स्लोवेनिया के रेफरी स्लाव्को विंचिच रविवार को स्पेन और अर्जेंटीना के बीच होने वाले विश्व कप फाइनल में officiate करेंगे।

विंचिच के साथ उनके हमवतन सहायक तोमाज़ क्लांचनिक और आंद्राज़ कोवाचिच भी होंगे। इस तरह वे इतिहास रचेंगे क्योंकि यह पहली बार होगा जब किसी स्लोवेनियाई रेफरी को विश्व कप फाइनल का जिम्मा सौंपा गया है।

“सबसे पहले तो झटका लगा। फिर खुशी हुई। मैं कांप रहा था, यह अद्भुत सम्मान है कि मुझे विश्व कप फाइनल के लिए चुना गया,” विंचिच ने कहा, जो यह खबर सुनकर भावुक हो गए थे। “यह ऐसी चीज है जिसका सपना हर रेफरी बचपन में देखता है। मैं खुद पर और अपनी टीम पर बहुत गर्व महसूस कर रहा हूं।”

“शब्दों में बयां करना मुश्किल है, लेकिन मुझे इस बात का गर्व है कि मैं दुनिया के सबसे बड़े खेल आयोजन में अपने देश स्लोवेनिया का प्रतिनिधित्व कर रहा हूं। तो हां, मैं बहुत गर्व महसूस कर रहा हूं। मेरी टीम भी गर्वित है, और हम अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।”

विंचिच शीर्ष स्तर के यूरोपीय फुटबॉल में लंबे समय से सक्रिय हैं और उन्हें एलीट स्तर पर officiate करने का व्यापक अनुभव है।

उन्होंने 2024 में वेम्बली स्टेडियम में रियल मैड्रिड और बोरुसिया डॉर्टमुंड के बीच हुए चैम्पियंस लीग फाइनल का संचालन किया था। इससे दो साल पहले उन्होंने यूरोपा लीग फाइनल में रेंजर्स और आइन्ट्राख्ट फ्रैंकफर्ट के बीच मुकाबले की जिम्मेदारी संभाली थी।

46 वर्षीय विंचिच दो यूरोपीय चैम्पियनशिप्स में रेफरी रह चुके हैं। उन्होंने यूरो 2024 के सेमीफाइनल में स्पेन की फ्रांस पर जीत का संचालन किया था, जो बाद में चैम्पियन बनी।

विंचिच ने 2022 में कतर में विश्व कप में अपना डेब्यू किया था। उनका पहला मैच अर्जेंटीना के लिए खराब यादें लेकर आया था, जब उन्होंने सऊदी अरब के खिलाफ उनके चौंकाने वाले शुरुआती हार वाले मैच में रेफरी की भूमिका निभाई थी। हालांकि, लियोनेल स्कालोनी की टीम ने उस झटके से उबरते हुए खिताब जीता।

रविवार का फाइनल उनके करियर का छठा विश्व कप मैच होगा और मौजूदा टूर्नामेंट का चौथा मुकाबला जिसमें वे officiate करेंगे। उन्होंने ग्रुप चरण में ब्राज़ील और मोरक्को के बीच 1-1 ड्रा से अभियान की शुरुआत की थी।

उन्होंने अल्जीरिया की जॉर्डन पर ग्रुप-चरण की जीत का संचालन किया और फिर सह-मेजबान मेक्सिको और इक्वाडोर के बीच राउंड-ऑफ-32 मुकाबले में रेफरी की भूमिका निभाई।