Arsenal kembali dikaitkan dengan kemungkinan transfer bintang Atletico Madrid dan Argentina, Julian Alvarez.
Alvarez, yang saat ini tengah mempersiapkan diri untuk final Piala Dunia melawan Spanyol bersama tim nasional Argentina, menjadi target utama Barcelona pada musim panas ini. Namun, juara LaLiga tersebut mengalami kesulitan untuk menuntaskan kesepakatan transfer tersebut.
Setelah satu tawaran ditolak dan Atletico menegaskan tidak ingin menjual pemainnya ke rival langsung, Barcelona diberitahu bahwa satu-satunya cara untuk mendatangkan Alvarez ke Camp Nou adalah dengan mengaktifkan klausul pelepasan senilai €500 juta (£431 juta) dalam kontraknya.
Dalam perkembangan terbaru dari saga transfer ini, presiden Barcelona Joan Laporta mengonfirmasi bahwa klubnya telah mengajukan tawaran yang sangat signifikan untuk pemain berusia 24 tahun itu, namun memperingatkan bahwa mereka memiliki opsi lain jika kesepakatan tidak tercapai dalam dua minggu terakhir bulan Juli.
“Kami telah mengajukan tawaran yang sangat signifikan; jika mereka mau menerimanya, luar biasa, tetapi ini tidak akan berlangsung tanpa batas. Kami harus mengambil keputusan. Apakah kami mempertahankan tawaran itu atau tidak akan bergantung pada bagaimana dua minggu terakhir bulan Juli berjalan,” ujar Laporta kepada SER.
Laporta menambahkan: “Sang pemain sudah berbicara, dan itulah mengapa masalah ini masih terbuka. Jelas bahwa dia ingin mencari suasana baru, dan kami siap menyambutnya. Kita akan lihat bagaimana perkembangannya nanti.
“Deco bekerja dengan sangat baik. Ia berhasil mendatangkan Adeyemi, yang akan kami tanda tangani minggu depan. Ia bekerja dengan sangat efisien dan penuh kerahasiaan, seperti yang seharusnya dilakukan.
“Tentu saja, jika kesepakatan Julian gagal, kami sudah menyiapkan alternatif lain.”
Pernyataan Laporta ini segera mendapat tanggapan dari Enrique Cerezo, presiden Atletico Madrid, yang menegaskan keinginan klubnya untuk mempertahankan Alvarez.
Cerezo mengatakan: “Joan Laporta adalah teman baik, dia presiden yang hebat, dan dia tahu betul, seperti juga kalian semua, di mana Julian Alvarez akan bermain tahun depan.”
Ketertarikan Arsenal terhadap Alvarez sudah berlangsung selama lebih dari satu tahun. Pelatih Mikel Arteta dikabarkan mempertimbangkan kembali untuk mendatangkan pemenang Piala Dunia tersebut apabila kepindahan ke Barcelona tidak terwujud.
Namun, pemain asal Argentina itu sendiri tampaknya sudah menetapkan pilihannya menuju Camp Nou. Dalam wawancara dengan ESPN bulan lalu, Alvarez mengatakan: “Saya tidak berpikir ini waktu yang tepat untuk membicarakan hal itu, tapi saya juga tidak ingin bersembunyi. Saya berusaha menjadi orang yang jujur.
“Saya sudah berbicara dengan orang-orang di [Atlético] yang perlu saya temui. Saya pikir hal terbaik bagi semua pihak adalah transfer. Saya ingin mewujudkan impian saya.”
Meski begitu, direktur eksekutif Atletico Madrid, Miguel Angel Gil, menegaskan bahwa Alvarez tidak akan meninggalkan klub pada musim panas ini. Ia berkata: “Posisi saya jelas, posisi klub juga jelas. Kami sudah menyampaikannya kepada sang pemain, perwakilannya, dan presiden Barcelona.
“Saya sama sekali tidak ragu bahwa Atletico adalah tempat terbaik di dunia bagi Julian, dan bahwa Julian adalah penyerang tengah yang sempurna untuk Atletico Madrid. Kami ingin mempertahankannya.”
“Saya baru saja mendengar presiden Barcelona mengatakan bahwa tawaran mereka kepada kami tidak bersifat tanpa batas. Satu-satunya tanggapan saya adalah bahwa jawaban kami justru tanpa batas.”
“Kami tidak ingin menjualnya. Kami menolak tawaran sebesar €100 juta, dan kami juga tidak akan menerima tawaran sebesar €150 juta atau bahkan €200 juta.”
