अर्जेंटीना के मैनेजर लियोनेल स्कालोनी को उम्मीद थी कि बुधवार रात आर्सेनल के दो आक्रामक खिलाड़ी बुकायो साका और नोनी माडुएके में से कोई एक या दोनों मैदान पर उतरेंगे, जैसा कि ‘द इंडिपेंडेंट’ ने रिपोर्ट किया।

हालाँकि ये दोनों खिलाड़ी एमिरेट्स स्टेडियम क्लब के लिए मिकेल आर्टेटा के तहत अहम भूमिका निभाते हैं, लेकिन इंग्लैंड की टीम के सेमीफाइनल में दक्षिण अमेरिकी टीम के खिलाफ 2-1 से हारने के दौरान गनर्स की यह जोड़ी बेंच पर बैठी रही।

इंग्लैंड के मैनेजर थॉमस ट्यूशेल ने मुकाबले की शुरुआत मॉर्गन रोजर्स और एंथनी गॉर्डन को विंग्स पर उतारकर की।

इसके बावजूद अर्जेंटीना की टीम ने दूसरे हाफ में गति बढ़ाने के लिए तैयारियां कर रखी थीं – कुछ ऐसा जिससे आर्सेनल के दोनों फॉरवर्ड प्रसिद्ध हैं।

उन्हें उम्मीद थी कि साका या माडुएके दूसरे हाइड्रेशन ब्रेक तक मैदान में उतर जाएंगे।

लेकिन जब उन्होंने देखा कि ट्यूशेल इसके बजाय रक्षात्मक मानसिकता वाले खिलाड़ियों को लाने की योजना बना रहे हैं, तो अर्जेंटीना ने राहत की सांस ली और अपने खेल की रणनीति में तुरंत बदलाव किया।

हाफ-टाइम पर अर्जेंटीनी खिलाड़ियों को आर्सेनल की इस जोड़ी की गुणवत्ता के बारे में याद दिलाया गया था, इसलिए जब ट्यूशेल ने बढ़त लेने के बाद बैक-फाइव सिस्टम अपनाया तो वे चकित रह गए।

वे यह देखकर दंग रह गए कि न तो साका और न ही माडुएके को पूरे मैच में एक भी मिनट खेलने का मौका मिला।

इंग्लैंड ने अंततः 95वें मिनट में, पिछड़ने के बाद, आक्रामक बदलाव किए – डेड स्पेंस की जगह मार्कस रैशफोर्ड और जॉन स्टोन्स की जगह इवान टोनी को लाया गया।

इससे पहले रक्षात्मक तिकड़ी एज़री कोंसा, डैन बर्न और निको ओ’राइली को क्रमशः एंथनी गॉर्डन, रीस जेम्स और डेक्लन राइस की जगह उतारा गया था, क्योंकि ट्यूशेल 1-0 की बढ़त बचाने की कोशिश कर रहे थे।

इस जर्मन को उसकी सामरिक निर्णयों के लिए व्यापक आलोचना का सामना करना पड़ा, और साका व माडुएके को विश्वास था कि अगर उन्हें मौका मिलता तो वे परिणाम बदल सकते थे।

वे शनिवार को फ्रांस के खिलाफ ‘औपचारिक’ तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ में खेल सकते हैं, लेकिन मिकेल आर्टेटा संभवतः चाहेंगे कि उन्हें आराम दिया जाए, क्योंकि इसी हफ्ते विलियम सलीबा को गंभीर चोट लगी है।