगभग पाँच मीटर लंबा और 2.1 मीटर चौड़ा यह ड्रेडनॉट आकार में एस्टन मार्टिन डीबीएक्स से थोड़ा छोटा है, लेकिन इसका व्यक्तित्व और उपस्थिति कहीं अधिक प्रभावशाली है।

यह वाहन (वर्चुअली) वही 824 बीएचपी ट्विन-टर्बो वी12 इंजन से संचालित है, जो वैनक्विश जीटी में मिलता है। हालांकि एस्टन ने इसके प्रदर्शन के आधिकारिक आंकड़े साझा नहीं किए हैं, लेकिन इसके विशाल जेसीबी टायर, डकार-शैली के डुअल-शॉक सस्पेंशन और ऊँचे ग्राउंड क्लीयरेंस यह संकेत देते हैं कि यह हर तरह के इलाके पर सुपरकार जैसी गति बनाए रखने में सक्षम होगा।

इसके डिज़ाइन में एस्टन मार्टिन के अन्य मॉडलों के कई संकेत दिखते हैं। उदाहरण के लिए, वलहल्ला जैसी क्वाड-एग्जिट एग्जॉस्ट पाइप, वेलर से प्रेरित रियर डेक और वल्किरी जैसे ब्रेक लाइट्स। इसे ‘चिल्टर्न ग्रीन’ रंग में तैयार किया गया है, जो 1994 में डीबी7 के लॉन्च के बाद से एस्टन की सिग्नेचर कलर स्कीम रही है। इसके ग्रिल में मूल वी8 वैन्टेज की तरह फॉग लाइट्स भी शामिल हैं।

हालांकि, ड्रेडनॉट के कुछ फीचर पूरी तरह से इसके कॉन्सेप्ट के लिए विशिष्ट हैं – जैसे डुअल टो हुक, एलईडी लाइट बार्स और एक्सटीरियर ग्रैब हैंडल, जिससे यह दो-सीटर वाहन अधिकतम सैनिकों को भी साथ ले जा सके।

ऑटोकार के अनुसार, ड्रेडनॉट के डिज़ाइनरों ने किसी कानूनी प्रतिबंध के बिना इसे तैयार किया, लेकिन उन्होंने इसे वास्तविकता के करीब रखा है। यदि कोई ग्राहक चाहे, तो एस्टन मार्टिन की विशेष परियोजना इकाई इसे वास्तविक रूप में भी बना सकती है – ठीक वैसे ही जैसे 2020 में तैयार किया गया एकमात्र ‘विक्टर’ सुपरकार बनाया गया था।

चूंकि यह वाहन (वर्चुअल) युद्धक्षेत्र के लिए बनाया गया है, इसलिए इसका इंटीरियर किसी भी वास्तविक एस्टन मार्टिन की तुलना में काफी कम शानदार है और इसमें कार्यक्षमता को प्राथमिकता दी गई है। एक बड़ा स्क्रीन चालक की गति, दिशा, झुकाव और कोण जैसी जानकारी दिखाता है – और चूंकि इसे कॉल ऑफ ड्यूटी गेम के लिए विकसित किया गया है, इसलिए यह यह भी दिखाता है कि ड्राइवर ने कितने प्रतिद्वंद्वियों को पराजित किया है। हालांकि, यह फीचर भविष्य की किसी वास्तविक कार में आने की संभावना नहीं है।

ऑटो उद्योग में भौतिक बटनों की वापसी के अनुरूप, ड्रेडनॉट में कई टॉगल और स्विच दिए गए हैं, जिनसे चालक आसानी से प्रमुख कार्यों को नियंत्रित कर सकता है – जैसे बुलेटप्रूफ शील्ड को सक्रिय करना, बाहरी हथियारों को तैयार करना या हवाई हमले का आदेश देना।

वाहन के दरवाजों में असॉल्ट राइफल रखने के लिए विशेष स्थान दिया गया है, जबकि सेंटर कंसोल में पारंपरिक कप होल्डर की जगह ग्रेनेड रैक लगाया गया है।

भले ही ड्रेडनॉट का उत्पादन करने की कोई योजना नहीं है, लेकिन वीडियो गेम्स लंबे समय से ऑटोमोबाइल डिज़ाइन में भविष्य की दिशा दिखाने का माध्यम रहे हैं। एस्टन मार्टिन ने भी 2014 में ग्रैन ट्यूरिस्मो गेम के लिए ‘डीपी100 रेसर’ के ज़रिए अपने वल्किरी हाइपरकार के डिज़ाइन का पूर्वावलोकन किया था।

दिलचस्प बात यह है कि एस्टन मार्टिन का ऑफ-रोड सुपरकार कॉन्सेप्ट उतना असामान्य नहीं है जितना लगता है। ऑटोकार ने 2024 में बताया था कि कंपनी मर्सिडीज-बेंज जी-क्लास को टक्कर देने के लिए एक सुपर 4x4 विकसित करने पर विचार कर रही थी, जिसका कोडनेम ‘प्रोजेक्ट रैम्बो’ रखा गया था।